Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave
- Nel 2009, le persone hanno scoperto i resti di un serpente mostruoso in un pozzo minerario a Cerrejon, in Colombia. Ad oggi, i fossili rappresentano il più grande serpente mai conosciuto.
- L’estinto (e terrificante) Titanoboa sarebbe stato alto circa quattro piani e pesato più di una tonnellata!
- Titanoboa visse tra 58 milioni e 60 milioni di anni fa, insieme all’ultimo dei massicci dinosauri terrestri.
Quando la maggior parte delle persone pensa a enormi serpenti, il primo che viene in mente è l’anaconda. Gli anaconda potrebbero essere i serpenti più grandi di questi tempi, ma non sono sempre stati i più grandi. In effetti, le anaconda sono decisamente piccole rispetto a un mostro serpente chiamato Titanoboa.
Dai un’occhiata a quello che probabilmente è stato il serpente più grande che abbia mai strisciato sulla terra e scopri perché dovremmo essere grati che questi rettili siano estinti in questi giorni!
Quanto è grande il Titanoboa?
Un Titanoboa era circa 8 volte più lungo dell’altezza degli umani!
©Michael Rosskothen/Shutterstock.com
Il Titanoboa era incredibilmente massiccio, raggiungeva una lunghezza di circa 40-50 piedi e pesava oltre 2.500 libbre. Quel serpente fa sembrare piccoli tutti gli altri serpenti che abbiamo oggi sul pianeta al confronto. Per riferimento, 40-50 piedi è all’incirca l’altezza di un edificio di quattro piani. Accidenti.
Secondo rapporti non confermati, il più grande anaconda mai trovato misurava 33 piedi di lunghezza e pesava circa 880 libbre. Presumibilmente, la testa di questa mostruosa anaconda era larga tre piedi, e si può solo immaginare la dimensione della preda che questa creatura potrebbe cacciare e mangiare. Tuttavia, il più grande in modo affidabile confermato la dimensione dell’anaconda è di 215 libbre e poco più di 17 piedi di lunghezza.
Il Titanoboa è molto più lungo e spesso dell’anaconda, il che lo rende una creatura molto più pericolosa. Sebbene disponiamo di reperti fossili di questo animale, esistono molte domande come l’ambiente preferito di questa creatura, se potesse sollevare una parte del suo corpo da terra per colpire e cosa mangiasse.
Mentre possiamo speculare su alcune di queste domande, siamo tutti d’accordo sul fatto che un Titanoboa sarebbe molto più spaventoso se fosse in grado di sollevare anche solo 1/5 del suo corpo da terra.
Quanto tempo fa è vissuto questo serpente mostruoso?
Il Titanoboa è salito alla ribalta dopo che la maggior parte dei dinosauri è stata spazzata via.
©metha1819/Shutterstock.com
Il Titanoboa visse tra 58 milioni e 60 milioni di anni fa. Lo sappiamo dai reperti fossili che indicano che questa creatura visse in quel tempo. Ciò che è interessante di questo periodo in cui visse il Titanoboa è che è considerato l’epoca dal Medio al Tardo Paleocene.
Questa epoca è definita dalla sua vicinanza all’estinzione del Cretaceo-Paleogene, l’estinzione di massa che portò alla morte della maggior parte delle specie animali sulla Terra in quel momento. Tra quegli animali c’erano gli ultimi enormi dinosauri terrestri.
La fine di quelle specie, combinata con le condizioni uniche sulla Terra dopo l’evento di estinzione, ha permesso ad alcune creature di crescere in proporzioni enormi. Tra questi c’era Titanoboa, che potrebbe essere stato uno dei rettili più grandi e letali rimasti in quel periodo.
Sebbene il Titanoboa non fosse certamente un dinosauro, vale la pena chiedersi cosa sarebbe successo se un dinosauro stesse camminando attraverso un alto cespuglio e un Titanoboa lo afferrasse.
Dopotutto, quei serpenti erano enormi boa che probabilmente uccidevano la loro preda avvolgendola e schiacciandola o soffocandola a morte. Tuttavia, a seconda del dinosauro, potrebbero aver morso più di quanto possano masticare.
Cosa ha mangiato Titanoboa?
Sebbene i coccodrilli siano mortali, erano la preda di Titanoboa.
