Scopri il pesce più antico del mondo (più di 300 anni!)

Con oltre 30.000 diverse specie di pesci, l’oceano è pieno di uno spettacolo colorato di incredibili creature marine. I pesci sono animali vertebrati e mentre originariamente si pensava che non fossero intelligenti a causa delle loro piccole dimensioni del cervello, ora gli scienziati li riconoscono come creature senzienti. Capaci di socializzare e comunicare con altri pesci, queste creature marine sono addirittura antecedenti all’era dei dinosauri. Quanti anni ha esattamente il pesce più vecchio del mondo? Scopriremo i pesci più antichi del mondo e vedremo come si confrontano con altri animali acquatici.

Quando sono apparsi per la prima volta i pesci sulla Terra?

I pesci sono vertebrati, un animale con una spina dorsale che si è adattato alla vita sott’acqua. Oggi ci sono più specie di pesci sulla terra di tutte le specie di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi messi insieme. In effetti, i pesci esistono da oltre 450 milioni di anni, il che li rende essenziali per gli ecosistemi acquatici della terra. Confrontalo con la durata della vita dei mammiferi che sono stati sulla terra solo per circa 200 milioni di anni.

I pesci sono classificati in tre gruppi: superclasse Agnatha (pesci senza mandibola), classe Chondrichthyes (pesci cartilaginei) e superclasse Osteichthyes (pesci ossei). Nonostante le loro differenze, tutti i pesci condividono caratteristiche specifiche che li distinguono da tutte le altre forme di vita.

Questi includono avere una spina dorsale, usare le branchie per respirare ossigeno, avere squame per proteggere i loro corpi, pinne per nuotare ed essere a sangue freddo.

Tuttavia, ci sono eccezioni a queste definizioni di pesce, che includono l’opah, che è un pesce a sangue caldo, e il polmone che usa i polmoni invece delle branchie per respirare.

I pesci sono in grado di vivere in molti specchi d’acqua, inclusi laghi e fiumi d’acqua dolce e oceani di acqua salata. Con così tanti diversi tipi di pesci nell’oceano, ce ne sono alcuni che sono lunghi meno di un centimetro mentre altri, come lo squalo balena, possono raggiungere oltre 15 metri (50 piedi) di lunghezza e pesare 15 tonnellate.

Nel loro habitat naturale, i pesci trascorrono la maggior parte del loro tempo a cacciare e pascolare il cibo e molti pesci sono anche veloci nuotatori. Alcuni dei nuotatori più veloci includono il marlin che può nuotare a 50 miglia all’ora e il pesce vela che può raggiungere 68 miglia all’ora.

Durata della vita dei pesci: quanto tempo vivono i pesci in genere?

La durata media della vita dei pesci varia da 5 anni fino a 100 anni, alcune specie eccezionali vivono ben oltre l’età dell’uomo.

Con così tanti diversi tipi di pesci nel mondo, questa risposta a quanto tempo vivono dipende da alcuni fattori. Per cominciare, ogni specie di pesce ha una vita media diversa. La durata media della vita varia anche a seconda che si tratti di pesci d’acqua dolce o salata e della qualità dell’habitat naturale in cui risiedono.

In natura, i pesci sono in grado di invecchiare abbastanza. Alcuni pesci d’acqua dolce, come lo storione di lago dei Grandi Laghi, possono raggiungere circa 100 anni. È stato registrato che il pesce spatola vive intorno ai 55 anni, mentre i pesci di acqua dolce vivono solo fino a circa 6-8 anni a seconda della disponibilità di cibo e della temperatura dell’acqua.

In confronto, l’oceano ha ospitato un’ampia varietà di pesci per molti milioni di anni ed è noto che ospita alcune delle specie di pesci più longeve. La durata della vita del pesce vela è di circa 5 anni, ma sono in grado di vivere fino a 13-15 anni. Il tamburo rosso può vivere fino a 60 anni, mentre il mahi-mahi vive solo tra i 4 ei 5 anni.

Il pesce più antico del mondo

Il pesce più antico del mondo è lo squalo della Groenlandia, con un esemplare femmina di 392 anni che è il più antico mai scoperto. Con una durata di vita di almeno 272 anni, gli squali della Groenlandia sono ora i vertebrati più longevi conosciuti sulla Terra, secondo gli scienziati.

Come fanno gli scienziati a sapere quanti anni raggiungono gli squali della Groenlandia? La risposta arriva dall’uso della datazione al carbonio su campioni oculari di 28 squali della Groenlandia. Dopo aver raccolto e analizzato questi campioni, gli scienziati hanno trovato.

