Scopri il più grande cratere da impatto del Kentucky

Le meteore si scontrano con la Terra ogni giorno. Ma la maggior parte di loro ha solo le dimensioni di un granello di polvere. L’orbita del pianeta è stabile, quindi le grandi meteore sono molto rare oggi. Ma la Terra ha subito molti impatti di dimensioni significative milioni di anni fa. La più notevole è stata la cometa o l’asteroide che ha colpito la penisola dello Yucatan 65 milioni di anni fa, spazzando via il 70% delle specie terrestri, inclusi i dinosauri. Se vivi in ​​​​Kentucky, potresti chiederti se c’è mai stato un oggetto enorme che si è scontrato con lo stato. In effetti, c’era. Scopri il più grande cratere da impatto del Kentucky, comprese le sue dimensioni, quando ha colpito e la devastazione che si è lasciata alle spalle.

Il più grande cratere da impatto del Kentucky: Middlesboro Crater

Il più grande cratere da impatto del Kentucky è il cratere Middlesboro. Il cratere si è formato meno di 300 milioni di anni fa durante il periodo Permiano, nel periodo in cui sono comparsi i rettili. Il meteorite che ha provocato l’impatto avrebbe avuto un diametro di 700 piedi, che è poco più grande di due campi da calcio. Il cratere lasciato alle spalle è largo tre miglia e si trova a Middlesboro, nel Kentucky.

Middlesboro si trova all’interno dei monti Appalachi, tra i monti Cumberland e Pine Mountain. La depressione del cratere è circolare e comprende il Middlesboro Basin, che fa parte delle caratteristiche geologiche del Cumberland Gap. Il Cumberland Gap è un passaggio essenziale per i primi coloni della regione.

I nativi americani avrebbero attraversato il varco senza rendersi conto di cosa stavano camminando. E anche i coloni che fondarono la città di Middlesboro nel 1886 non avevano idea di risiedere all’interno di un enorme cratere. Ma hanno scelto il luogo per sfruttare ferro e carbone. In effetti, Middlesboro è l’unico posto al mondo in cui le persone estraggono carbone all’interno di un cratere.

L’origine extraterrestre del cratere non fu rivelata fino al 1962, quando due geologi fecero la scoperta mentre lavoravano per l’US Geological Survey.

Significato del cratere di Middlesboro

Immagina una roccia delle dimensioni di due campi da calcio che si scaglia a terra e si schianta contro i monti Appalachi. La quantità di energia prodotta al momento dell’impatto sarebbe stata 5.000 volte superiore a quella della bomba di Hiroshima. Ogni creatura vivente nel raggio di 20 miglia in ogni direzione sarebbe stata istantaneamente distrutta. E ogni animale al di fuori di quel raggio all’interno della regione avrebbe sentito intensi terremoti.

Ma la cosa interessante è che senza il cratere, i primi insediamenti in quest’area sarebbero stati molto improbabili a causa del terreno.

Informazioni sulla città di Middlesboro: posizione del cratere di Middlesboro

Se dovessi avere una vista dall’alto di Middlesboro, vedresti che la città si trova in una depressione a forma di scodella. La città si trova nel Middlesboro Basin, esattamente dove l’enorme cratere colpì 300 milioni di anni fa. Gli indigeni Shawnee sarebbero stati i primi umani ad abitare il cratere. Seguito da europeo già nella metà del 1600. Alexander Arthur, un ingegnere di origine scozzese, fondò la città di Middlesboro nel 1888. Nel 1950, la città contava 15.000 abitanti ed era soprannominata “l’Atene delle montagne”, per il suo forte sostegno alle belle arti. Oggi è la città più grande del Kentucky sudorientale, con oltre 69.000 abitanti nella sua area micropolitana.

Animali che vivono nel cratere di Middlesboro

I monti Appalachi meridionali sono ricchi di piante e animali. Queste antiche montagne presentano un ecosistema alpino e un habitat forestale temperato. Ci sono oltre 2.000 specie di piante e 200 si trovano solo nella regione meridionale della catena montuosa. È probabile che tu veda un’ampia varietà di fauna selvatica nei vicini parchi nazionali e sentieri escursionistici di Middlesboro, inclusi mammiferi, uccelli e rettili. Alcuni dei mammiferi che potresti incontrare includono cervi dalla coda bianca, alci, orsi neri, visoni, pipistrelli, volpi, marmotte, opossum e procioni. Ci sono molte specie di uccelli, come falchi, pigliamosche, picchi, capinere e altri uccelli canori. E i rettili includono di tutto, da rane e tartarughe a serpenti a sonagli e teste di rame.

Dai un’occhiata al Cumberland Gap National Historical Park per sentieri panoramici, campeggio e molte opportunità per assistere alla variegata fauna selvatica della zona.