Scopri il più grande mostro fluviale mai esistito

Si crede che i mostri giganti della Terra vivano principalmente sottoterra o sul fondo dell’oceano. Tuttavia, fossili di una grande specie di mostri fluviali sono stati trovati in 10 stati in America e nel Messico settentrionale. Si credeva che questo gigante estinto di nome Deinosuchus, il “terribile coccodrillo”, fosse il più grande predatore del Nord America milioni di anni fa.

Scopriamo quanto fosse veramente grande il più grande mostro fluviale.

Deinosuchus: il più grande mostro fluviale mai esistito

Deinosuchus esisteva da 82 a 73 milioni di anni fa in un periodo noto come il “periodo Cretaceo” in cui esistevano molte creature giganti estinte, inclusi i dinosauri.

Descrizione e dimensioni

Secondo il West Australian Museum, questi rettili colossali sono cresciuti fino a 36,09 piedi di lunghezza e pesavano fino a 15.432,4 libbre, rendendoli i più grandi predatori semi-acquatici nel loro ecosistema. Deinosuchus era endemico del Nord America.

Questi antichi rettili avevano un aspetto relativamente simile ai moderni alligatori, con muso largo e almeno 22 denti rispettivamente nella mascella superiore e inferiore. Tuttavia, a differenza degli alligatori, Deinosuchus aveva placche pesanti e profondamente bucherellate che coprivano la schiena e due fori davanti alle narici, che non si vedono negli alligatori, ed erano molto più pesanti.

Cosa ha mangiato Deinosuchus?

Deinosuchus aveva denti molto forti, lunghi quanto le banane, e possedeva una forza del morso compresa tra 18.000 e 102.803 Newton. Secondo Science Daily, i segni dei morsi di Deinosuchus sono stati trovati su ossa di dinosauro e gusci di tartarughe marine scoperti. Questa prova significa che questi mostri fluviali si sarebbero nutriti di dinosauri, tartarughe marine, pesci di grandi dimensioni e forse tutto il resto del menu nei loro habitat.

Qual è stata la durata della vita di Deinosuchus?

Secondo il Wingham Wildlife Park, Deinosuchus visse fino a 50 anni, lo stesso di un alligatore moderno.

Dove viveva il Deinosuchus?

Durante il periodo Cretaceo, la specie Deinosuchus viveva su entrambi i lati della Western Interior Seaway. Questo mare era un mare interno del Nord America circa 100 milioni di anni fa che collegava il Golfo del Messico all’Oceano Artico attraverso l’America e il Canada. Secondo i rapporti, la Western Interior Seaway ha diviso il continente in due masse continentali: Laramidia e Appalachia.

Deinosuchus che viveva in Appalachia, la regione orientale, erano di dimensioni più piccole ed erano opportunisti predatori all’apice. A Laramidia, le specie Deinosuchus erano molto più grandi, raggiungendo lì le loro dimensioni maggiori, ma erano meno popolate che nella regione orientale.

Deinosuchus contro i più grandi mostri fluviali di oggi

Dall’estinzione della specie Deinosuchus, altri animali giganti sono apparsi nei fiumi e nei laghi di tutto il mondo. Vediamo come si confrontano i mostri fluviali moderni con i più grandi di sempre.

Storione del Lago

Lo storione di lago è il più grande pesce del Grande Lago. Il record per il più grande storione di lago mai catturato pesava 300 libbre ed era lungo 8 piedi. È stato catturato nel lago Michigan. Questo grande pesce cresce spesso fino a 6 piedi e pesa in media circa 200 libbre. Nonostante le incredibili dimensioni dello storione di lago, sarebbe finito nella lista dei menu del Deinosuchus se il mostro fluviale fosse ancora vivo. Tuttavia, gli storioni del lago sarebbero sopravvissuti a Deinosuchus poiché possono crescere fino a 100 anni, secondo il Dipartimento delle risorse naturali del Michigan.

Storione Beluga

Lo storione Beluga è uno dei pesci più grandi del mondo. Questi pesci d’acqua dolce sono uno degli unici storioni che si nutrono di altri pesci. Secondo Oceana, questi grandi pesci predatori possono crescere fino a 24 piedi e pesare fino a 3.500 libbre. Il più grande storione Beluga mai catturato misurava circa 23,62 piedi di lunghezza e pesava 3.463 libbre. Questi grandi pesci si trovano al di fuori del Nord America, quindi non avrebbero mai incontrato il Deinosuchus. Sono considerati in pericolo di estinzione.

Stingray gigante del Mekong

Le razze giganti del Mekong sono le razze più grandi del mondo. Queste specie di pesci uniche sono note per la loro forma del corpo piatta e per i pungiglioni. La più grande razza catturata misurava 13 piedi di lunghezza e pesava circa 661 libbre, che è grande come un orso grizzly. Secondo il New York Times, questa pastinaca gigante è stata trovata nel fiume Mekong in Cambogia il 13 giugno 2022. Nonostante le dimensioni gigantesche della pastinaca gigante del Mekong, la velocità di 30 miglia orarie e la coda velenosa, la grande pastinaca avrebbe ha avuto un momento difficile contro il Deinosuchus.

Delfini del Rio delle Amazzoni

I delfini del Rio delle Amazzoni sono uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del mondo. Sebbene siano più piccoli dei delfini di acqua salata, possono pesare tra 220 e 440 libbre. Secondo il Guinness World Records, questi pesci rosa possono crescere fino a 9 piedi di lunghezza. I delfini del Rio delle Amazzoni vivono dai 12 ai 18 anni, meno della durata della vita del Deinosuchus. Se le due specie sono messe insieme nello stesso fiume, la soluzione migliore per il delfino di fiume è mettere una certa distanza tra le due specie. Deinosuchus era un rettile molto grande e non aveva una grande velocità.

Alligatore Gar

L’alligatore gar sembra un incrocio tra un pesce e un alligatore. Questi grandi pesci sono le specie di gar più grandi del Nord America, crescono fino a 10 piedi di lunghezza e pesano 350 libbre. Il più grande gar di alligatore mai registrato è stato catturato nel fiume Mississippi, che misurava 8 piedi e 5 pollici di lunghezza e pesava circa 327 libbre. Questi pesci simili a alligatori sono grandi ma sarebbero stati gustosi spuntini per il Deinosuchus.

Fossili e scoperte

Ci sono state molte scoperte sui diversi resti fossili del grande Deinosuchus. Nel 1858, il geologo Ebenezer Emmons credeva che due grandi denti trovati nella Carolina del Nord appartenessero a un coccodrillo gigante che fu la prima impressione di Deinosuchus. Da allora, altri resti sono stati trovati in tutti gli Stati Uniti e in Messico e hanno creato ipotesi sul mostro del fiume fino a quando non è stato ufficialmente classificato come Deinosuchus.

Due anni fa, nel 2020, Deinosuchus schwimmeri è stato ufficialmente nominato e consolidato come il più grande mostro fluviale di sempre. Una delle scoperte più importanti è stata nel New Mexico in una pubblicazione della National Library of Medicine nel 2021. Altri due resti di Deinosuchus sono stati trovati anche nel Mississippi e in Alabama.

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