• Gli squali della Groenlandia raggiungono la maturità sessuale a 156 anni (più o meno 22 anni)
• E lo squalo più vecchio del loro campione aveva tra i 272 e i 512 anni. Prendendo un punto medio di quella stima si ottiene un’età più antica dello squalo della Groenlandia di 392 anni.
• Il che significa che il più antico dei 28 squali studiati dagli scienziati potrebbe essere nato già nel 1501, appena 9 anni dopo la famosa spedizione di Cristoforo Colombo nelle Americhe.

Squali della Groenlandia (Microcefalo sognante) sono originari dell’Artico e del Nord Atlantico e possono crescere fino a 24 piedi (7 metri) di lunghezza e pesare fino a 2.645 libbre (1.200 chilogrammi). A differenza di molte altre specie di squali, la cui età può essere determinata dalle bande di crescita sulle loro vertebre, le vertebre dello squalo della Groenlandia non mostrano queste bande. Invece, gli scienziati devono determinare la loro età rimuovendo gli strati del cristallino dei suoi occhi, mentre continuano a crescere nel corso della loro vita insieme alla datazione al radiocarbonio del tessuto al centro dello squalo.

A differenza di molte altre specie di pesci, lo squalo della Groenlandia vive la sua vita a un ritmo molto più tranquillo.

Lo squalo ha un metabolismo lento, adattato dal nuotare in acque profonde e fredde. Questo metabolismo lento è ciò che gli scienziati ritengono spieghi la loro lunga vita. A causa del lento tasso di crescita e del lento movimento dello squalo, non sono in grado di iniziare a riprodursi fino a quando non hanno più di un secolo.

Tipi più incredibili di vecchi pesci

Oltre allo squalo della Groenlandia, ci sono un certo numero di specie di pesci che hanno una lunga durata di vita.

• Il pesce domestico più antico è il pesce koi. Il pesce koi più antico mai registrato era un animale domestico di nome Hanako che raggiunse i 226 anni prima di morire nel 1977.
• Il pesce d’acqua dolce più antico è il bufalo dalla bocca grande. Il bufalo bigmouth più anziano aveva 112 anni. Gli scienziati hanno scoperto la loro età togliendo piccoli pezzi delle loro pinne e poi applicando la datazione al carbonio. Hanno scoperto che in un campione di 386 bufali bigmouth, 5 avevano più di 100 anni. Negli Stati Uniti, solo 1,73 persone su 10.000 raggiungono l’età di 100 anni, il che significa che il bufalo bigmouth sopravvive agli umani!
• Il pesce preistorico più antico è il polmone. Come abbiamo notato in precedenza, i polmoni sono unici in quanto usano polmoni piuttosto che branchie per respirare. Gli antenati del polmone esistono da oltre 380 milioni di anni. Un pesce polmone allo Shedd Aquarium di Chicago chiamato “Granddad” è deceduto nel 2017 all’età di 84 anni. Si ritiene che il pesce polmone sia in grado di vivere oltre i 100 anni.

Conservazione del pesce e pesca eccessiva

I pesci svolgono un ruolo molto importante nell’ecosistema del pianeta. In tutto il mondo, persone di molte culture diverse hanno cacciato e continuano a cacciare il pesce come fonte di cibo. I pesci sono diventati anche un popolare animale domestico domestico, essendo il pesce il terzo animale domestico più popolare solo nelle famiglie americane.

A partire da settembre 2016, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca 643 specie ittiche in via di estinzione. Sfortunatamente, la scomparsa di molte specie è dovuta a una varietà di fattori come la pesca eccessiva, l’inquinamento, la perdita di habitat e il cambiamento climatico. Sebbene un tempo lo squalo della Groenlandia fosse cacciato per il suo olio vivo, la maggior parte degli squali della Groenlandia che oggi finiscono nelle reti da pesca sono accidentali.

Tuttavia, molte specie di pesci commestibili come il merluzzo e il tonno sono soggette a pesca eccessiva, rendendo difficile per le popolazioni riprodursi abbastanza velocemente da compensare la perdita. Poiché i pesci aiutano a mantenere il delicato equilibrio di molti ecosistemi, la conservazione dei pesci aiuta a mantenere in vita questa meravigliosa specie. Come contributori di sostanze nutritive che fertilizzano sia le alghe che le alghe per aiutarle a crescere.