Pensi di conoscere i serpenti?
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Il serpente a nastro appartiene alla famiglia del serpente giarrettiera (il genere Thamnophis). Anche se sono simili nell’aspetto al loro parente stretto, i veri serpenti giarrettiera, possono essere distinti dal loro corpo estremamente snello, code più lunghe e squame lucide. Ma proprio come i serpenti giarrettiera, i serpenti a nastro sono rettili timidi e non velenosi contrassegnati da strisce laterali prominenti sul corpo.
In questo articolo scoprirai quanto possono diventare grandi i serpenti a nastro e il più grande serpente a nastro mai registrato.
Informazioni sui serpenti a nastro
I serpenti a nastro sono serpenti non velenosi.
iStock.com/sdbower
Il serpente a nastro (nome scientifico: Thamnophis saurita) è un comune serpente giarrettiera originario del Nord America orientale. È un serpente non velenoso appartenente alla sottofamiglia Natricinae della famiglia Colubridae. Esistono quattro sottospecie di serpenti a nastro riconosciute valide. Sono:
- Serpente a nastro meridionale o serpente a nastro della penisola – (Thamnophis sauritus sackenii)
- Serpente a nastro orientale (Thamnophis sauritus sauritus)
- Serpente a nastro settentrionale (Thamnophis sauritus settentrionaleS)
- Serpente a nastro Bluestripe (Thamnophis sauritus nitae)
Descrizione dei serpenti a nastro
I serpenti a nastro sono serpenti sottili con squame carenate e code lunghe e sottili. La coda del serpente a nastro è piuttosto lunga e occupa circa 1/3 della sua lunghezza totale. La testa di questa specie è solo leggermente distinta dal collo e ha occhi grandi e prominenti. Hanno tre sottili strisce di colore chiaro che corrono lungo tutto il corpo, con due strisce che corrono lungo i lati e una striscia sottile che corre lungo la metà della schiena su uno sfondo scuro.
Tuttavia, è importante sapere che i serpenti a nastro sono disponibili in una gamma estremamente ampia di modelli di colore principalmente a causa di specifici adattamenti dell’habitat. Il serpente a nastro settentrionale, ad esempio, ha uno sfondo nero o marrone scuro con strisce gialle sul dorso o sui lati, mentre il serpente a nastro meridionale ha un colore di fondo marrone chiaro o marrone. I serpenti a nastro bluestripe sono di colore scuro con strisce laterali azzurre, da cui il nome. Il serpente a nastro orientale ha una striscia gialla al centro della schiena e una su ciascun lato, che si alternano al corpo marrone. Alcuni individui non hanno affatto strisce.
Il ventre dei serpenti a nastro è spesso di colore più chiaro, giallo chiaro, bianco brillante, bianco sporco o addirittura verde. Alcuni possono sembrare marrone scuro o talvolta neri. I serpenti a nastro hanno una stretta somiglianza con il loro cugino stretto, il “vero” serpente giarrettiera. Per differenziarli, nota che i serpenti a nastro sono generalmente più sottili e hanno squame labiali non modellate. Inoltre, le strisce laterali dei serpenti a nastro si trovano sulle file della 3a e 4a scala, ma nei serpenti giarrettiera si trovano sulla 2a e 3a fila. Come accennato in precedenza, la coda relativamente lunga del serpente a nastro è anche un ottimo modo per differenziare i serpenti a nastro dai serpenti giarrettiera dalla coda più corta.
Dove vivono i serpenti a nastro?
Il posto migliore per trovare un serpente a nastro è nelle aree marine e ad alta vegetazione.
Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
I serpenti a nastro orientali si trovano in tutti gli Stati Uniti orientali ma sembrano assenti dalla maggior parte dei monti Appalachi. Si estende anche da New York alla Florida e ad ovest fino al fiume Mississippi. Il serpente a nastro settentrionale si estende dal Maine attraverso l’Ontario e l’Indiana. La specie del sud va dalla Carolina del Sud e si estende a sud attraverso la Florida, mentre il serpente a nastro della striscia blu o della penisola si trova sulla costa del Golfo della Florida centro-settentrionale.
Il posto migliore per trovare un serpente a nastro è nelle aree marine e ad alta vegetazione, come paludi, letti di torrenti, laghi, stagni, boschi umidi, ruscelli e altri habitat umidi lungo i bordi dei corpi idrici. Dal momento che sono noti per preferire gli animali da caccia a sangue freddo, tendono a vivere in zone umide dove è più facile nuotare e catturare le prede. Alcuni vivono in foreste, aree rocciose elevate, pinete, filari di cipressi, praterie e amache di legno duro. Il serpente a nastro è più attivo da aprile a ottobre e rimane in letargo durante l’inverno.
Qual è il serpente a nastro più grande mai registrato?
Il serpente a nastro occidentale è la più grande specie di serpente a nastro.
Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
Un serpente a nastro adulto è snello e ha una lunghezza totale media di circa 16-35 pollici (da 41 a 89 cm). Di tutte e quattro le sottospecie di serpenti a nastro, il serpente a nastro occidentale è il più grande, misurando circa 18 – 42 pollici di lunghezza. La lunghezza massima registrata per un serpente a nastro occidentale è di 42 pollici (107 cm), compresa la coda che costituisce circa il 30% della lunghezza totale del corpo.
Cosa mangiano i serpenti a nastro?
Proprio come i serpenti giarrettiera, i serpenti a nastro non mangiano prede a sangue caldo. Mangiano solo animali a “sangue freddo” come pesci d’acqua dolce, salamandre, tritoni, rane, bruchi, lombrichi, ragni e insetti. Non sono cacciatori di prede; invece, sopraffanno la loro preda afferrando l’animale con la mascella e ingoiandolo vivo. Nel frattempo, sono predati da anfibi, mammiferi, rettili e uccelli più grandi. I serpenti a nastro sono in genere attivi durante il giorno. Usano sistemi sensoriali come la percezione visiva e olfattiva per rilevare la preda.
I serpenti a nastro sono pericolosi?
I serpenti a nastro non sono velenosi e raramente mostrano un comportamento aggressivo come difesa. Usano la loro colorazione marrone per mimetizzarsi con la vegetazione circostante. Inoltre, preferiscono nascondersi nell’erba fitta, dove avvolgono il corpo e si abbassano a terra. Questi serpenti docili non sono pericolosi per le persone o gli animali domestici e raramente mordono: evitano il contatto diretto con le persone.
Quando vengono avvicinati o incontrati, i serpenti a nastro fuggiranno naturalmente nell’acqua per ripararsi. Possono fare affidamento sulla loro velocità e agilità per evitare di essere catturati. Ma se bloccati o maneggiati, non esiteranno a rilasciare un muschio dall’odore offensivo dalle ghiandole alla base della coda. Raramente tentano di mordere e lo fanno solo per difendersi come ultima risorsa.
Nastro serpenti come animali domestici
Poiché sono docili e generalmente amichevoli, i serpenti a nastro sono popolari come animali domestici negli Stati Uniti. I serpenti a nastro sono relativamente più facili da curare rispetto alla maggior parte delle altre specie di serpenti. Per assicurarti di acquistare un serpente a nastro con la migliore disposizione, acquistane uno da un negozio di animali o da un allevatore rispettabile. Non è consigliabile catturarne uno in natura. Per allevare un serpente a nastro come animale domestico, dovresti tenere un terrario di almeno 10 galloni.