©PomInOz/Shutterstock.com
Il mostro serpente Titanoboa molto probabilmente mangiava pesce. Con una creatura così grande, il suo fabbisogno energetico doveva essere altrettanto enorme. Ciò significa che Titanoboa probabilmente mangiava abbastanza spesso o aspettava di catturare creature particolarmente grandi.
I ricercatori ritengono che questo serpente fosse molto probabilmente il predatore all’apice nel suo territorio. Con le sue enormi dimensioni, i grandi denti e la capacità di avvolgere e schiacciare qualunque cosa gli si avvicinasse troppo, il Titanoboa non doveva preoccuparsi della maggior parte dei predatori.
È interessante notare che il serpente è stato trovato vicino ai resti fossilizzati di grandi tartarughe e coccodrilli. Quindi, è molto probabile che a un certo punto abbia mangiato anche quegli animali. Banchettare con un coccodrillo non è un’impresa da poco, ovviamente. Ciò dimostra la robustezza e le capacità di caccia di questo serpente mostruoso.
Sfortunatamente, non sappiamo abbastanza sul corpo del serpente per affermare definitivamente come cacciava. Dal momento che è come gli altri boa, si presume che questo serpente fosse un costrittore.
Non possiamo dire se la creatura fosse anormalmente veloce, una preda tesa in un’imboscata o dove passassero la maggior parte del loro tempo. Tuttavia, possiamo supporre che probabilmente abbiano teso un’imboscata alla loro preda e non si siano mossi a più di 10 mph. Ciò sembra piuttosto ovvio se li paragoniamo ai serpenti che esistono oggi, come l’anaconda o altri boa.
Dove vivevano i Titanoboa?
Titanoboa viveva nelle foreste pluviali della Colombia.
©iStock.com/gustavofrazao
I resti del mostro serpente chiamato Titanoboa sono stati trovati in una miniera in Colombia. Secondo la notizia sulla scoperta, avvenuta nel 2009, a Cerrejon sono stati trovati 28 fossili. Questa è un’area nella parte settentrionale della Colombia. Questi resti erano i più grandi mai trovati fino a quel momento e da allora.
Si ritiene che il motivo per cui il Titanoboa sia stato in grado di crescere così tanto sia dovuto al clima più caldo in atto circa 60 milioni di anni fa. L’aumento delle temperature ha permesso a queste creature a sangue freddo di crescere molto più grandi della maggior parte dei serpenti moderni.
In che modo Titanoboa si confronta con altri serpenti moderni?
Il Titanoboa era 1,5 volte più lungo e 4 volte più pesante del più grande anaconda.
©AZ-Animals.com
Mentre siamo sull’argomento di come questo serpente mostruoso si misura con gli altri, vale la pena confrontare il Titanoboa con altri serpenti moderni. In particolare, confronteremo il Titanoboa con l’anaconda e il pitone reticolato. Questi sono due dei più grandi serpenti che esistono nel mondo moderno.
Il Titanoboa misurava tra i 40 ei 50 piedi di lunghezza e pesava circa 2.500 libbre. La più grande anaconda mai trovata, ma non adeguatamente misurata e registrata, misurava 33 piedi di lunghezza e pesava 880 libbre.
Sebbene sia un serpente abbastanza grande, la differenza tra un Titanoboa e questo anaconda è come la notte e il giorno. Il Titanoboa doveva essere molto più spesso e muscoloso oltre che molto più lungo di un anaconda.
Un altro serpente molto grande che esiste nel presente è il pitone reticolato. Questi serpenti possono crescere in media più a lungo delle anaconde, ma sono molto più sottili. Il pitone più grande era lungo 26,25 piedi (8 metri) e pesava circa 550 libbre (250 kg). Questo serpente è lungo circa la metà del più grande Titanoboa e pesa meno di un quarto!
Tutto sommato, nessun serpente che esiste oggi è grande come il Titanoboa, e dovremmo essere grati per questo fatto. Anche se i serpenti non erano molto diffusi, non è difficile immaginare la minaccia che potevano rappresentare per l’uomo e il bestiame.
In una certa misura, possiamo solo immaginare che aspetto avessero questi serpenti e come si comportassero. Se anche metà delle previsioni sono corrette, queste creature erano semplicemente orribili!
