Scopri il pesce capra: la triglia di acqua salata

Trovato nelle regioni tropicali, il pesce capra prospera nelle acque oceaniche poco profonde con barriere coralline. Mentre trascorrono il loro tempo curiosando nella sabbia o nelle barriere coralline alla ricerca di invertebrati da mangiare, i loro barbigli unici li aiutano a percepire il cibo. Ma questa non è l’unica caratteristica unica del pesce capra. Scopri il ciclo di vita e l’habitat del pesce capra e perché in alcuni luoghi non ne hai mai abbastanza di questa triglia di acqua salata.

4 fatti sorprendenti sul pesce capra

• Il pesce capra possiede due barbigli sensoriali che pendono dal mento, dando al pesce capra l’aspetto di un pizzetto, da cui il nome. I pesci capra usano i loro barbigli per sondare la sabbia o le barriere coralline alla ricerca di prede.
• I pesci capra hanno abitudini diverse, a seconda della specie. Alcuni si nutrono durante il giorno e sono pesci solitari. Altri si nutrono di notte e si riuniscono in grandi scuole durante il giorno.
• La maggior parte delle specie di pesci capra sono dai colori vivaci. Tutte le specie possono cambiare la propria colorazione per mimetizzarsi con l’ambiente e nascondersi dai predatori.
• Per gli antichi romani mangiare il pesce capra era un’esperienza estetica. La specie più popolare di pesce capra, Mullus barbatusvissuto a nel Mediterraneo e costituiva una parte importante dell’economia della pesca.

Classificazione scientifica del pesce capra

Appartenenti alla famiglia dei Mullidae, i caprini sono pesci perciformi, un sottordine dei pesci con le pinne raggiate. Conosciuto anche come triglia, il pesce capra si divide in sei generi e almeno 65 specie.

Ecco la classificazione scientifica del pesce capra:

• Dominio: Eucarioti
• Regno: Animalia
• Phylum: Cordati
• Classe: Actinopterigi
• Ordine: Perciformi
• Superfamiglia: Percoidea
• Famiglia: Mullidae

Habitat

Abitando nelle parti tropicali e subtropicali degli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico, i pesci capra si mantengono in acque poco profonde con fondali sabbiosi e vicino alle barriere coralline. In genere, questi pesci non vagano a una profondità superiore a 360 piedi. Attualmente, il loro stato di conservazione è di Least Concern, poiché le popolazioni di pesci capra sono piuttosto robuste.

Aspetto

I pesci capra hanno corpi allungati con due pinne dorsali ampiamente separate e code biforcute. La prima dorsale ha da sei a otto spine, mentre la seconda dorsale ha una spina con circa otto-nove raggi molli. Hanno anche 24 vertebre.

I Goatfish variano da nove a 24 pollici di lunghezza, anche se la maggior parte cresce fino a circa un piede di lunghezza. Generalmente, i pesci capra crescono fino a raggiungere una dimensione di uno o due chili.

Sebbene la maggior parte delle specie di pesci capra siano dai colori vivaci, non tutte lo sono. Tuttavia, ogni specie di pesce capra può cambiare la propria colorazione per mimetizzarsi con l’ambiente circostante e nascondersi dai predatori. In effetti, il imitano il pesce capra, Mulloidichthys mimicus, può rispecchiare l’aspetto dello snapper a strisce blu. Questo è il motivo per cui spesso i pesci capra imitano i banchi di dentici a strisce blu.

I due barbigli del mento del pesce capra gli danno l’aspetto di un pizzetto. Gli organi chemosensoriali all’interno dei barbi aiutano il pesce capra a localizzare il cibo in condizioni torbide o di scarsa illuminazione. I barbigli sono una conseguenza del sistema gustativo e consentono al pesce capra di percepire gli enzimi presenti nell’acqua. A seconda degli enzimi, ciò può portare il pesce a una fonte di cibo o avvisare il pesce capra dell’avvicinarsi di possibili predatori.

È stato condotto uno studio sul pesce capra lentigginoso, Tragula dell’Upeneo, per vedere se la disponibilità di cibo influiva sulla dimensione dei barbi. Gli scienziati hanno privato del cibo un gruppo di pesci capra lentigginosi per due giorni in laboratorio. Hanno scoperto che in questo gruppo di pesci capra crescevano barbigli più grandi rispetto a quelli nutriti in modo coerente. I barbigli più grandi aiutavano il pesce capra lentigginoso a catturare le prede e a competere con altri pesci per il cibo. Tuttavia, lo svantaggio di questi barbi più grandi era che il pesce capra lentigginoso presentava un tasso di crescita ridotto.

Dieta

I pesci capra sono carnivori che si nutrono di invertebrati che vivono sul fondo come vermi, crostacei e piccoli molluschi. Alcune specie di pesci capra si nutrono anche di piccoli pesci. Per trovare cibo, il pesce capra radica nella sabbia, usando i barbigli del mento per percepire la preda. Successivamente, la preda viene inghiottita, con la sabbia espulsa dall’opercolo branchiale. Alcune specie di pesci capra sono attive di notte e rimangono sulla barriera corallina durante il giorno. Altre specie si nutrono durante il giorno, indugiando nei banchi durante i periodi di inattività.

Predatori

Grandi predatori della barriera corallina come squali, tonni, mahi-mahi e carangidi predano i pesci capra. Questi pesci sono anche popolari da usare come esca e sono piatti preferiti in Asia e alle Hawaii.

Riproduzione e ciclo di vita

I pesci capra sono riproduttori pelagici, il che significa che le correnti d’acqua disperdono le loro uova galleggianti. Le uova galleggiano lungo le correnti finché non si schiudono. Quindi, le larve crescono e sviluppano barbigli nell’arco di quattro-otto settimane. Una volta formati i barbi, i pesci capra iniziano ad alimentarsi sul fondo, oppure alcune specie rimangono e si nutrono di plancton fino a raggiungere la maturità, a uno o due anni.

Importanza culturale

I pesci capra sono estremamente popolari alle Hawaii. Il pesce capra manybar è presente in una canzone hawaiana per il suo gusto delizioso, conosciuto alle Hawaii come moano-nui-ka-lehua o “grande moano del lehua”. Moano in hawaiano significa “colore rosso pallido”.

Inoltre, il pesce capra dalla sella bianca è conosciuto in hawaiano come kūmū, che significa fondamento, fonte o insegnante. Quando i sacerdoti presentavano offerte agli dei per eventi come il lancio di canoe o cerimonie di hula, veniva offerto il kūmū. Il kūmū era anche una prelibatezza pregiata che gli hawaiani cuocevano alla griglia, cucinavano in foglie di ti o coprivano sotto sale per tre giorni prima di arrostire.

Anche il pesce capra era importante per la pesca nell’antica Roma. La triglia, Mullus barbato, e la triglia, Mullus surmuletus, erano specie particolarmente apprezzate e costose per i romani. Questi tipi di pesce capra erano apprezzati per l’esperienza culinaria estetica. A causa della loro capacità mimetica, i pesci capra cambiano rapidamente colore, anche durante la morte. Pertanto, i romani servivano il pesce vivo in modo che gli ospiti potessero sperimentare i cambiamenti di colore in tempo reale mentre il pesce moriva. Quindi il pesce veniva consumato.