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Come la più grande specie di pesce gatto nordamericano, il massiccio e maestoso pesce gatto blu è molto ricercato dai pescatori. L’Indiana, in particolare la regione meridionale dello stato, è proprio nel mezzo dell’areale nativo di questa specie. Come ci si potrebbe aspettare, il pesce gatto blu è uno dei pesci selvatici più popolari di Hoosier State. Ma qual è il più grande pesce gatto blu mai catturato in Indiana? Come si confronta con il record nazionale? Continua a leggere per scoprire, oltre ad alcuni fatti interessanti sulla specie, le sue dimensioni medie e molto altro.
Conosci il pesce gatto blu
Il pesce gatto blu è la più grande specie di pesce gatto del Nord America.
©M Huston/Shutterstock.com
Prima di dare un’occhiata al più grande pesce gatto blu dell’Indiana, ci aiuterà a comprendere meglio la specie. Tassonomicamente noto come Ictaluro furcato, questo pesce unico è un animale eccezionalmente resistente e adattabile. La prima parte del suo nome scientifico, Ittaluro, è greco. Si riferisce al suo genere e si traduce vagamente in “pesce gatto”. IL Ittaluro genere è costituito da tutte le 10 specie di pesce gatto d’acqua dolce del Nord America. “Furcatus”, la seconda parte del suo nome, è latino e si riferisce a una particolare specie. Si traduce in “biforcuto”, per la pinna caudale distintamente biforcuta del pesce.
Come parte di Ittaluro genere, il pesce gatto blu è anche imparentato con specie come il pesce gatto di canale e il pesce gatto Paluca. È il membro più numeroso del gruppo nonché il membro più numeroso di tutta la sua famiglia, Ittaluridi, che consiste di 51 specie. Fedele al suo nome comune, il suo corpo è di colore blu-grigiastro uniforme. Mentre sembra superficialmente simile al pesce gatto del canale, il pesce gatto blu ha più raggi, una coda biforcuta, barbigli e una mascella superiore più grande. I suoi barbigli, o baffi, sono organi sensoriali che usa per cercare il cibo.
Essendo un predatore altamente opportunista, il pesce gatto blu mangia tutto ciò che può entrare nella sua bocca grande e larga. A differenza di molte altre specie di pesce gatto, tuttavia, non si nutrono di fondo. Preferiscono mangiare aragoste, rane e cozze, oltre a varie specie più piccole di pesci e insetti acquatici. A causa della loro dieta unica, tendono a non avere il tipico sapore “fangoso” degli altri pesci gatto.
Quanto diventa grande il pesce gatto blu?
Come abbiamo spiegato brevemente in precedenza, il pesce gatto blu è un pesce assolutamente enorme! È il membro più grande sia del suo genere che della sua specie, rendendolo il più grande di oltre 50 diversi tipi di pesce gatto. Il suo corpo lungo, largo e voluminoso può pesare in media da 80 a 150 libbre quando è completamente cresciuto. Per quanto riguarda la lunghezza, può misurare da 25 a 25 pollici dal naso alla punta della coda.
A causa delle sue enormi dimensioni, il pesce gatto blu è purtroppo diventato un po’ una piaga in molte zone. Ad esempio, è diventato invasivo in Virginia, dove tende a cacciare eccessivamente altre specie ittiche autoctone. È anche abbastanza grande e forte da mangiare carpe asiatiche completamente mature, un’altra specie piuttosto corposa che può pesare fino a 90 libbre!
Un altro fattore è la sua capacità di tollerare una vasta gamma di habitat, comprese le acque costiere salmastre. Anche la sua durata di vita è molto lunga, circa 20 anni, ed è un predatore altamente efficiente. Grazie a queste caratteristiche, il pesce gatto blu è perfettamente adatto a mangiare prede insolitamente grandi che altre specie di pesci tendono ad evitare. Inoltre, mangiano circa il 3-5% del loro peso corporeo totale ogni giorno.
Qual è il più grande pesce gatto blu mai catturato in Indiana?
Il più grande pesce gatto blu mai catturato in Indiana pesava 104 libbre.
©Billy Ogle/Flickr – Licenza
Come la maggior parte degli stati degli Stati Uniti, il Dipartimento delle risorse naturali dell’Indiana tiene traccia dei registri di pesca locali per un’ampia gamma di pesci selvatici popolari. Secondo i loro documenti attuali, il più grande pesce gatto blu mai catturato in Indiana pesava ben 104 libbre! Il pescatore responsabile di questa incredibile cattura è Bruce Midkiff. Ha catturato il pesce nel fiume Ohio nel 1999, il che significa che il suo record è imbattuto da oltre due decenni e conta!
Quando ha catturato questa cattura irripetibile, Midkiff stava pescando con un’aringa viva come esca. L’aringa striata è nota per essere uno dei tipi di esca più ideali per catturare il pesce gatto, in particolare il pesce gatto blu. La pelle dell’aringa secerne una grande quantità di olio che i pescatori ritengono sia molto appetitoso per il pesce gatto blu.
Vale anche la pena notare che il fiume Ohio è un punto privilegiato per la cattura del pesce gatto blu. La specie tende a preferire fiumi molto grandi con correnti rapide. A 981 miglia di lunghezza, il fiume Ohio scorre attraverso o lungo i confini di sei stati totali, incluso il confine meridionale dell’Indiana. Il suo più grande affluente è il fiume Tennessee.
Qual è il pesce gatto blu più grande mai catturato al mondo?
Il più grande record di pesce gatto blu dell’Indiana è assolutamente impressionante. Ma come si confronta con l’attuale record mondiale? Bene, la cattura di Midkiff è in realtà di circa 39 libbre in meno rispetto al più grande esemplare del mondo. Secondo l’International Game Fishing Association, il più grande pesce gatto blu mai catturato era di ben 143 sterline!
Il pescatore che ha gestito questa straordinaria cattura, Nick Anderson, ha stabilito il record mondiale per la specie il 18 giugno 2011. Ha catturato il 143 libbre al John Kerr Reservoir situato vicino al confine tra Virginia e Carolina del Nord. Oltre ad essere il pesce gatto blu record dello stato della Virginia, è attualmente anche il più grande esemplare mai catturato in tutto il mondo.
Per quanto riguarda le altre misurazioni, il pesce era lungo 57 pollici e aveva una circonferenza di 47 pollici. Appena tre giorni dopo la cattura di Anderson, il Virginia Department of Game and Inland Fisheries ha ufficialmente certificato l’esemplare come nuovo record statale. Successivamente è stato stabilito come l’attuale record mondiale dall’IGFA.
