Punti chiave
- La temperatura ufficiale più fredda registrata nel Wisconsin è stata di -55 gradi Fahrenheit nel villaggio di Couderay.
- Secondo una raccolta di medie di 30 anni della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Eau Claire è il posto più freddo del Wisconson. Ha una temperatura media bassa di 11,9 gradi Fahrenheit.
- Green Bay, Appleton, La Crosse e Oshkosh sono concorrenti stretti, con minime medie che vanno da 14,6 a 15,5 gradi Fahrenheit.
Il Wisconsin è una delle regioni più fredde degli Stati Uniti. I luoghi più freddi in assoluto negli Stati Uniti continentali sono Alaska, Minnesota, Wisconsin, North Dakota e South Dakota.
Gli stati del Midwest superiore e l’Alaska ospitano tutti alcune delle città più fredde del paese. Secondo i dati del NOAA, Eau Claire prende il titolo di “più gelido” per lo stato del Wisconsin.
L’Università del Wisconsin-Eau Claire ospita probabilmente il punto più freddo della città: un ponte pedonale sul fiume Chippewa. Le temperature si abbassano pericolosamente lì, colpendo gli studenti raggruppati che attraversano il ponte per andare a lezione.
Diamo uno sguardo più approfondito a Eau Claire, esplorando ciò che lo rende così freddo e imparando la sua storia. Ma prima, rendiamo omaggio al momento più freddo registrato nella storia del Wisconsin.
Minimo record del Wisconsin: il villaggio di Couderay
L’evento più freddo del Wisconsin ha avuto luogo a nord di Eau Claire, alla periferia della foresta nazionale di Chequamegon nel villaggio di Couderay. La popolazione qui è inferiore a 1.000 persone. È interessante notare che Al Capone ha trovato questa località remota il luogo perfetto per una delle sue case di fuga nei boschi del nord.
Nell’inverno del 1996, decenni dopo che Capone visse lì, una striscia fredda attraversò il Wisconsin. La temperatura più bassa registrata a Couderay il 2 febbraio di quell’anno è stata -55 gradi Fahrenheit.
Quel numero è ancora tra le temperature più fredde registrate nella storia americana. Fa solo 15 gradi in più rispetto al record nazionale di -70 a Rogers Pass, nel Montana.
Perché il Midwest è così freddo?
Quando l’aria gelida viaggia verso il Nord America, le aree come Eau Claire nel Midwest sono le più colpite.
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Eau Claire diventa estremamente fredda per alcuni motivi chiave.
Il primo è che si trova nel cuore dell’Upper Midwest. Questa regione è spesso così fredda che i funzionari consigliano alle persone di “evitare di fare respiri profondi” mentre sono fuori.
La maggior parte delle ondate di freddo estremo nel Midwest sono causate da un vortice polare. Questa è una raccolta di venti vorticosi a bassa pressione in alto nella stratosfera, che si protraggono fino a 30 miglia nell’aria.
Come suggerisce il nome, ci sono vortici sopra entrambi i poli terrestri. Tuttavia, l’attività del vortice al polo sud non interessa la maggior parte delle persone.
Un vento chiamato corrente a getto polare circonda il vortice polare settentrionale. Mentre il vortice si trova a circa 10-30 miglia sopra la superficie, la corrente a getto si trova tra le cinque e le nove miglia sopra la superficie. La corrente a getto polare inferiore circonda il vortice.
Questa relazione, quando indisturbata, mantiene temperature gelide al di sopra del polo nord.
Ogni due anni, la relazione corrente a getto-vortice si indebolisce a causa di vari fattori. In molti casi, l’aria calda viaggia verso nord e interrompe la rotazione uniforme della corrente a getto polare. La corrente a getto serpeggia su e giù lungo il suo percorso e allenta la sua costrizione sul vortice polare.
Se pensi al vortice polare come a una trottola, immagina come si rovescia quando smette di girare. L’aria fredda cade a sud come un mostro di ghiaccio. A volte, si divide persino in due parti e congela contemporaneamente i settentrionali in diverse parti del mondo.
