I gar di alligatore prendono i loro nomi unici dalla loro misteriosa somiglianza con l’alligatore americano. Hanno teste larghe con spazio sufficiente per due file di denti simili a zanne. I gar di alligatore sono grandi, spesso con scaglie marroni, olivastre o grigie. Tuttavia, come tutti i gar, il gar alligatore non presenta squame lisce e sovrapposte tipiche dei pesci.
Invece, hanno squame dure, ossute e ad incastro, che si aggiungono alla loro immagine di alligatore. Questi mostri acquatici si trovano in molti laghi, fiumi e bacini idrici negli stati meridionali degli Stati Uniti e, naturalmente, nel fiume Mississippi. Oggi scopriremo il più grande luccio di alligatore mai catturato nel fiume Mississippi e altri fatti strabilianti su questi pesci.
Alligatore Gars Nel Mississippi
L’alligatore gar (Atractosteus spatula) è un pesce eurialino con pinne raggiate imparentato con la pinna di prua nell’infraclasse Holostei.
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I gar di alligatore sono uno dei pesci più antichi del Mississippi. La famiglia dei pesci gar è classificata nel gruppo naturale ginglymodi, apparso per la prima volta oltre 240 milioni di anni fa. Sebbene i gar di alligatore siano solo una delle 120 specie che si trovano nelle profondità del Mississippi, sono senza dubbio una delle più antiche e strane.
Quanto sono grandi i lucci di alligatore?
In media, i gar di alligatore misurano 6 piedi e pesano più di cento libbre!
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I gar di alligatore sono pesci a forma di siluro. In media misurano 6 piedi e pesano più di cento libbre! Sono le specie di gar più grandi e una delle più grandi specie di pesci che si trovano nel continente nordamericano. I gar di alligatore sono abitanti d’acqua dolce e sono considerati pesci primitivi.
Qual è il più grande alligatore Gar mai catturato nel Mississippi?
Il più grande luccio alligatore mai catturato nel Mississippi era un esemplare lungo 8 piedi e 5 pollici e 327 libbre.
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Il 14th di febbraio 2011, Kenny Williams, un pescatore di Vicksburg, stava pescando lungo il Mississippi quando le sue reti hanno catturato qualcosa di grosso. Lo tirò su con entusiasmo, aspettandosi un pesce bufalo, ma invece aveva catturato un grosso luccio alligatore. Gli ci vollero quasi trenta minuti per trascinare il pesce a bordo.
Dopo le misurazioni, la cattura di William si è rivelata essere lunga 8 piedi, 5 pollici e 327 libbre! Williams ha donato il suo pescato al Mississippi Museum of Natural Science di Jackson, dove è in mostra. Alcuni esperti hanno persino stimato che il gar potesse avere fino a 94 anni, anche se si stima che i gar abbiano una durata di vita di 50-70 anni.
Prima di allora, un luccio alligatore catturato in Texas deteneva il record. L’esemplare è stato catturato nel 1951 e pesava 289 libbre. Dopo questo, un alligatore della Louisiana catturato nel 2002 si è avvicinato molto a 215 libbre. Tuttavia, è stato catturato con un inchino ed è stato quindi squalificato. Un’altra cattura impressionante è stata un esemplare di 179 libbre catturato nel 1997. Questo rende il Mississippi la cattura più lunga del mondo.
Fatti impressionanti sui gar di alligatore
Oltre alle sue dimensioni, ci sono molti altri fatti che rendono l’alligatore gar una specie unica. Ecco 8 fatti impressionanti sui gar di alligatore.
Pesce spazzatura
I gar di alligatore un tempo erano considerati ingiustamente pesci spazzatura. Le autorità statali e federali li hanno etichettati come fastidi, e questo perché predavano il pesce selvatico. I pescatori li hanno massacrati in massa, credendo che stessero facendo del bene e salvando l’ecosistema.
Fortunatamente, nel 1992, il canale 8 KUHT, affiliato della PBS, ha presentato un documentario intitolato “The Alligator Gar: Predator or Prey?” Questo programma ha contribuito notevolmente a cambiare la percezione pubblica di questa specie ea guadagnarsi la protezione statale. Ci sono voluti altri anni prima che gli stati iniziassero i processi di restauro.
I migliori predatori e alimentatori opportunistici
I gar di alligatore sono alimentatori e spazzini opportunisti che sfruttano il cibo disponibile. Mangiano tutto ciò che incontrano e non sono animali molto esigenti. Sono anche i migliori predatori in quanto hanno pochi predatori naturali, in gran parte a causa delle loro grandi dimensioni e delle squame resistenti. Ironia della sorte, uno dei pochi animali noti per attaccare occasionalmente questi pesci sono gli alligatori.
Maestri dell’imboscata
I gar alligatore sono spesso docili e lenti a muoversi, emanando un’aura pigra che aiuta a disarmare la loro preda. Una volta che la preda si avvicina abbastanza, cade in un’imboscata. I gar di alligatore si lanciano in avanti con forza intensa, si aggrappano alla loro preda e non la lasciano andare. Spesso è facile per loro essere sottovalutati o addirittura passare inosservati, soprattutto considerando la loro colorazione.
Alcuni altri animali che praticano questo stile di caccia sono serpenti Copperhead e ragni botola. Tuttavia, come tutti i cacciatori di imboscate, i gar di alligatore attaccano con forza brutale. Sono principalmente piscivori, il che significa che il pesce costituisce una grande percentuale della loro dieta.
Innocuo per gli esseri umani
Un mito precedentemente creduto su questi pesci è che attaccano gli umani. Questo era un mito facile da vendere, considerando le loro dimensioni e corpi corazzati. Tuttavia, è falso. Non c’è una sola registrazione di un attacco di alligatore gar su un essere umano. Inoltre, non c’è traccia di alcuna morte umana causata da un attacco di alligatore gar. Questo mito è stato uno dei maggiori contributori all’immagine del “pesce spazzatura”.
Velenoso per gli umani
I gar di alligatore non sono del tutto innocui per l’uomo. Le loro uova contengono tossine che possono avvelenare gli esseri umani se ingerite. Le tossine sono meccanismi difensivi per impedire ad animali come i crostacei di mangiare le uova. Le loro uova contengono ittiotossina, una proteina che provoca vomito, mal di testa, nausea, diarrea, bassa pressione sanguigna e vertigini. Tuttavia, i gar di alligatore sono sicuri da mangiare e vengono spesso mangiati.
I neonati crescono rapidamente
I gar di alligatore appena nati nascono in primavera e crescono rapidamente, raggiungendo i 5 pollici di lunghezza dopo un mese. Entro l’inverno, da sei a otto mesi dopo, sono spesso lunghi fino a 30 pollici. Tuttavia, questo germoglio di crescita non dura. Possono volerci 10 anni per raggiungere la loro piena dimensione e acquisire la capacità di riprodursi.
I gar di alligatore furono scoperti per la prima volta nel 1803
Bernard Germain de Lacépède, un naturalista francese, scoprì i gar di alligatore nel 1803. Lacépède inizialmente chiamò la specie Lepisosteus spatula, ma EO Wiley la cambiò in Atractosteus spatula nel 1976. La classificazione di Wiley riconosceva meglio i due distinti taxa di gar presenti nella specie.
I nativi americani usavano l’alligatore per la battaglia
I nativi americani trovarono un modo per utilizzare i gar di alligatore per la battaglia; usavano le loro squame per le frecce. Le scaglie di alligatore gars sono quasi perfette per le punte di freccia grazie alla loro forma e dimensione.
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