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A uno sguardo casuale, potrebbe essere difficile distinguere le specie di cervo. Il cervo mulo, il cervo dalla coda bianca e il cervo dalla coda nera sembrano molto simili. Tuttavia, anche se sono strettamente imparentati, sono specie distinte. Questa distinzione è importante per chiunque stia specificamente cacciando il cervo mulo.
Il cervo mulo ha una presenza molto forte nello stato della California. Alcuni dei cervi muli che sono stati catturati in questo stato sono piuttosto imponenti e grandi. Se vuoi scoprire il cervo mulo più grande mai catturato in California, continua a leggere!
Informazioni di base sul cervo mulo
Il cervo mulo è un cervo di medie dimensioni che popola gran parte del Nord America occidentale. I membri di questa specie sono piuttosto curiosi e socievoli.
La classificazione del cervo mulo può creare confusione, poiché il cervo mulo è diviso in due gruppi principali: il cervo mulo e il cervo dalla coda nera. Sono specie tecnicamente separate. Tuttavia, gli scienziati spesso li trattano come uno poiché sono conspecifici, nel senso che possono incrociarsi e produrre ibridi.
I cervi dalla coda bianca sono una specie strettamente imparentata ma distinta.
I cervi muli sono erbivori che si nutrono di ramoscelli e foglie di arbusti legnosi e piante erbacee.
©iStock.com/Kerry Hargrove
Habitat e Gamma
I cervi muli vivono a ovest del fiume Missouri, in particolare nella regione delle Montagne Rocciose. Si sono adattati alla vita in ambienti rocciosi e aridi. Prosperano meglio nelle aree con una miscela di piante, tra cui molte specie, abbondante crescita delle piante nella fase iniziale e un bel po’ di crescita degli arbusti.
I cervi muli sono spesso presenti nelle regioni desertiche, purché ci sia abbastanza cibo. Usano il cibo per nascondersi dai predatori e per mangiare. Quando il clima è molto caldo, tendono a migrare verso quote più elevate. Quando fa freddo, si spostano a quote più basse per evitare la neve nelle regioni montuose. Questi animali possono anche vivere bene in colline boscose, chaparral e foreste di montagna.
Dieta
I cervi muli sono erbivori. In genere sono brucatori che si nutrono di ramoscelli e foglie di arbusti legnosi e piante erbacee.
Sono abbastanza selettivi rispetto ad altri browser, come alci o bovini che condividono il loro habitat. Invece di mangiare grandi quantità di erba e altri mangimi che non sono della migliore qualità, tendono a scegliere le piante più nutrienti che riescono a trovare.
Questi cervi mangiano molti tipi di vegetazione. Questi includono lo spolverino delle fate, foglie e fagioli di mesquite, artiglio di gatto, cespuglio di cervo, jojoba e altre erbe e arbusti. I cervi muli traggono molta più nutrizione dalle piante giovani rispetto a quelle mature.
In alcuni casi, questi animali consumano piante parzialmente marcite, oltre a foglie, fiori, frutti, germogli, erbe e graminacee germoglianti, piccoli ramoscelli e licheni.
I maschi tendono a cercare habitat ricchi di fonti di cibo, sebbene questi habitat tendano ad attrarre più predatori. È più probabile che le femmine scelgano habitat sicuri, al fine di proteggere se stesse e i loro piccoli.
I cervi tipicamente cercano cibo intorno all’alba e al tramonto, ma possono essere attivi in altri momenti della giornata a seconda delle circostanze.
Predatori
I predatori comuni del cervo mulo includono leoni di montagna, coyote, orsi, aquile, linci rosse, lupi e umani. Gli esseri umani spesso cacciano questi animali anche per sport, specialmente nelle aree che hanno dato loro il permesso di farlo.
Il cervo mulo ha occhi e orecchie acuti, che gli consentono di percepire i predatori in lontananza. Tuttavia, sono ancora vulnerabili ai predatori che cacciano in branco, come i lupi.
Nonostante la capacità del cervo mulo di percepire i predatori da grandi distanze, sono ancora vulnerabili ai predatori che cacciano in branco, come i lupi.
©David Dirga/Shutterstock.com
Aspetto e dimensioni
Il cervo mulo prende il nome dall’aspetto delle sue grandi orecchie. Queste orecchie sembrano quelle di un mulo; sono circa il 75% della lunghezza della testa dell’animale.
Il modo più semplice per distinguere tra cervo mulo, cervo dalla coda nera e cervo dalla coda bianca è guardare la coda. I cervi muli hanno la coda completamente bianca con punte nere, i cervi dalla coda nera hanno la coda nera e i cervi dalla coda bianca hanno la coda bianca solo nella parte inferiore.
Il mantello del cervo mulo è grigio-brunastro in inverno e bruno-rossastro in estate. Questa specie ha una caratteristica macchia bianca sulla groppa e tipicamente una stretta coda bianca con una punta nera.
I cervi muli sono generalmente lunghi tra 4,5 e 7 piedi e alti da 3 a 3,5 piedi alla spalla. In genere pesano ovunque da 130 a 280 sterline. In media, il peso di una femmina (daina) è circa due terzi del peso di un maschio (cerva).
Il cervo mulo prende il nome dall’aspetto delle sue grandi orecchie che ricordano quelle di un mulo.
©Ginger Livingston Sanders/Shutterstock.com
