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Punti chiave
- Il più grande puma catturato in California misurava 15 3/16 e batteva il record esistente di soli 3/16 di pollice!
- Fu catturato il 1 gennaio 1953 da Warren C. Johnston nella contea di Ventura.
- I puma sono una specie minacciata e non possono più essere cacciati in California.
Un puma, noto anche come leone di montagna o puma, è un grande felino della sottofamiglia Felini originario delle Americhe. I puma sono carnivori e in genere mangiano piccoli animali come conigli e uccelli e occasionalmente animali più grandi, come i cervi. Sono animali solitari che vivono in aree con fitta copertura vegetale e abbondanti prede.
Il più grande puma mai catturato in California fu catturato il giorno di Capodanno del 1953.
©iStock.com/Nemyrivskyi Viacheslav
Fauna selvatica in California
La California è uno stato enorme, che si estende per oltre 1.000 miglia da nord a sud e lungo la costa del Pacifico. In quanto tale, vanta una serie di animali unici che prosperano nei climi caldi. Gli alci tule si trovano esclusivamente solo in California. Tuttavia, altre specie come il cervo dalla coda nera della Columbia, l’alce di Roosevelt e persino i puma sono apparsi tutti nell’elenco dei record per gli animali più grandi mai catturati o visti all’interno dei confini dello stato. Inoltre, la California ha visto anche orsi neri e pecore del deserto di dimensioni record.
Il più grande puma catturato in California
Il più grande puma mai catturato in California fu ucciso da Warren C. Johnston nella contea di Ventura il 1° gennaio 1953. Il massiccio puma era lungo 8 13/16 piedi e largo più di sei piedi. La misura totale era di 15 e tre sedicesimi, che batteva il record esistente di soli 3/16 di pollice!
Il puma era un maschio e pesava ben 200 libbre. Aveva un bellissimo mantello marrone scuro con deboli striature nere, il mimetismo perfetto per cacciare le sue prede nelle fitte foreste della contea di Ventura. Warren C. Johnston cacciava questa magnifica bestia usando solo arco e frecce. Gli ci vollero 8 ore per rintracciarlo prima di ucciderlo il giorno di Capodanno del 1953. L’animale che uccise era così grande che, misurato dal naso alla coda, batté il record esistente.
Dal 1953, tuttavia, non ci sono state registrazioni di altri puma che superino queste dimensioni catturati o uccisi in California. Pertanto, la cattura di Warren C Johnston è davvero notevole. Per commemorare il suo successo, una targa è stata collocata vicino al punto in cui è stato ucciso l’animale, che onora la sua incredibile impresa e celebra il più grande puma mai portato fuori dalla California.
Il più grande puma mai catturato in California pesava 200 libbre.
©Geoffrey Kuchera/Shutterstock.com
Record mondiale per il più grande puma
Nel 1979, Douglas E. Schuk ha sparato al puma da record (Il colore del gatto) in una fredda giornata di febbraio in Canada. Il cranio di questo animale misurava 16-4/16 punti e deteneva il record mondiale da oltre 30 anni. Attualmente è di proprietà di Charles M. Travers.
Il giorno in cui Schuk stava cacciando, i suoi segugi avevano seguito un grosso puma attraverso 32 pollici di neve nella regione del lago Tatlayoko. I cani hanno messo all’angolo il gatto, capace di uccidere i segugi con le sue potenti zampe. Schuk prese rapidamente un colpo dal suo fucile .308, uccidendo l’animale. Questo puma è stato il più grande mai catturato in Canada e ha stabilito un record mondiale.
Charles Travers ha ottenuto il teschio ed è rimasto scioccato quando è stato valutato 16-4/16, superando l’ex record mondiale di 16 stabilito da Garth Roberts nel 1964 nello Utah. Il teschio di Schuk/Travers doveva essere presentato alla giuria dei premi finali a cui è stato confermato come il nuovo puma da record mondiale. Tuttavia, poiché il teschio non era più di proprietà del cacciatore, era idoneo solo per un certificato di merito.
Gene R. Alford di Kamiah dell’Idaho ha quasi battuto il record mondiale per il più grande puma mai catturato quando ha cacciato nel deserto di Selway-Bitterroot. Il suo puma era solo 1/16 di pollice al di sotto del record di Schuk. Tuttavia, è stato insignito del Sagamore Hill Award in riconoscimento della sua esperienza di caccia unica e del suo impegno per l’etica della caccia leale.
