Scopri il pitone più grande mai catturato in Florida

Punti chiave:

• La Florida ospita 46 specie di serpenti, di cui 6 velenosi e tre specie non autoctone che sono diventate invasive.
• Potrebbero esserci più di 300.000 pitoni birmani che vivono in Florida. Sono originari dell’Asia ma sono stati introdotti negli Stati Uniti 20-40 anni fa come animali domestici esotici. Nel corso del tempo, alcuni sono stati rilasciati o sono fuggiti in natura.
• Tra il 1978 e il 2009, 16 persone sono state uccise costringendo serpenti negli Stati Uniti. Nessuno di questi si è verificato da pitoni birmani che vivono nelle terre selvagge della Florida.

Probabilmente incontrerai un serpente almeno una volta se vivi in ​​​​Florida. La Florida ospita più di 46 serpenti, di cui solo sei velenosi. Possono essere trovati ovunque all’interno dello stato, dagli altopiani aridi e dalle fresche zone umide alle mangrovie costiere e alle paludi salmastre.

Ci sono anche specie invasive in Florida. Tre di queste specie non autoctone hanno già stabilito popolazioni riproduttive. Svolgono un ruolo significativo nell’ecosistema. Tuttavia, una specie introdotta sta probabilmente danneggiando la fauna selvatica nativa della Florida nelle Everglades.

Scopriamo il più grande pitone mai catturato in Florida!

Qual è il più grande pitone mai catturato in Florida?

Nel 2020, i cacciatori di serpenti hanno catturato un enorme pitone birmano (Pitone bivitta) in Florida. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWS) ha affermato che il serpente misurava 18 piedi e 9 pollici di lunghezza, un nuovo record per lo stato della Florida. Il record precedente era stato stabilito nel 2013, quando un pitone birmano che misurava 18 piedi e 8 pollici è stato catturato all’interno dello stato.

Nel 2012, un pitone birmano con 87 uova lunghe 17 piedi è stato anche catturato dai ricercatori che effettuavano un’indagine geologica nelle Everglades. Questi serpenti sono noti per essere tra i più grandi del pianeta, avendo la capacità di crescere fino a ben 20 piedi di lunghezza.

Quali sono le dimensioni e l’aspetto di un pitone birmano?

Il pitone birmano cresce tipicamente fino a 15-20 piedi di lunghezza. Ci sono state segnalazioni di pitoni birmani lunghi più di 18 piedi e del peso di 400 libbre, ma trovare un birmano così lungo o pesante in cattività è estremamente raro. Gli esemplari di oltre 23 piedi di lunghezza non sono confermati.

Una signora residente al Serpent Safari aveva un enorme pitone birmano che pesava più di 400 libbre ed era lungo 18 piedi. Il pitone birmano è di colore marrone chiaro o scuro con diverse macchie marrone scuro bordate di nero verso la parte posteriore. Questo serpente imita lo stesso schema di una giraffa. Gli immaturi misurano due piedi di lunghezza alla nascita.

Dove trovare i pitoni birmani

I pitoni birmani sono originari dell’Asia e possono essere trovati in tutto il sud e sud-est asiatico. Sono stati avvistati anche nelle parti sud-orientali del Bangladesh, Nepal, India, Cina, Tailandia e nelle isole di Bali e Giava.

I pitoni birmani hanno preso piede negli Stati Uniti circa 20-40 anni fa dopo che i pitoni domestici esotici sono stati rilasciati o fuggiti in natura. Molti pitoni birmani ora vivono in Florida come specie invasive. Potrebbero essercene più di 300.000 residenti nello stato.

Preferiscono abitare le praterie, le colline rocciose, le giungle, le valli fluviali, i boschi, le paludi e le paludi. I birmani sono buoni nuotatori e possono stare in acqua fino a 30 minuti, ma trascorrono la maggior parte del loro tempo a terra.

I pitoni birmani sono specie solitarie che possono vivere fino a 20 anni. Si riproducono all’inizio della primavera e le femmine sessualmente mature possono deporre fino a 100 uova per covata in un anno. Vengono solo in coppia durante la stagione riproduttiva.

Cosa mangiano i pitoni birmani?

La dieta dei pitoni birmani consiste principalmente di volpi, procioni, opossum, capre di montagna e numerose specie di uccelli. Sono prevalentemente carnivori. Uccidono la preda per costrizione, poi la inghiottono intera. I pitoni birmani stanno fermi, aspettando che la preda si avvicini, quindi colpiscono rapidamente.

In cattività, i pitoni birmani mangiano principalmente ratti disponibili in commercio. Vengono nutriti anche conigli e pollame, a seconda della loro taglia. I piccoli birmani mangiano da uno a due topi in tre o quattro giorni prima di passare a ratti più giganti. Gli adulti mangiano una o due prede più grandi ogni 5-7 giorni.

In che modo la dieta dei pitoni birmani influisce sull’ecosistema?

