I coccodrilli e gli alligatori sono solitamente i predatori apicali in qualunque ambiente vivano. Le loro enormi mascelle e i loro corpi corazzati sono il sistema d’arma perfetto contro potenziali prede e nemici allo stesso modo. Oggi esistono molte specie di coccodrilli all’interno del gruppo tassonomico, alcune delle quali sono più grandi di altre. Come con altri animali, tuttavia, occasionalmente viene dissotterrato un fossile che mette in discussione tutto ciò che sappiamo su questi rettili apicali. Questo fossile del più grande coccodrillo marino mai trovato potrebbe essere solo l’esempio perfetto di questo. Accedere: Machimosauro rex.
Questo antico coccodrillo era più grande di un grande squalo bianco
Le antiche specie di coccodrilli, Machimosauro rexera il più grande coccodrillo marino – più lungo di un grande squalo bianco – e uno dei più grandi coccodrilli mai esistiti.
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Machimosauro rex è il più grande thalattosuchian (coccodrillo marino) mai vissuto.
I coccodrilli non sono cambiati molto nei milioni di anni in cui sono stati in giro. Generalmente, i cambiamenti più grandi che si verificano nel corso dei secoli non sono nell’aspetto o nelle abilità speciali, ma nelle dimensioni. Per Machimosauro rexquesto è certamente il caso. Machimosauro rex era un coccodrillo preistorico che gli scienziati hanno recentemente scoperto nell’odierno deserto del Sahara. Considerato un coccodrillo marino, Machimosauro rex era uno dei più grandi coccodrilli mai vissuti. In effetti, i ricercatori che hanno scoperto i fossili avevano solo una parola per descriverlo: “Massivo”.
Federico Fanti e il suo team sono stati gli unici a scoprire il coccodrillo preistorico. Durante la ricerca nell’antica arenaria in una regione nota per i suoi ricchi giacimenti fossili, il team ha trovato l’oro. Bene, hanno colpito un teschio, per essere più precisi.
Machimosauro rex apparteneva a un gruppo di coccodrilli machimosauridi (di aspetto simile a un coccodrillo). Inoltre, era la più grande creatura teleosauroide e talattosuchiana conosciuta ad essere nominata. I thalattosuchi erano un gruppo di coccodrilli marini che vengono comunemente chiamati coccodrilli marini o marini. Anche con tutti i nomi complicati, tutto ciò che è veramente importante è quanto fosse grande questo coccodrillo!
Quanto era grande Machimosauro rex?
Machimosauro rex sarebbe stato significativamente più grande dei coccodrilli di oggi
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Quando i ricercatori hanno scoperto i primi fossili di Machimosauro rex, sono rimasti scioccati. La prima parte dello scheletro in cui la squadra si è imbattuta era il teschio e, al momento della sua scoperta, è stato misurato in modo che fosse lungo più di un metro e mezzo.
Una volta iniziato lo scavo, i ricercatori sono stati in grado di mettere insieme lo scheletro per ottenere una stima di quanto fosse grande Machimosauro rex era. Usando le loro misurazioni, stimano che il mega-coccodrillo avrebbe misurato oltre 30 piedi di lunghezza e pesasse circa 3 tonnellate. Come descrive Federico Fanti:
“È semplicemente grande. Ha quasi le dimensioni di un autobus”.
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Con una taglia del genere, non sorprende che i ricercatori credano che il coccodrillo sia stato all’apice della catena alimentare. Se fosse stato in grado di afferrare qualcosa, probabilmente sarebbe stato in grado di mangiarlo. Inoltre, avrebbe avuto pochi predatori che avrebbero potuto minacciarlo seriamente. Per riferimento, la dimensione media di un grande squalo bianco è compresa tra 13-16 piedi, con un peso compreso tra 4.200-5.000 libbre. Il mostro coccodrillo sarebbe stato circa il doppio di quella dimensione.
Dov’era Machimosauro rex fondare?
I primi fossili di Machimosaurus rex sono stati scoperti nel deserto del Sahara, anche se sarebbe stata una laguna milioni di anni fa.
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I fossili di Machimosauro rex sono stati trovati nell’odierna Tunisia all’interno del deserto del Sahara. Sebbene l’odierna regione del Sahara sia arida e quasi priva di vita grande, non è sempre stato così. Durante l’era giurassica, quando Machimosauro rex era viva, la regione era probabilmente una laguna.
Utilizzando i dati geologici, i ricercatori ritengono che la laguna in cui avrebbe vissuto il Machimosaurus rex fosse di fronte all’oceano. Ulteriori prove di questo ambiente marino sono chiare, poiché nell’area circostante si trovavano anche fossili di tartarughe e altri pesci Machimosauro rex.
Come un coccodrillo marino, Machimosauro rex probabilmente avrebbe cacciato nell’acqua ed era probabilmente un predatore di imboscate o uno spazzino, proprio come molti altri coccodrilli oggi. Inoltre, avevano una testa grande con denti corti, il che significa che erano progettati per grandi forze del morso e meno per la penetrazione. Il cibo ideale per il Machimosaurus rex sarebbero stati grandi pesci ossei e tartarughe giganti. Un confronto ravvicinato è l’alligatore americano moderno. Gli alligatori americani hanno musi più corti e più larghi che sono meglio progettati per prede più dure. Con una bocca più condensata, sono in grado di schiacciare i gusci delle tartarughe mentre il coccodrillo americano deve fare affidamento principalmente sui mammiferi per la preda.
Perchè Machimosauro rex estinguersi?
Per molto tempo, gli scienziati hanno pensato che un evento di estinzione globale tra il Giurassico e il Cretaceo avesse ucciso creature come il Machimosaurus rex, ma non sembrava essere così. In effetti, i fossili mostrano che il Machimosaurus rex visse bene dopo questa presunta estinzione.
Sebbene non sia certo, la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che il Machimosauro genere, compreso Machimosauro rexsi estinse circa 130 milioni di anni fa.
Qual è il più grande coccodrillo oggi?
Il coccodrillo d’acqua salata è oggi il più grande coccodrillo del mondo.
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Sebbene Machimosauro rex era la più grande specie di coccodrillo all’interno del suo genere, oggi non è in circolazione. Anche ancora, ci sono alcuni giganti preistorici che sono vivi e vegeti oggi! Il più grande membro vivente della famiglia Crocodylia, nonché il più grande rettile vivente del mondo, è il coccodrillo d’acqua salata.
I coccodrilli d’acqua salata sono enormi creature originarie del sud-est asiatico e dell’Australia. Come il Machimosauro rex, questi coccodrilli sono marini, anche se solo un po’ più piccoli. Generalmente crescono fino a 20 piedi di lunghezza e pesano tra 2.200 e 2.900 libbre.
