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Le vipere della morte hanno una reputazione piuttosto famigerata nel mondo dei rettili. Chiamati anche vipere comuni, hanno uno dei veleni di serpente più letali che l’uomo conosca. Non sono vipere, come molti presumono, ma appartengono alla famiglia dei serpenti elapidi.
Oltre al loro veleno mortale, questi serpenti sono anche veloci. A differenza di altri serpenti, potrebbero non dare alcun segnale di avvertimento prima di colpire. Le vipere della morte misurano in media 27,6 pollici, ma alcune specie superano questo segno. In questo articolo scoprirai la più grande vipera della morte mai registrata.
Vipere della morte (Acanthophis antarcticus)
La comune vipera della morte ha le zanne più lunghe di qualsiasi serpente velenoso australiano.
iStock.com/Ken Griffiths
Le vipere della morte sono elapidi velenosi noti per il loro veleno pericoloso e i morsi veloci. Sono carnivori e si nutrono occasionalmente di piccoli mammiferi, nonché di uccelli e delle loro uova. A differenza delle comuni vipere europee, le vipere della morte non sono vipere. In effetti, la maggior parte delle vipere sono solo lontanamente imparentate, se non del tutto, e non appartengono alla stessa famiglia di serpenti. Le vipere, ad esempio, sono colubridi che si trovano principalmente in Africa.
Le vipere della morte sono imparentate con i cobra e molti affermano che questa sia l’origine del loro nome: sono mortali come i cobra. Secondo l’ITIS (Integrated Taxonomic Information System), esistono due sottospecie di vipere comuni; Acanthophis antarcticus antarcticus e Acanthophis antarcticus schistos. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto una nuova sottospecie di vipera della morte; la vipera della morte di Kimberly.
La vipera della morte di Kimberley (Acanthophis cryptamydros) si trova comunemente nell’Australia nordoccidentale. Richard Wells e Ross Wellington, due erpetologi australiani, hanno chiamato la nuova sottospecie della vipera della morte di Kimberly “Acanthophis lancasteri”.
In generale, i vipere della morte non sono aggressivi e si nascondono e si mimetizzano rapidamente in natura per evitare di essere visti. Le vipere della morte mordono solo come ultima risorsa e hanno maggiori probabilità di colpire con morsi secchi. Come molti serpenti, sono più attivi nel pomeriggio quando c’è il sole e le temperature sono generalmente più calde.
Dove si trovano le vipere della morte?
La comune vipera della morte è originaria dell’Australia.
Vladislav T. Jirousek/Shutterstock.com
Le vipere della morte sono originarie dell’Australia. Sono comunemente avvistati nelle sue parti costiere meridionali e orientali come il Galles meridionale, il Queensland, il Victoria, nonché il sud e la Nuova Australia.
Sono stati segnalati anche nell’Australia occidentale e nelle parti occidentali dell’Australia meridionale. Anche le vipere della morte vengono avvistate raramente nell’isola di Papua e nel Territorio del Nord. Generalmente, questi serpenti si trovano in praterie, foreste, arbusti e boschi.
Identificazione di una vipera della morte
Le vipere della morte sono animali pesanti. I loro corpi sono fatti di bande colorate di marrone, rosso e nero, e le loro pance sono colorate di rosa, crema o grigio. Questi serpenti hanno teste triangolari larghe e appiattite. In media, le vipere della morte misurano da 2,3 a 3,3 piedi (da 27,6 a 39,6 pollici). Sono anche noti per avere le zanne più lunghe di qualsiasi serpente in Australia.
Qual è la più grande vipera della morte mai scoperta?
La lunghezza massima raggiunta dalle vipere della morte è di 3,3 piedi o 39,6 pollici.
Ken Griffiths/Shutterstock.com
Attualmente, non esiste alcuna registrazione ufficiale di alcun esemplare di vipera della morte riconosciuto come il più grande. Tuttavia, la lunghezza massima raggiunta da questi serpenti è di 3,3 piedi o 39,6 pollici, quindi se noti un serpente della vipera della morte più lungo di questo, assicurati di registrarlo. La tua scoperta potrebbe entrare nei libri dei record.
Morso di vipera della morte
Le vipere della morte sono estremamente veloci da mordere e possono mordere in 1/10th di secondo (100 millisecondi). Nonostante abbiano zanne proteroglifiche come tutti gli elapidi, le loro zanne sono lunghe e misurano in media 6,2 mm.
Dai un’occhiata a questo brevissimo video YouTube di Discover Deadly che mostra quanto velocemente possono mordere questi serpenti.
Le vipere della morte non sempre iniettano veleno, poiché i morsi secchi sono segnalati molto comunemente. Tuttavia, questa non è la regola poiché diverse persone sono morte per morsi di vipera. Alcuni effetti immediati dei loro morsi sono gonfiore, dolore e avvelenamento.
Veleno della vipera della morte
Le vipere della morte hanno principalmente veleno neurotossico. Il veleno neurotossico è uno dei veleni ad azione più rapida ed è noto per attaccare il sistema nervoso e portare alla paralisi. In media, le vipere della morte iniettano 85 mg di veleno, rendendole estremamente produttive. Considerando che solo 10 mg di veleno di vipera della morte sono sufficienti per uccidere un essere umano, questi serpenti sono estremamente mortali.
La loro resa massima di veleno è di 235 mg e la quantità minima di veleno che sono noti per iniettare nei loro morsi secchi è di 2 mg. I morsi secchi o di avvertimento si verificano circa il 40% delle volte. Si presume che il 40% dei morsi di vipera mortale fosse fatale prima che fosse creato un anti-veleno.
Riproduzione della vipera della morte
Le vipere femmine sono ovovivipare e si riproducono una volta ogni due anni. In media, danno alla luce da 10 a 20 piccoli per ciclo. Tuttavia, è stato segnalato che alcune vipere della morte femminili hanno fino a 30 giovani contemporaneamente. Le vipere della morte si accoppiano in primavera e danno alla luce i loro piccoli in autunno.
I Death Adders sono sordi?
Le vipere sorde non sono più sorde degli altri serpenti. I serpenti non hanno orecchie esterne. Invece, “sentono” sentendo le vibrazioni nel terreno. Si ritiene che l’origine di questo malinteso sia il comportamento della vipera della morte nei confronti degli umani.
Quando vengono scoperti o individuati e avvertono che gli umani si avvicinano, si congelano nel tentativo di mimetizzarsi come teste di rame. Questo ha fatto credere alle persone di non aver sentito gli umani quando si sono avvicinati. Molte persone credono che le vipere della morte fossero originariamente chiamate “vipere sorde” che alla fine si sono trasformate in vipere della morte.
Cosa fare se vieni morso da una vipera della morte?
Se vieni morso da una vipera della morte, mantieni la calma e procedi come segue:
- Contatta immediatamente i servizi di emergenza
- Non tagliare la parte morsa. Potresti peggiorare la situazione
- Non tentare di aspirare il veleno o applicare un laccio emostatico. Questi potrebbero anche aggravare la situazione.
- Mantieni la calma e non muoverti, in quanto ciò può favorire la circolazione del veleno.
- Mantieni la calma e attendi aiuto senza tentare di curarti.
