Pensi di conoscere i serpenti?
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Situato nel sud-ovest dello Utah, lo Zion National Park è una delle località geografiche più singolari degli Stati Uniti. Il parco si trova all’incrocio tra l’altopiano del Colorado, il Great Basin e il deserto del Mojave. Questa fusione unica di formazioni geologiche costituisce la base per gli incredibili canyon di arenaria e la bellezza selvaggia del parco. Ogni anno, più di 3,5 milioni di persone visitano il parco per apprezzarne i panorami e la fauna selvatica che vi abita.
L’ecologia del parco di 229 miglia quadrate varia notevolmente a seconda della posizione. All’interno del parco si possono trovare quattro distinti ecosistemi: deserto, zona umida ripariale, foresta di conifere e bosco. Numerosi animali vivono nel parco, tra cui 289 specie di uccelli, 75 mammiferi e 32 rettili. Il parco contiene almeno 14 specie di serpenti, inclusa 1 specie velenosa. Continua a leggere per saperne di più sui serpenti all’interno del Parco nazionale di Zion!
I 14 serpenti all’interno del Parco Nazionale di Zion
La maggior parte delle persone non si rende conto di quante specie di serpenti risiedano nel Parco nazionale di Zion. È facile perdersi questi incredibili rettili, poiché la maggior parte passa il tempo a nascondersi all’interno di tane sotterranee o nascoste sotto rocce, tronchi o fogliame. I serpenti si affidano al camuffamento e ad altri adattamenti biologici per nascondersi dai predatori e avvicinarsi di soppiatto alle prede. Data la loro natura riservata e questi adattamenti incorporati, non sapresti quasi mai se hai incontrato un serpente nel parco a meno che non ti sia scivolato in grembo. Per fortuna, solo un serpente nel parco possiede un veleno abbastanza potente da rappresentare un pericolo per l’uomo. Detto questo, diamo un’occhiata ai 14 serpenti che puoi trovare nello Zion National Park:
- Serpente giarrettiera terrestre occidentale – Thamnophis elegans
- Serpente dal collo ad anello – Diadophis punteggiato
- Serpente Notturno Sinaloano – Attorciglia l’ipsiglena
- Whipsnake a strisce – Masticophis registrato
- frusta – Masticophis flagello
- Serpente lira occidentale – Trimorphodon biscutato
- Serpente comedone sudoccidentale – Il piccolo Hobartsmith
- Serpente di terra – Sonora semiannulata
- Serpente dal naso a toppa occidentale – Salvadora hexalepis
- Serpente gopher del grande bacino – Pituophis catenifer deserticola
- Serpente Reale della California – Lampropeltis california
- Re serpente comune – Lampropeltis getula
- Serpente reale della montagna dell’Arizona – Lampropeltis pyromelana
- Serpente a sonagli del Grande Bacino – Crotalus lutosus
Serpenti comuni
Serpente di terra
I serpenti di terra preferiscono climi secchi e aridi con molte rocce e terreno sciolto.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Il serpente di terra occidentale va anche sotto il nome di serpente di terra comune o serpente di terra variabile. Va anche sotto il nome di serpente mitra a causa del segno sulla sua testa, che ricorda il cappello di un vescovo, o mitra. A parte questo modello, i suoi segni possono variare. Alcuni serpenti di terra presentano bande nere, mentre altri hanno strisce marroni o arancioni. D’altra parte, alcuni serpenti di terra non hanno alcun segno. Hanno un colore che va dall’arancione al rosso al marrone. La maggior parte degli esemplari misura tra 8 e 19 pollici di lunghezza. I serpenti di terra preferiscono climi secchi e aridi con molte rocce e terreno sciolto per fare le loro tane. Tendono a nascondersi sottoterra durante il giorno ed emergere di notte per cacciare il cibo. La loro dieta consiste principalmente di invertebrati, inclusi insetti, ragni e scorpioni.
Re serpente comune
I serpenti reali comuni cacciano stringendo le mascelle della loro preda.