Secondo l’US Geological Survey, i pitoni birmani sono “una delle specie invasive più preoccupanti” in Florida. Mangiano animali nativi e competono con altri animali selvatici non nativi per il cibo. I birmani sono stati implicati nel declino e nella scomparsa di diverse specie di animali nel Parco nazionale delle Everglades. Il recente significativo declino della popolazione di volpi, procioni, linci rosse e opossum è direttamente collegato all’invasione dei pitoni birmani.

Di conseguenza, lo stato ha introdotto un programma di eliminazione dei pitoni nel 2017 per combattere la diffusione dei pitoni birmani poiché è noto che si riproducono rapidamente. I cacciatori di serpenti registrati ricevono denaro per la cattura di un pitone birmano, che viene calcolato in base alle dimensioni e al sesso del pitone birmano. Il FWC e SFWMD gestiscono congiuntamente il programma.

Finora, questo programma ha rimosso più di 5.000 pitoni birmani invasivi dall’ecosistema delle Everglades, ha affermato SFWMD.

I pitoni birmani sono velenosi?

I pitoni birmani sono serpenti non velenosi. A differenza di altri serpenti velenosi che attaccano iniettando veleno, i birmani uccidono un animale schiacciandolo a morte. In genere hanno paura delle persone e generalmente le evitano, ma mordono se maltrattate. Praticamente tutti i morsi si verificano quando i birmani vengono disturbati intenzionalmente. Sebbene il pitone birmano non possieda alcun veleno dannoso per l’uomo, il suo morso provoca gravi lacerazioni che richiedono cure mediche immediate.

Quante persone sono state uccise dai pitoni birmani?

Serpenti costrittori giganti hanno ucciso sedici persone negli Stati Uniti tra il 1978 e il 2009. Sette di queste morti sono state attribuite ai pitoni birmani in cattività. Non sono state registrate morti umane da pitoni birmani selvatici in Florida. Sembrano rappresentare una piccola minaccia in natura. I ricercatori affermano di aver trovato solo un rapporto sulla morte di un pitone birmano in libertà che ha ucciso un bambino a Hong Kong circa un secolo fa.

Quali altri serpenti si trovano in Florida?

Ecco altri sei serpenti che si trovano in Florida:

1. Serpente a sonagli di legno

Serpenti a sonagli di legno (Un orribile serpente a sonagli) sono serpenti velenosi trovati nel nord della Florida nel bacino del fiume Suwannee e nell’estremo Panhandle nord-orientale. Abitano le pianure di pino, i boschetti, le foreste di latifoglie e i margini delle praterie umide e delle paludi.

Gli adulti di solito crescono fino a 3-7 piedi di lunghezza e pesano tra 1,1 e 3,3 libbre. Gli esemplari di grandi dimensioni pesano fino a 9,9 libbre. Sono grigi, a volte con una sfumatura rosata, e hanno una striscia lungo la schiena.

2. Serpente a sonagli Diamondback orientale

Il serpente a sonagli diamondback orientale (Crotalus Adamanteus) è una specie di vipera che si trova spesso nelle barriere costiere, nelle aree di macchia di pino sabbioso, nelle amache di cerro e nelle foreste di pino in Florida. È uno dei serpenti velenosi in America e il più grande dei serpenti a sonagli, che misura tra 2 e 8 piedi. I serpenti a sonagli diamondback orientali possono essere grigio fango, verde oliva o grigio-nerastro. Le loro code sono grigie e fasciate con anelli scuri.

3. Serpente a sonagli pigmeo

Serpenti a sonagli pigmei (Pietra miliare Sistrurus) sono tra i serpenti più piccoli della Florida. Sono serpenti velenosi che si trovano in tutto lo stato. Crescono fino a 16-24 pollici di lunghezza totale. Il loro schema di colore varia dal grigio chiaro al grigio scuro, con una striscia bruno-rossastra che corre lungo la parte centrale della schiena.

4. Bocca di cotone della Florida

I cottonmouth della Florida sono serpenti dal corpo pesante che vivono vicino all’acqua. Spesso vagano lontano dall’acqua e occasionalmente sono stati trovati su alberi e cespugli. La lunghezza media di un cottonmouth adulto della Florida è di 30-48 pollici. Questi serpenti hanno uno schema di bande incrociate marrone chiaro e marrone scuro che contengono più macchie e macchie scure.

5. Copperhead orientale

Le teste di rame orientali sono vipere che si trovano nel Panhandle, in particolare nella punta occidentale lungo il fiume Apalachicola e i suoi affluenti. Hanno bande trasversali distintive da marrone chiaro a grigio ricoperte da bande trasversali da marrone scuro a bruno-rossastro. Il copperhead orientale raggiunge una lunghezza tipica di 20-27 pollici, con un record di 53 pollici.

6. Serpente corallo arlecchino

serpenti arlecchino (Fluvius microrus) sono serpenti corallini altamente velenosi che si trovano in tutta la Florida e in ogni contea. Questi serpenti possono essere trovati in amache, boscaglie secche, foreste e zone umide vicine. Hanno distintivi anelli rossi e neri separati da stretti anelli gialli. Le loro squame corporee sono lisce e lucenti. Crescono fino a 20-30 pollici di lunghezza totale.