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Quando si tratta di fauna selvatica, il Montana ha delle creature meravigliose. Uno dei più eleganti della famiglia dei gatti è il puma. Il puma ha molti nomi: puma, pantera, gatto giallo e leone di montagna. Ma questo potente predatore è la seconda specie più grande della famiglia felina del Nord America (il giaguaro è il più grande). Anche se il puma occupa il secondo posto, alcune delle dimensioni record per un puma ti scioccheranno, in particolare il record per il più grande puma del Montana.
Il puma ha molti nomi: puma, pantera, gatto giallo e leone di montagna.
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Caratteristiche
I puma vivono principalmente nei dodici stati più occidentali e in Florida. Questi gatti timidi sono difficili da individuare e gli avvistamenti sono generalmente piuttosto rari.
Da adulti, il corpo di un puma cresce da 3,25 a 5,25 piedi di lunghezza, misurati dalla testa al corpo. E la coda di un puma può crescere da 23,5 a 33,5 pollici, che rappresenta quasi un terzo della lunghezza totale di un puma se misurata dal naso alla coda! Questa considerevole coda attribuisce all’eccellente equilibrio e stabilità del puma durante la navigazione su terreni difficili.
Il loro peso medio è compreso tra 75 e 175 sterline. La pelliccia di un puma è corta, ruvida e solitamente di colore marrone chiaro. In latino, il loro nome è Puma concolor, che significa “di un colore”. È appropriato dato che i puma hanno splendidi cappotti marrone chiaro uniformemente colorati con un ventre bianco.
Sono incredibilmente forti e le loro potenti zampe posteriori li aiutano a saltare di 40 piedi orizzontalmente o 18 piedi in aria. Questa prodezza di forza è probabilmente ciò che ha portato le persone a credere che i puma saltino dagli alberi o dalle scogliere per uccidere la loro preda. Ma la verità è che i puma hanno salti incredibili.
La preda principale di un puma nel menu include cervi, pecore selvatiche, uccelli, conigli e alci. Quando i puma entrano per uccidere, prendono di mira il collo. La forza della mascella di un puma è tale che può facilmente spezzare il collo di un cervo. Spesso, i puma vanno alla trachea e si bloccano fino a quando la loro vittima non soffoca. Funziona particolarmente bene con le prede di grandi dimensioni.
Questi gatti famelici possono mangiare fino a 20 o 30 chili di carne in una volta sola. Per qualsiasi carne che non mangia, un puma seppellirà e continuerà a fare uno spuntino con gli avanzi fino a 10 giorni dopo l’uccisione.
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La preda principale di un puma nel menu include cervi, pecore selvatiche, uccelli, conigli e alci.
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Il più grande puma del Montana
Quando si determinano alcune delle dimensioni da record dei puma, si guarda alla dimensione della testa. Il Boone and Crockett Club segna la dimensione della testa sommando la larghezza e la lunghezza insieme per ottenere il punteggio totale. Ad esempio, il più grande puma del Montana segna 15 12/16. La maggior parte dei teschi di puma nella media segnano solo circa 13 1/2 o 14. Il miglior puma del Montana risiede nella collezione di B&C ed è stato ucciso dal cacciatore Stan D. Stamey nel 1994 nella contea di Lincoln. Per quanto riguarda i record complessivi di puma, questo gatto è al 16° postoth nel mondo.
La più grande dimensione della testa del puma nel Montana segna 15 12/16. La maggior parte dei teschi di puma nella media segnano solo circa 13 1/2 o 14.
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Il più grande puma del mondo
Il più grande puma mai registrato pesava 276 libbre. Secondo il record del Boone and Crockett Club, è stato ucciso nel 1979 dal cacciatore Douglas E. Schuk nella Columbia Britannica. Il teschio ha ottenuto 16 punti 4/16! Questo ha appena battuto il record detenuto dal cacciatore Garth Roberts, che aveva preso un puma con un punteggio di 16 nel 1964 nello Utah. Ora, oltre quattro decenni dopo, Schuk detiene ancora il record per il più grande puma. È certamente una bestia enorme rispetto al più grande puma del Montana.
Predatori
In generale, il puma si trova in cima alla catena alimentare e non ha predatori naturali. In genere, il puma è una creatura solitaria tranne durante i periodi di accoppiamento. Sebbene i puma non abbiano predatori naturali, a volte incontreranno conflitti con branchi di lupi o orsi grizzly, se competono per un pasto. In queste situazioni, un puma non è spesso il vincitore.
Ma il più grande pericolo per i puma sono gli umani. Sebbene i puma siano una specie protetta, molti stati rendono ancora legale cacciarli. Ma ciò che è ancora più dannoso è il modo in cui gli esseri umani stanno riducendo il loro ambiente naturale e, con ciò, disturbando il loro approvvigionamento alimentare. Di tutti i pericoli che affrontano i puma, gli umani sono i più devastanti.
Sebbene i puma non abbiano predatori naturali, a volte incontreranno conflitti con branchi di lupi, se competono per un pasto.
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Puma e umani
I puma sono creature impressionanti, ma gli attacchi dei puma sono molto rari. Ci sono state solo 20 vittime dal 1890. Confrontalo con le 10-20 vittime un anno le persone devono affrontare attacchi di cani. Questi gatti giganteschi preferiscono la solitudine e sono piuttosto timidi nelle aree abitate dall’uomo.
Ma ciò che è più comune è un puma che attacca il bestiame o l’animale domestico di qualcuno. Parte del problema, come abbiamo accennato in precedenza, è il modo in cui gli sviluppi urbani umani hanno disturbato l’habitat naturale dei puma e l’accessibilità al cibo. A volte, una pecora è troppo allettante per un puma.
Nonostante la caccia sia legale per mantenere presumibilmente gestibile il numero di puma ed evitare conflitti, ci sono pochissime ricerche sul fatto che ciò sia efficace. Invece, diverse agenzie in tutto il paese hanno promosso misure non letali, come il fladry (recinzione elettrica temporanea con bandiere di nylon rosse attaccate al filo), cani da guardia del bestiame o range riders. Con queste misure non letali, possiamo prevenire i conflitti ed esistere fianco a fianco con i puma.
I puma sono creature impressionanti, ma gli attacchi dei puma sono molto rari. Ci sono stati solo 20 morti dal 1890.
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Conclusione
I puma sono magnifici mammiferi e le loro dimensioni e abilità sono davvero impressionanti. Soprattutto considerando le dimensioni del più grande puma del Montana, non c’è da meravigliarsi se le persone temono i puma. Tuttavia, comprendendo le abitudini, l’habitat del puma e imparando a vivere responsabilmente accanto ai puma, puoi sapere che hai ben poco da temere da questi gatti.