©iStock.com/JasonOndreicka
Conosciuto anche come serpente reale orientale o serpente reale a catena, il serpente reale comune è un serpente innocuo che si trova negli Stati Uniti e in Messico. I serpenti reali comuni sono disponibili in un’ampia gamma di dimensioni. Gli esemplari più piccoli possono misurare fino a 36 pollici. Nel frattempo, i serpenti reali comuni più grandi possono crescere oltre i 60 pollici. Inoltre variano notevolmente in peso, da un minimo di 10,1 once a oltre 80 once. In termini di colore, appaiono blu lucido, nero o marrone scuro. La maggior parte presenta anelli a forma di catena biancastra, da cui il nome catena kingsnake. I serpenti reali comuni possono prosperare in una miriade di habitat, boschi, deserti, zone ripariali, paludi e montagne. Detto questo, tendono a preferire i prati aperti. Possono agire in modo estremamente territoriale, specialmente i maschi, quando un altro serpente invade il loro territorio. Dato che i serpenti costituiscono la maggior parte della loro dieta, cacciano stringendo le mascelle della loro preda.
Whipsnake a strisce
Il serpente a frusta a strisce è un altro serpente comune al Parco nazionale di Zion. La maggior parte dei serpenti a frusta a strisce misura da 30 a 72 pollici di lunghezza. Il lato dorsale appare marrone scuro, grigio o nero e talvolta ha una tonalità olivastra o bluastra. Presenta una striscia di colore da crema a bianco lungo il lato attraversata da una linea nera tratteggiata o continua. Nel frattempo, il lato ventrale di solito appare per lo più crema o giallo a parte una macchia rosa chiaro vicino alla coda. Il serpente a frusta a strisce prende il nome dalla sua coda veloce e simile a una frusta. Questi serpenti vigili e veloci inseguono le loro prede durante il giorno. Puoi trovarli in vari habitat, tra cui praterie, arbusti, canyon e foreste. Fanno affidamento sulla loro velocità per catturare la preda che include lucertole, uccelli, rane, insetti e altri serpenti.
I serpenti più colorati
Serpente reale della montagna dell’Arizona
I serpenti reali delle montagne dell’Arizona presentano strisce rosse e crema alternate a bande nere.
©Rusty Dodson/Shutterstock.com
Il serpente reale della montagna dell’Arizona, o serpente reale della montagna di Sonora, è un altro membro della famiglia dei serpenti reali. Può crescere fino a 36 pollici di lunghezza dal naso alla coda. I serpenti reali delle montagne dell’Arizona presentano strisce rosse e crema alternate a bande nere. Abitano foreste e boschi e vivono in prossimità di corsi d’acqua o sorgenti. Durante il giorno, puoi trovarli spesso prendere il sole su rocce o tronchi. La loro dieta consiste principalmente di roditori, piccoli uccelli e lucertole.
Serpente dal collo ad anello
Il serpente dal collo ad anello è un serpente notturno.
©Tucker Heptinstall/Shutterstock.com
I serpenti dal collo ad anello vivono in gran parte del Nord America. Misurano tra 10 e 18 pollici di lunghezza, a seconda della regione in cui vivono. Il lato dorsale varia di colore dal marrone all’oliva al dorso al grigio. Detto questo, sfoggiano un caratteristico anello rosso vivo, arancione o giallo intorno al collo, da cui il loro nome. Quando minacciati, in genere arricciano la coda per rivelare il loro lato ventrale rosso-arancio brillante. I serpenti dal collo ad anello prediligono le aree con molta copertura, come i boschi vicino alle colline rocciose. Questi serpenti segreti e notturni emergono raramente durante il giorno. Di notte emergono dalle loro tane per cacciare salamandre, rane e vermi. Usano il veleno e la costrizione per sottomettere la loro preda, sebbene il loro veleno sia innocuo per l’uomo.
