Scopri il più grande brachiosauro mai trovato

Milioni di anni fa enormi dinosauri popolavano la terra. Il Brachiosauro era un gigante gentile che si nutriva di materia vegetale. Allungò il lungo collo per raggiungere le foglie a molti metri di distanza. Gli esseri umani hanno sviluppato la loro comprensione del Brachiosauro grazie alle prime prove fossili trovate oltre 100 anni fa. Immergiamoci nel più grande Brachiosaurus in mostra oggi, così come in alcuni altri esemplari degni di nota.

Cos’è un Brachiosauro?

Il Brachiosaurus appartiene a una delle più grandi classificazioni di dinosauri mai vissute: i sauropodi. I primi sauropodi iniziarono relativamente piccoli. Secondo la geologia storica, erano bipedi e probabilmente onnivori, con artigli affilati per lacerare la vegetazione o la carne.

Nel corso del tempo i sauropodomorfi si sono evoluti in enormi creature così grandi da diventare quadrupedi permanenti. Il Brachiosaurus appartiene ad un importante gruppo di sauropodi conosciuti come Macronaria. Questi dinosauri dimostravano una statura più eretta rispetto ad altri sauropodi come l’Apatosauro/Brontosauro.

Il Brachiosaurus raggiungeva una lunghezza di circa 30 metri (o quasi 100 piedi). Erano erbivori noti per i loro lunghi colli, che usavano per accedere alla materia vegetale a molti metri da terra. Il Brachiosauro pesava fino a 28 tonnellate ed esisteva 145 milioni di anni fa durante il tardo Giurassico.

I fossili suggeriscono che il Brachiosaurus abbia vissuto in tutto il Nord America. È interessante notare che per un certo periodo gli scienziati credevano anche che il Brachiosauro vivesse nell’acqua. Tuttavia, ulteriori analisi dei fossili di questo dinosauro hanno suggerito che il Brachiosaurus effettivamente rimanesse sulla terraferma e probabilmente non sapesse affatto nuotare.

Il più grande Brachiosauro mai trovato

Lo scheletro di dinosauro montato più alto è un Brachiosauro di 150 milioni di anni in mostra permanente al Museo di Storia Naturale di Berlino. Secondo il Guinness World Records, gli scienziati hanno ricostruito lo scheletro basandosi su come camminava 150 milioni di anni fa.

Lo scheletro è completo al 65% circa con i fossili originali del Branchiosaurus. Il resto del modello è costituito da pezzi fossili della collezione del museo che non possono essere utilizzati nella costruzione, a causa della delicatezza del materiale. Lo scheletro misura 13,27 metri (43,54 piedi).

Scoperta

Nel 1909 il curatore Werner Janensch e il suo assistente Edwin Hennig partirono per una spedizione di scavo scientifico nella parte meridionale dell’allora colonia dell’Africa orientale tedesca (l’attuale Tanzania), scrive Boas Blogs.

Diversi anni prima, i lavoratori africani impiegati da una compagnia mineraria tedesca avevano scoperto enormi ossa fossilizzate sul monte Tendaguru, nell’entroterra della città costiera di Lindi. Il Museo di Storia Naturale di Berlino era determinato a “salvare” questi fossili e per questo inviò Janensch e Hennig.

Nel corso di quasi quattro anni un gruppo di sei paleontologi di Berlino, nonché fino a 500 lavoratori, preparatori e portatori africani locali, riuscirono a dissotterrare le ossa. I resti pesavano complessivamente oltre 230 tonnellate.

Al Museo di Storia Naturale di Berlino iniziarono subito i lavori per preparare i fossili. Nel novembre del 1937, dopo ventisei anni di preparazione, venne ritrovato lo scheletro di Brachiosauro brancai è stato esposto nell’atrio del Museo di Storia Naturale.

Altro notevole esemplare di Brachiosauro

Lo scheletro di Brachiosauro in mostra a Berlino non è l’unico esemplare degno di nota. Diamo un’occhiata ad alcuni resti più importanti di Brachiosaurus, inclusi i primi fossili mai trovati.

Olotipo

I primi resti di Brachiosaurus furono scoperti da Elmer Riggs il 4 luglio 1900, nella valle del fiume Colorado, secondo il Field Museum. Gli scienziati hanno scoperto una serie di ossa, tra cui l’osso sacro, sette vertebre, due caudali, quattro costole dorsali, una coracoide, un omero, l’ileo e il femore. Lo scheletro è completo al 20% circa.

Riggs notò che questa creatura aveva un omero più lungo di un femore, simile agli animali moderni come la giraffa. Ciò ha aiutato gli scienziati a determinare che il Brachiosauro probabilmente si nutriva del fogliame degli alberi a molti metri da terra, piuttosto che pascolare l’erba a terra.

Esemplare del Portogallo

L’esemplare attualmente in mostra a Berlino potrebbe essere disarcionato come il più grande Brachiosauro. Nel 2017, i resti di un possibile scheletro di sauropode sono stati scoperti in un cortile residenziale a Pombal, in Portogallo, scrive Popular Science. Il proprietario della casa ha contattato un gruppo di ricerca che ha avviato una campagna di scavi.

Paleontologi portoghesi e spagnoli successivamente portarono alla luce i resti di quello che potrebbe essere il più grande dinosauro sauropode d’Europa. Lo scheletro misurava l’incredibile lunghezza di 82 piedi.

I ricercatori hanno raccolto le vertebre e le costole di un possibile dinosauro sauropode brachiosauride. A partire dal 2022, il gruppo di ricerca stava testando l’ipotesi che più parti dello scheletro potessero essere scoperte in altri siti di deposito.