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Mentre ci sono numerose specie di cervi che si stabiliscono nel vasto stato del Texas, il cervo dalla coda bianca è uno dei più distinti. La sua forte statura, l’andatura aggraziata e l’iconica coda bianca lo rendono immediatamente riconoscibile. E sebbene non sia la più grande specie di cervo del Texas, il più grande cervo dalla coda bianca dello stato stabilisce comunque un record impressionante.
In questo articolo, daremo un’occhiata ai record per il più grande cervo mai cacciato nello stato. Successivamente, esamineremo i cervi dalla coda bianca in generale e impareremo dove vivono, cosa mangiano e come cambiano le loro apparenze con le stagioni.
Il più grande cervo dalla coda bianca del Texas
Un modo in cui i cervi vengono segnati è il sistema Boone e Crockett, che tiene conto di quattro diverse misurazioni delle corna e della simmetria delle corna.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
Il Texas ha un record piuttosto impressionante per il suo più grande cervo dalla coda bianca. Una volta catturato, ogni cervo viene misurato e gli viene assegnato un punteggio mediante uno specifico processo di misurazione. Piuttosto che in base al peso, i dollari ricevono un punteggio basato su varie misurazioni delle loro corna.
Diamo un’occhiata a come funziona il processo di punteggio. Quindi, esamineremo alcuni dei dollari con il punteggio più alto dello stato e i record associati.
Come vengono valutati i cervi dalla coda bianca?
Poiché i cervi sono tutti individui unici, le dimensioni e le forme delle loro corna possono variare notevolmente. Un cervo “tipico” ha corna praticamente simmetriche, il che significa che il numero e la posizione delle punte sono pari su entrambi i lati. Ogni punto tende ad essere liscio e si assottiglia fino a, beh, un punto.
I cervi non tipici possono essere molto diversi. Sebbene possano avere punte di forma regolare, queste potrebbero essere distribuite in modo molto asimmetrico tra ciascuna corna. I punti possono girare verso l’alto, verso il basso, verso l’interno o crescere in strani grappoli. Potrebbero essere stranamente conici, avere punte smussate o essere eccezionalmente spessi. Sebbene la distinzione a volte sia arbitraria, sapresti a Veramente cervo non tipico se ne hai visto uno.
Esistono diversi sistemi di punteggio attraverso i quali i cacciatori possono determinare se hanno catturato il più grande cervo dalla coda bianca. I punteggi che abbiamo a portata di mano di seguito utilizzano il sistema di punteggio di Boone e Crockett, che tiene conto di quattro diverse misurazioni delle corna e della loro simmetria. Il cacciatore di punteggio prende le misurazioni della lunghezza del raggio principale di ciascun corno, quindi le punte stesse e quindi gli spessori in punti diversi. Misurano anche la distanza più ampia tra le due corna. Il totale risultante di tutte queste misurazioni rappresenta il punteggio lordo del dollaro.
Una volta ottenuto il punteggio lordo, è possibile effettuare detrazioni per asimmetria e punti anormali a seconda che il cacciatore stia valutando il cervo come tipico o non tipico.
Tipico più grande
Il tipico cervo dalla coda bianca con il punteggio più alto mai registrato nello stato del Texas è stato, per molti anni, il cervo McCulloch. Questo cervo, cacciato nel 1963, ha detenuto il record di cervo tipico per quasi 60 anni. Alberto Bailleres ha finalmente battuto il record nel 2021 con un dollaro che ha segnato oltre 197 pollici di crescita delle corna.
Il più grande non tipico
Mentre il record del Texas per i tipici ha finalmente ceduto negli ultimi anni, il record non tipico è esattamente l’opposto. Un dollaro catturato nel 1892 da un cacciatore senza nome detiene ancora oggi il record dello stato, anche con un discreto margine. Questo dollaro conteneva ben 284 pollici di crescita totale delle corna. È lassù con alcuni dei dollari con il punteggio più alto mai registrati nel continente!
Fatti sui cervi dalla coda bianca
I cervi dalla coda bianca sono diffusi in tutti gli Stati Uniti, con oltre 5 milioni nel solo Texas.
©EEI_Tony/Shutterstock.com
Ora che abbiamo esaminato il più grande cervo dalla coda bianca del Texas, impariamo qualcosa sui cervi dalla coda bianca in generale. Ce ne sono oltre 5 milioni solo nello stato del Texas e vivono in quasi tutte le contee dello stato. In effetti, il Texas ha la più grande popolazione di cervi dalla coda bianca del paese.
I cervi dalla coda bianca sono creature veloci e agili e, sebbene siano molto forti, sono anche aggraziati. Sono in grado di vivere in una vasta gamma di ambienti e adattarsi bene a ciascuno di essi. Diamo un’occhiata ad alcune delle caratteristiche di base del cervo dalla coda bianca e al modo in cui si comportano.