Quando viaggia in Nord America, il Midwest è il più colpito. La catena delle Montagne Rocciose incanala il clima verso est. L’aria fredda scende nella bassa quota del Midwest superiore dove scorre sui Grandi Laghi producendo neve. Non aiuta che gran parte del Midwest sia pianeggiante, senza barriere che fermino il vento impetuoso.
Perché Eau Claire è il posto più freddo di WI?
A parte fattori su larga scala come i vortici polari, Eau Claire è particolarmente fredda a causa della sua posizione precisa. Si trova alla confluenza dei fiumi Chippewa e Eau Claire. Il fiume Chippewa, che scorre a nord-est, costeggia la penisola superiore del Michigan a sud del Lago Superiore.
L’intera Chippewa Valley si estende attraverso il Wisconsin nordoccidentale, protetta da un muro di maggiore elevazione a ovest. Quella zona ad alta quota fa sì che il freddo dei Grandi Laghi scorra a valle. Trova il suo punto più basso in Eau Claire.
C’è una situazione simile a La Crosse, WI. Un grande muro di terreno ad alta quota convoglia il freddo dal lago Michigan verso la valle del fiume La Crosse.
La vicinanza del Wisconsin ai Grandi Laghi lo rende il luogo perfetto per far convergere il freddo. Ecco perché questo stato ospita così tanti luoghi estremamente freddi.
La storia e la cultura di Eau Claire
La regione di Eau Claire si trova nelle terre tradizionali di Ojibwe, Dakota e Ho-Chunk. I primi coloni europei scelsero il luogo nel 1845 e lo trasformarono rapidamente in un importante centro di disboscamento.
“Eau Claire” in francese significa “acque limpide” e quelle acque erano parte integrante dell’industria del disboscamento per quei primi insediamenti. Dopo che l’industria del legname ha perso il suo valore per Eau Claire, la popolazione ha cambiato marcia verso la produzione e la produzione. L’Università di Eau Claire è stata aperta nel 1916 e da allora è stata un’attrazione centrale per la città.
Eau Claire ospita anche il Chippewa Valley Technical College. L’esistenza di queste due scuole, insieme a una miriade di opportunità di produzione, ha trasformato la città in un luogo fiorente. Più grande di una piccola città, ma più piccola di una città, Eau Claire è un luogo piacevole e orientato alla comunità in cui vivere.
È anche la casa dell’artista vincitore del Grammy Award Buon Iver, che ha creato il festival musicale Eaux Claires per la comunità. Eau Claire ospita anche festival popolari, come il Country Fest e il Blue Ox Bluegrass Festival. Entrambi i festival attirano migliaia di persone dalle metropoli circostanti.
Fauna selvatica in Eau Claire
Mentre il Wisconsin è più conosciuto per il suo formaggio che per i suoi animali, ospita una sorprendente varietà di specie. In effetti, la diversità della fauna selvatica nel Wisconsin occidentale potrebbe sorprenderti.
Come risultato della geografia unica, una varietà di fauna selvatica sopravvive e prospera in tutta la regione. John Steinbeck una volta scrisse un pezzo sul paesaggio del Wisconsin. Lo ha definito uno “strano paese scolpito dall’era glaciale, uno strano paese luccicante di acqua e roccia scolpita, nera e verde”.
Troverai di tutto, dagli alci alle gru americane annidate in quelle colline e valli dell’era glaciale. Il grande mammifero più comune che vedrai in Wisconsin è il cervo dalla coda bianca.
È anche possibile vedere puma, orsi, lupi e alci occasionali, ma questi sono particolarmente rari. Più comuni sono i “furbearers” che sono un po’ più piccoli ma altrettanto interessanti. I furbearer del Wisconsin sono animali che potresti non vedere da nessun’altra parte.
Ci sono animali comuni come il coyote e abitanti più rari come le volpi rosse e grigie. Ci sono anche lontre di fiume, castori, pescatori, tassi, martore americane, visoni, donnole, topi muschiati, linci rosse e linci.
C’è anche una fiorente diversità di uccelli in Eau Claire. Vedrai di tutto, dai gufi ai cigni, dai tacchini alle aquile calve. Inoltre, la regione è notevole per la sua popolazione ittica e la miriade di laghi.
Cerca di non visitare in pieno inverno e la tua visita a Eau Claire sarà indimenticabile!
