Scopri il pesce ufficiale dello stato del Colorado (e dove potresti trovarlo quest’estate)

Il Colorado pullula di un’ampia varietà di specie di pesci. Ma qual è il pesce ufficiale dello stato del Colorado e dove potresti individuarlo durante l’estate?

Scopriamolo!

Il pesce ufficiale dello stato del Colorado

Il pesce ufficiale dello stato del Colorado è la trota spietata del biglietto verde. La creatura accattivante si intreccia nell’arazzo naturale dello stato. Tuttavia, la sua presenza nelle acque del Colorado è meno diffusa rispetto a un tempo.

La trota spietata dal biglietto verde, originaria del Colorado, ha una storia vibrante quanto la sua brillante colorazione riproduttiva. Dopo essere stato ritenuto estinto negli anni ’30, questo pesce ha fatto un sorprendente ritorno alla fine degli anni ’50, quando i ricercatori hanno scoperto diverse popolazioni nei bacini di South Platte e Arkansas. Questa scoperta ha scatenato un massiccio sforzo di conservazione, portando la trota spietata del biglietto verde a essere nominata pesce di stato del Colorado nel marzo 1994.

La loro complicata storia

Tuttavia, la storia ha preso una svolta inaspettata quando gli scienziati hanno scoperto che la vera trota spietata del biglietto verde, originaria del bacino di South Platte, si trovava solo in un ruscello fuori dalla loro casa originale. Questa scoperta ha portato a ulteriori sforzi per aiutare questa popolazione a crescere. Nel 2014, hanno iniziato a reintrodurre più di questi pesci in natura.

La ricerca scientifica è stata fondamentale per comprendere e proteggere la trota spietata dal biglietto verde. Uno studio ha rilevato che la trota spietata del biglietto verde e un altro tipo di trota, la trota spietata del fiume Colorado e la trota spietata del Rio Grande, sono così simili che è difficile distinguerle. Questa causa potrebbe essere perché non sono state specie separate per molto tempo o perché si sono mescolate. Un altro studio ha utilizzato vecchi documenti e DNA del 19° secolo per mostrare come le azioni umane sono cambiate dove vivono diversi tipi di trote spietate.

Nonostante le sfide che hanno dovuto affrontare, la trota spietata dal biglietto verde continua a nuotare nelle acque del Colorado. Nel 2022, Colorado Parks and Wildlife ha annunciato la scoperta della trota spietata dal biglietto verde che si riproduce naturalmente a Herman Gulch. I loro sforzi sono un esempio della resilienza di questi pesci e del successo degli sforzi di conservazione nonostante il notevole calo della popolazione dal 2017 al 2020.

Una descrizione della trota tagliagole Greenback e il suo habitat naturale

Questa specie di trota è un membro della famiglia Salmonidae ed è scientificamente conosciuta come Oncorhynchus clarkii stomias. È la sottospecie più orientale di trota spietata, Oncorhynchus clarkii. Il suo nome, “Greenback”, deriva dalla caratteristica tonalità verdastra che si trova lungo il dorso e sui lati, che contrasta magnificamente con le piccole macchie nere del pesce e la colorazione rossa sotto la mascella, una caratteristica degli individui maturi.

La trota spietata dal biglietto verde è un pesce di taglia media, che in genere raggiunge una lunghezza compresa tra 12 e 18 pollici. Tuttavia, alcuni individui sono cresciuti fino a 20 pollici. Possono anche pesare fino a circa 9,9 libbre. Questo pesce può vivere fino a cinque anni nei fiumi più piccoli e fino a dieci anni nei laghi. I corpi della trota spietata del biglietto verde sono allungati e leggermente compressi. Le loro code larghe e quadrate portano spesso macchie nere. Mentre la loro parte posteriore e superiore sono di una vibrante colorazione dal verde all’oliva, che passa a un argento più chiaro sulla pancia. Infine, un motivo distintivo di piccole macchie nere arrotondate adorna i loro lati, estendendosi sulle pinne dorsale, adiposa e caudale.

Il loro habitat naturale

L’habitat naturale della trota spietata dal biglietto verde è unico come il pesce stesso. Storicamente, le acque fresche e limpide dei drenaggi del South Platte River del Colorado orientale hanno ospitato queste trote. Prediligono corsi d’acqua e fiumi d’alta quota con fondo ghiaioso e abbondante vegetazione acquatica. Sono alimentatori opportunisti e questi habitat forniscono alla trota un’ampia copertura e una ricca dieta di insetti, piccoli pesci e crostacei.

Quanto è comune la trota tagliagole Greenback in Colorado?

Sebbene non sia così comune come una volta, la trota spietata dal biglietto verde rimane una parte vitale del patrimonio naturale del Colorado. Gli sforzi in corso per conservare e ripristinare questa specie sono una testimonianza dell’impegno del Colorado a preservare la sua biodiversità unica. Mentre questi sforzi continuano, speriamo che la trota spietata del biglietto verde possa prosperare di nuovo nelle acque del Colorado. Finora gli sforzi sono stati promettenti e la distribuzione di questo pesce si sta espandendo.

Qual è la popolazione stimata?

Un tempo brulicante nei drenaggi dell’Arkansas e del fiume South Platte del Colorado orientale e del Wyoming sud-orientale, la trota spietata dal biglietto verde ora occupa meno dell’1% del suo areale storico. Le ragioni di questo declino sono molteplici, inclusa la perdita di habitat dovuta all’estrazione mineraria, al disboscamento e alla costruzione di ferrovie tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Inoltre, l’introduzione di specie di trote non autoctone nelle acque del Colorado ha portato alla competizione e all’ibridazione, minacciando ulteriormente la sopravvivenza del biglietto verde.

