Pensi di conoscere i serpenti?
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Il boa di gomma potrebbe essere uno dei serpenti più amichevoli che tu abbia mai incontrato. Originario del Nord America, il boa di gomma è un serpente segreto che può essere difficile da trovare. Tuttavia, questo piccoletto è docile e simpatico come i serpenti. Infatti, i boa di gomma sono comunemente usati per aiutare coloro che soffrono di ofidiofobia (la paura dei serpenti). I boa di gomma non crescono così grandi come alcuni dei loro cugini tropicali, ma quanto diventano grandi? Diamo un’occhiata più da vicino a questo straordinario serpente e scopriamo il più grande boa di gomma mai registrato!
Che aspetto hanno i boa di gomma?
I boa di gomma possono tollerare temperature più fredde rispetto alla maggior parte dei serpenti. Tuttavia, anche i mesi invernali sono troppo freddi per questi serpenti, quindi si spostano sottoterra per brumare (un tipo di letargo rettiliano).
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I boa di gomma sono serpenti unici che assomigliano molto a quanto suggerisce il loro nome: sembrano piccoli boa constrictor gommati! Questi serpenti sono in realtà legati ai pitoni molto più grandi e ai boa constrictor nelle aree tropicali. Tuttavia, i boa di gomma sono molto più piccoli. I boa di gomma hanno il dorso marrone, marrone oliva o marrone-giallastro con squame molto piccole e lisce che conferiscono loro un aspetto leggermente lucido. Le loro pance sono bianche, crema o di un colore giallastro pallido e, in alcuni casi, possono presentare alcune piccole macchie. I boa di gomma hanno la pelle flaccida che copre i loro grandi muscoli, che usano per costringere la loro preda. La loro pelle flaccida e rugosa e le squame minuscole e lisce conferiscono a questi serpenti una consistenza quasi identica alla gomma.
I corpi dei boa di gomma sono spessi dalla testa alla coda, senza molte variazioni. Hanno teste corte e smussate che sono larghe quanto il resto del loro corpo, con poco o nessun collo visibile. I boa di gomma hanno anche occhi molto piccoli con pupille ellittiche. Tuttavia, i loro occhi tendono a fondersi con il colore delle loro squame, quindi possono essere difficili da vedere. La coda di un boa di gomma è particolarmente unica perché non si assottiglia affatto verso la fine. In effetti, l’estremità della coda di un boa di gomma è larga e smussata come la sua testa. Questo è il motivo per cui il boa di gomma è talvolta chiamato anche “serpente a due teste”. I boa di gomma usano la coda come parte di una difesa unica per confondere gli attaccanti. I predatori spesso non riescono a distinguere quale estremità è la testa del serpente e quale estremità è la coda del serpente!
Qual è il più grande boa di gomma mai registrato?
Esistono due diverse specie di roa di gomma: il boa di gomma del nord e il boa di gomma del sud. Entrambe le specie sembrano quasi identiche, ma il boa di gomma meridionale non cresce così a lungo. Al massimo, i boa di gomma del sud possono crescere fino a 19,5-22 pollici di lunghezza. D’altra parte, i boa di gomma del nord possono crescere fino a 28 pollici di lunghezza. In media, i boa di gomma del nord misurano tra 15-25 pollici e le femmine sono leggermente più grandi dei serpenti maschi. Tuttavia, il più grande boa di gomma mai registrato era lungo 33 pollici!
Dove vivono i boa di gomma?
I boa di gomma trascorrono la maggior parte del loro tempo nascosti in zone umide e sotterranee. Tuttavia, nei giorni di sole potresti vederli riscaldare i loro corpi sulle rocce.
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I boa di gomma sono originari del Nord America. Il boa di gomma del sud è una specie vulnerabile che vive solo nel sud della California. Il boa di gomma settentrionale, invece, vive in Canada e negli Stati Uniti occidentali. Questi serpenti sono stati osservati negli stati americani di Washington, California, Nevada, Utah, Wyoming e Montana. In realtà, sono la più grande delle sei specie di rettili nel Parco Nazionale di Yellowstone. Tuttavia, i boa di gomma si vedono raramente a Yellowstone perché sono molto riservati e notturni.
I boa di gomma vivono in vari habitat ma preferiscono ambienti caldi e umidi. Sorprendentemente, tuttavia, questi serpenti possono tollerare temperature molto più fredde rispetto alla maggior parte delle altre specie di serpenti. I boa di gomma vivono in habitat montuosi, prati, praterie, foreste e vicino a corsi d’acqua e fiumi che hanno aree rocciose vicine o arbusti e alberi. Sono molto adattabili e sono ottimi arrampicatori e nuotatori. Tuttavia, i boa di gomma possono essere molto difficili da trovare, poiché questi serpenti trascorrono la maggior parte del loro tempo nascosti in tane sotterranee, all’interno di tronchi cavi o sotto foglie e rocce.
I boa di gomma sono pericolosi?
I boa di gomma sono serpenti non velenosi e sono completamente innocui per l’uomo. Sebbene abbiano denti molto piccoli, non mordono quasi mai. In effetti, i boa di gomma sono considerati uno dei serpenti più amichevoli del mondo e sono i più docili di tutti i tipi di boa. Questi serpenti sono timidi e per niente aggressivi. Molti educatori in realtà portano con sé boa di gomma quando fanno presentazioni per aiutare coloro che potrebbero avere paura dei serpenti.
Quando un boa di gomma si sente minacciato, arriccia il corpo in una palla intorno alla testa, lasciando scoperta solo la coda. Poiché la coda di un boa di gomma sembra quasi identica alla sua testa, il serpente può usare la coda come esca per tenere i predatori lontani dalla sua vera testa. Questo è un ottimo deterrente per molti predatori più piccoli, ma non per quelli più grandi come coyote e volpi. I boa di gomma possono anche rilasciare un muschio maleodorante per scoraggiare i predatori. Tuttavia, la loro migliore difesa è di gran lunga la loro natura riservata e le eccellenti capacità di nascondersi.
Cosa mangiano i boa di gomma?
Anche se sono molto più piccoli dei loro cugini tropicali, i boa di gomma hanno conservato piccoli arti rimanenti, o “speroni”, dai loro antenati preistorici.
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