Nel 1901, il presidente Theodore Roosevelt stabilì il record precedente per la cattura del più grande puma vicino a Meeker, in Colorado. Il suo trofeo misurava 15-12/16 punti. I puma possono essere di colore grigio e rosso. Questo gatto selvatico nordamericano ha una vasta gamma di colori.
Il più grande puma mai catturato in California era lungo 8 13/16 piedi e largo più di sei piedi.
©Kwadrat/Shutterstock.com
I puma sono normalmente così grandi?
I puma sono generalmente animali piuttosto grandi, con maschi che pesano fino a 100 libbre e femmine che pesano in media circa 65 libbre. In California, la dimensione media di un puma è lunga tra 6-7 piedi e alta 4 piedi alla spalla. Tuttavia, il più grande puma mai catturato in California era lungo otto piedi, rendendolo un puma eccezionalmente grande.
I puma possono ancora essere cacciati in California?
Il California Wildlife Protection Act del 1990 (Proposition 117) fornisce protezioni legali per i leoni di montagna, rendendo illegale cacciarli o addirittura ferirli.
Pertanto, la caccia e la cattura di puma non sono consentite nello stato della California. Tuttavia, vengono fatte eccezioni se viene rilasciato un permesso di depredazione per prendere un puma specifico che ha ucciso bestiame o animali domestici. Questo viene normalmente fatto per preservare la sicurezza pubblica o proteggere le pecore bighorn. Qualsiasi decisione in merito all’assunzione di un puma deve essere valutata su base individuale dallo stato utilizzando prove come foto e altre forme di testimonianza. Se approvato in queste condizioni, può essere cacciato legalmente con licenze e regolamenti appropriati.
I puma in California non possono più essere cacciati dal 1990.
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I puma sono in pericolo in California?
Il California Endangered Species Act (CESA) elenca i puma come specie minacciate, tuttavia, la loro esatta dimensione della popolazione è sconosciuta. Per comprendere meglio la popolazione di leoni di montagna in California, negli ultimi quarant’anni sono stati condotti studi per stimare la loro densità e distribuzione nei diversi habitat dello stato.
Si stima che ci fossero tra i 2.000 e i 3.000 leoni di montagna in tutto lo stato. Nel 1996, il numero stimato era di 6.000, mostrando un forte calo. Tuttavia, a causa della distruzione dell’habitat e dell’invasione umana nei territori dei puma, questo numero è probabilmente diminuito più di quanto sappiamo, poiché rintracciarli e contarli è un compito complesso. Pertanto, il record per il più grande puma mai catturato in California non sarà battuto.
Cosa mangiano i puma?
I leoni di montagna o puma sono predatori all’apice e uno dei mammiferi più diffusi della California. Oltre ai cervi, loro principale fonte di cibo, mangiano anche animali più piccoli come conigli, roditori, lepri, uccelli e persino rettili e pesci.
Nelle aree in cui i cervi sono scarsi, potrebbero essere costretti a cambiare la loro dieta con bestiame domestico e animali domestici. I leoni di montagna usano spesso tattiche di imboscata per cacciare le prede e possono arrampicarsi sugli alberi per ottenere un punto di osservazione migliore per la caccia. I puma hanno un incredibile senso dell’olfatto che li aiuta a localizzare le prede da grandi distanze.
I puma sono considerati una specie minacciata, il che significa che la loro popolazione in California è drasticamente diminuita.
©Kwadrat/Shutterstock.com
I puma attaccano le persone?
Gli attacchi agli umani da parte dei puma sono rari. È molto più probabile che qualcuno venga colpito da un fulmine piuttosto che attaccato da un leone di montagna (oltre mille volte più probabile, in realtà). Nello stato della California, dal 1890, ci sono stati solo pochi casi confermati di attacchi di puma agli esseri umani, e sei di questi hanno provocato la morte. Di solito, la persona che è stata aggredita era sola quando è successo.
I residenti di aree con leoni di montagna possono adottare misure per ridurre le possibilità di un incontro con il puma. Rendendo il loro ambiente poco attraente per i cervi, la principale fonte di cibo dei puma, possono scoraggiare i leoni dall’avvicinarsi. Inoltre, rimuovere il fogliame spesso e inserire l’illuminazione esterna renderà più difficile per un leone di montagna avvicinarsi senza essere visto.