Studi scientifici negli ultimi 15 anni hanno fatto luce sullo stato attuale della trota spietata del biglietto verde in Colorado. Nel 2012, i ricercatori hanno scoperto che la popolazione selvaggia della trota spietata del biglietto verde esisteva solo in un posto all’interno di Bear Creek, un piccolo affluente del fiume Arkansas. Si stima che questa popolazione fosse composta da circa 750 individui all’epoca.

Sforzi di conservazione per proteggere la trota tagliagole Greenback

Nonostante le sfide affrontate dalla trota spietata del biglietto verde, sono stati compiuti sforzi per aumentare la loro popolazione e distribuzione in Colorado fino ai giorni nostri. I programmi di conservazione guidati da Colorado Parks and Wildlife e altre organizzazioni stanno lavorando per ripristinare le popolazioni di biglietti verdi migliorando i loro habitat e reintroducendole nella loro area nativa. Questi sforzi includono la rimozione di specie non autoctone, il ripristino dell’habitat e l’allevamento e lo stoccaggio di biglietti verdi dalla popolazione di Bear Creek. Con tutti gli alti e bassi, il futuro di questo pesce unico sembra più luminoso.

Uno sforzo collaborativo

La conservazione della trota spietata dal biglietto verde è uno sforzo collaborativo che coinvolge agenzie federali e statali, organizzazioni senza scopo di lucro e comunità locali. L’US Fish and Wildlife Service (USFWS) e il Colorado Parks and Wildlife (CPW) sono in prima linea in questi sforzi, implementando una serie di strategie per proteggere e ripristinare le popolazioni di Greenback Cutthroat Trout.

Una delle strategie di conservazione vitali è il ripristino dell’habitat. La trota spietata dal biglietto verde prospera in torrenti e fiumi freschi, limpidi e ad alta quota. Come abbiamo scoperto in precedenza, le attività umane come l’estrazione mineraria, il disboscamento e la deviazione dell’acqua per l’agricoltura hanno notevolmente degradato questi habitat. L’USFWS e il CPW hanno lavorato per ripristinare e riabilitare gli habitat naturali della trota per affrontare questo problema. Questi sforzi includono il miglioramento della qualità dell’acqua, il ripristino della vegetazione lungo il corso d’acqua e la stabilizzazione degli argini del corso d’acqua.

Un altro aspetto cruciale della conservazione della trota spietata del biglietto verde è la gestione delle specie non autoctone. Le specie di trote non autoctone introdotte nelle acque del Colorado hanno superato la trota spietata del biglietto verde per le risorse e si sono ibridate con loro, diluendo il patrimonio genetico del biglietto verde. Per combattere questo, gli ambientalisti hanno rimosso specie non autoctone da habitat chiave e implementato misure per prevenirne la reintroduzione.

Programmi di allevamento e stoccaggio

L’USFWS e il CPW gestiscono anche programmi di riproduzione e stoccaggio in cattività per aumentare il numero di trote spietate dal biglietto verde. Questi programmi raccolgono le uova e il latte dalle trote selvatiche spietate, utilizzandole per produrre giovani trote in un ambiente controllato. Una volta che queste trote raggiungono una dimensione specifica, vengono rilasciate nuovamente in habitat idonei. Questa strategia non solo aumenta la popolazione di trote spietate del biglietto verde, ma aiuta anche a mantenere la sua diversità genetica.

Anche l’istruzione pubblica e la sensibilizzazione sono parte integrante della conservazione della trota spietata del biglietto verde. Organizzazioni come Colorado Trout Unlimited e The Nature Conservancy lavorano per aumentare la consapevolezza sulla difficile situazione della Greenback Cutthroat Trout e sull’importanza della sua conservazione. Organizzano eventi di volontariato, programmi educativi e campagne di raccolta fondi per sostenere gli sforzi di conservazione.

Inoltre, la conservazione della trota spietata dal biglietto verde è uno sforzo multiforme che coinvolge il ripristino dell’habitat, la gestione delle specie non autoctone, l’allevamento e il ripopolamento in cattività e l’istruzione pubblica. Sebbene le sfide permangano, questi sforzi hanno già avuto un impatto significativo, contribuendo a garantire un futuro a questa specie unica e importante.

Dove puoi trovare la trota tagliagole Greenback in Colorado?

A partire dal 2023, la trota spietata dal biglietto verde è presente in 52 località con 19 popolazioni stabili in tutto il Colorado.

Negli ultimi anni, ci sono stati sforzi da parte del Colorado Parks and Wildlife per reintrodurre questo pesce in natura. In particolare nel South Platte Basin e intorno a South Park, Clear Creek vicino all’Eisenhower Tunnel e alle aree di Fort Collins. Nel 2022 hanno anche annunciato che la maggior parte dei loro sforzi stava dando i suoi frutti e la trota spietata dal biglietto verde si stava riproducendo naturalmente a Herman Gulch. Questo evento è, tuttavia, ancora in netto contrasto con le migliaia di biglietti verdi che una volta nuotavano liberamente nei fiumi e nei torrenti del Colorado durante il loro apice.

Puoi pescare per Greenback Cutthroat …