Serpente più grande
Serpente gopher del grande bacino
Puoi trovare i serpenti gopher del Great Basin nei boschi, nelle praterie, nei deserti e nelle aree ripariali.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Il serpente gopher del Great Basin è considerato il serpente più grande all’interno del Parco nazionale di Zion. Mentre la maggior parte degli esemplari misura circa 4,5 piedi, possono crescere fino a 5,75 piedi di lunghezza. Il lato dorsale appare marrone chiaro o giallo e presenta macchie marrone scuro o nere. Nel frattempo, il lato ventrale appare color crema e presenta piccoli segni scuri. I serpenti gopher del Great Basin vivono in genere da 12 a 15 anni, ma l’esemplare più antico mai registrato ha vissuto oltre 33 anni. Puoi trovare i serpenti gopher del Great Basin nei boschi, nelle praterie, nei deserti e nelle aree ripariali. Sono eccellenti scavatori, scalatori e nuotatori. Le persone spesso li scambiano per serpenti a sonagli del Great Basin a causa della loro abitudine di sibilare e scuotere la coda quando minacciati. Predano principalmente piccoli mammiferi come i roditori, da cui il loro nome. Tuttavia, consumeranno anche lucertole e piccoli uccelli quando disponibili.
Serpente velenoso
Serpente a sonagli del Grande Bacino
I serpenti a sonagli del Great Basin vivono in habitat aridi e aridi che presentano molte rocce e massi sotto cui nascondersi.
©Randy Bjorklund/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli Great Basin rappresenta l’unica specie di serpente velenoso trovata nel Parco nazionale di Zion. Gli adulti misurano tra 26 e 49 pollici di lunghezza, con le femmine che misurano più piccole dei maschi. La maggior parte degli esemplari appare grigia, marrone, olivastra o gialla con macchie marroni o nere. Il motivo tende a sbiadire o ad apparire più uniforme con l’età. I serpenti a sonagli del Great Basin vivono in habitat aridi e aridi che presentano molte rocce e massi sotto cui nascondersi. La loro dieta consiste in piccoli uccelli, rettili, anfibi e mammiferi. Le persone li incontrano spesso durante le escursioni sui sentieri. Quando minacciati, possono scuotere la coda, il che produce un caratteristico suono sferragliante.
Come evitare un serpente a sonagli
Se non vuoi essere morso da un serpente, la cosa migliore che puoi fare è stare lontano da loro. Mentre i serpenti a sonagli mordono raramente, dovresti prendere ogni precauzione possibile per evitare di essere morso. I serpenti a sonagli non possono regolare la loro temperatura corporea, quindi cercano luoghi aperti e soleggiati per riscaldarsi dopo notti fresche. Con l’aumentare della temperatura, i serpenti a sonagli cercheranno punti ombreggiati al riparo dal sole per rinfrescarsi. Evita di camminare fuori sentiero o in aree con erba alta o arbusti dove potrebbero riposare i serpenti a sonagli.
Se incontri un serpente a sonagli su un sentiero, indietreggia o semplicemente aggira il serpente. È probabile che non verrà dopo di te. Come tutti i serpenti, i serpenti a sonagli non hanno orecchie esterne; invece, “sentono” percependo le vibrazioni usando l’orecchio interno. Puoi provare a calpestare il terreno vicino a un serpente per farlo spostare. Non lanciare nulla o cercare di intimidire un serpente. Questo potrebbe far agire il serpente in modo aggressivo e renderlo più incline a mordere.
Cosa fare se vieni morso da un serpente a sonagli
Nel caso in cui un serpente a sonagli ti morda, niente panico. Una volta morso, il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di raggiungere l’ospedale più vicino il prima possibile in modo da poter ottenere una dose di antiveleno. La maggior parte dei morsi di serpente a sonagli non sono fatali, quindi dovresti avere il tempo di camminare o andare in bicicletta fuori dal parco e farti curare. Se il morso peggiora, cerca di immobilizzare la parte interessata o di avvolgere la ferita con una benda o una garza. Prova a chiamare il 911 se hai il servizio cellulare e non riesci a raggiungere un veicolo o una struttura ricreativa vicina fuori pista. In nessun caso dovresti:
- Taglia la ferita e cerca di “risucchiare” il veleno
- Ingerire alcol, farmaci o caffeina
- Applica del ghiaccio su un morso di serpente
- Usa un kit per morso di serpente fatto in casa o amatoriale
- Applicare una scossa elettrica all’area interessata
Conclusione
Il Parco nazionale di Zion contiene migliaia di serpenti, ma la maggior parte non rappresenta una minaccia per l’uomo. La stragrande maggioranza dei serpenti vuole farsi gli affari propri, ma è saggio stare alla larga dai serpenti che incontri. Anche i serpenti innocui possono ancora mordere se minacciati…