Aspetto
Per una parte dell’anno, i cervi dalla coda bianca hanno cappotti bruno-rossastri a pelo corto. In inverno, per mimetizzarsi meglio con l’ambiente circostante, i loro cappotti assumono una tonalità più grigia. Ma il colore non è tutto ciò che cambia. Mentre il mantello estivo del cervo è sottile e monostrato, il che aiuta a gestire il caldo estivo. Con il cambio delle stagioni, il cervo inizia a fare la muta, sviluppando due distinti strati di pelliccia. Il primo cappotto interno è un morbido strato isolante che protegge dal freddo. Il mantello esterno è un po’ più lungo e fatto di roba, peli di guardia cavi.
I cambiamenti stagionali non si verificano solo nella pelliccia. Durante la primavera, i cervi maschi, chiamati cervi, iniziano a far crescere le loro corna. Mentre sono nuovi, hanno un rivestimento protettivo e vellutato. Questo velluto scompare alla fine dell’estate, lasciando il posto a corna indurite. Sebbene possano usare le loro nuove corna per autodifesa, i cervi le usano principalmente nei rituali di accoppiamento e nelle competizioni.
Sebbene gli individui della specie cambino aspetto nel corso dell’anno, un tratto importante pervade ogni stagione: la parte inferiore bianca della coda. Questi cervi usano le loro code caratteristiche come parte del loro linguaggio del corpo, non solo per segnalare il pericolo ma anche per la comunicazione generale.
Dieta
I cervi dalla coda bianca possono diventare piuttosto grandi, con i maschi adulti che raggiungono pesi medi tra 200 e 300 sterline. A volte possono diventare molto più grandi, però. Nel 1977, un cacciatore canadese prese il dollaro più grande mai registrato, che pesava più di 500 libbre! Mentre le femmine di cervo tendono a rimanere più piccole, i loro pesi medi di 100-200 libbre sono ancora piuttosto pesanti. Ma cosa mangiano i whitetail che permette loro di raggiungere e mantenere pesi così elevati? Diamo un’occhiata ad alcuni dei cibi che mangiano di stagione in stagione.
Questi cervi sono erbivori e mangiano un’ampia varietà di piante e funghi per mantenersi in vita. Non sono nemmeno dei mangiatori schizzinosi: mangeranno l’edera velenosa con la stessa rapidità con cui faranno il tuo giardino fiorito. Ma man mano che le stagioni cambiano, cambia anche la disponibilità di diversi tipi di alimenti.
In primavera si nutrono principalmente della tenera nuova crescita di vari alberi, arbusti ed erbe. Anche il trifoglio è una scelta popolare. Mentre i whitetail appena nati bevono il latte materno per i primi due mesi della loro vita, iniziano a nutrirsi molto rapidamente.
Durante l’estate, quando la maggior parte della crescita vegetativa raggiunge il picco, tendono a mangiare i vari fiori e bacche che iniziano a riempire il paesaggio. Frutta come lamponi, ciliegie e uva selvatica compongono il menu, così come fiori come il caprifoglio.
Verso la fine dell’estate e in autunno, i whitetail continuano a mangiare tutto ciò che è disponibile, ma trarranno vantaggio soprattutto dall’abbondanza di semi e noci che iniziano a cadere dagli alberi. Nelle zone caratterizzate da inverni rigidi, questi alimenti ricchi di nutrienti sono fondamentali nella loro preparazione per il freddo.
Dove gli inverni sono freddi e le piante sono per lo più dormienti, questi cervi si concentreranno sulla navigazione legnosa. Ramoscelli e gemme sono una parte importante di ciò di cui sopravvivono fino al ritorno della primavera. Anche erbe, noci, giovani alberelli e foglie sempreverdi sono alimenti importanti. Se gli inverni sono nevosi, spingeranno via la neve per trovare il cibo nascosto sotto. Scaveranno anche bulbi e cormi ricchi di nutrienti.
Distribuzione e habitat
Il cervo dalla coda bianca è una specie molto popolosa, e non solo in Texas. Poiché sono così adattabili a diversi ambienti, questi cervi hanno una gamma che raggiunge quasi tutti gli stati degli Stati Uniti, così come il Canada e l’America centrale. Possono sopportare inverni rigidi ed estati calde e vivere ovunque, dai campi aperti alle foreste ombrose.
Proprio come questi cervi possono adattarsi a un’ampia varietà di ambienti, quegli ambienti modellano le dimensioni e l’aspetto dei cervi che li abitano. Più vivono dall’equatore, cioè più fredda diventa un’area, più grandi tendono ad essere. Quei cervi che vivono in ambienti boschivi tendono anche ad avere cappotti più scuri di quelli che trascorrono più tempo all’aperto.
