Scopri il lato oscuro del fiume Mississippi

Il fiume Mississippi scorre dritto nel cuore degli Stati Uniti. Dal Minnesota fino al Golfo del Messico, attraverso la Louisiana. Fornisce acqua per l’agricoltura, elettricità tramite dighe e funge da importante via di trasporto per grano, carbone e minerale di ferro. Ma ci sono alcuni aspetti del Mighty Mississippi che sono preoccupanti. Pensa alle inondazioni distruttive, alla sua massiccia Zona Morta e al problema dell’inquinamento. Scopriamo il lato oscuro del fiume Mississippi.

Inondazioni: quali sono state le tre peggiori inondazioni del fiume Mississippi?

1. Il diluvio universale del 1927

La peggiore inondazione del fiume Mississippi si verificò nella primavera del 1927. Diversi mesi di forti piogge portarono il fiume Mississippi a non essere più in grado di contenere l’acqua. Il 16 aprile l’argine in Illinois si è rotto, poi il Mound Landing Levee ha ceduto il 21 aprile, presto il Mississippi stava traboccando dall’Illinois fino alla Louisiana. Ci sono voluti oltre 16 milioni di acri e in un punto a Vicksburg, Mississippi, il fiume era largo 80 miglia! È stato riferito che 640.000 persone sono state sfollate, migliaia di acri di raccolti sono stati rovinati e ci sono state 246 vittime. Sicuramente un lato oscuro del fiume Mississippi.

2. Grandi inondazioni dei fiumi Mississippi e Missouri del 1993

Il fiume Mississippi ha avuto diverse inondazioni tra il 1927 e il 1993, ma quella avvenuta tra aprile e ottobre nel 1993 è stata una delle peggiori. Copreva 30.000 miglia quadrate e includeva anche lo straripamento del fiume Missouri. Alcune delle aree lungo il Mississippi sono state allagate per quasi 200 giorni! Aziende, case e terreni agricoli tutti coperti d’acqua. Alcune delle città che hanno subito le inondazioni più lunghe sono state Grafton, Illinois, Clarksville, Missouri, Winfield, Missouri, Hannibal, Missouri e Quincy, Illinois. Questa inondazione ha distrutto 100.000 case, 15 milioni di acri di terreni agricoli e ci sono state 32 vittime.

3. Grande inondazione del Mississippi del 2011

Nell’aprile del 2011 due grandi tempeste hanno scaricato così tanta pioggia sull’area del fiume Mississippi che il fiume ha ricominciato a gonfiarsi. A maggio ci sono state inondazioni lungo gran parte del Mississippi che hanno colpito le contee occidentali del Mississippi, del Kentucky e del Tennessee nel modo peggiore. Il presidente ha effettivamente dichiarato queste aree aree disastrate federali a causa dei danni. Ciò che gli ingegneri hanno imparato dalle precedenti inondazioni è stato di avere un piano per tempi come questi, quindi hanno costruito lo sfioratore Morganza. Quando aprono lo sfioratore, l’acqua devia per allagare 4.600 miglia quadrate della Louisiana rurale invece di dirigersi direttamente verso Baton Rouge. Ci sono state 348 vittime a causa delle inondazioni e 24.500 case sono state perse solo in Louisiana e Mississippi.

La zona morta: cos’è la zona morta e perché è un problema?

La Zona Morta è un’area nel Golfo del Messico dove ci sono troppe alghe e alghe. Lo chiamano un’area ipossica dell’acqua. Ecco i problemi che provoca:

• Le fioriture delle alghe possono diventare molto grandi e bloccare la luce solare per piante e pesci sottostanti
• Alti livelli di fosforo e azoto portano a bassi livelli di ossigeno che portano a un minor numero di pesci e vita marina
• Man mano che sempre più pesci e vita marina partono per trovare cibo, l’intera catena alimentare viene interrotta e l’effetto a goccia è che la zona morta continua a ingrandirsi

Cosa causa la zona morta?

Mentre il fiume Mississippi scorre attraverso terreni agricoli e città, i fertilizzanti provenienti dall’agricoltura commerciale e dalle case filtrano nel fiume. I fertilizzanti contengono grandi quantità di fosforo e azoto. Le acque reflue sono un’altra causa della zona morta. Quando si pensa alle acque reflue come a un tipo di fertilizzante, contengono alcuni degli stessi elementi che contribuiscono alla crescita eccessiva di alghe e alghe.

Quanto è grande la zona morta, uno degli effetti dei lati oscuri del fiume Mississippi?

La zona morta alla fine del fiume Mississippi è compresa tra 5.400 miglia quadrate e 8.776 miglia quadrate. Fluttua in base alle stagioni e diventa più piccolo in inverno e più grande in estate quando vengono utilizzati più fertilizzanti.

Quali animali sono maggiormente colpiti dalla Zona Morta?

Animali come gamberetti e ostriche possono essere uccisi dalle condizioni della zona morta. I livelli di ossigeno nell’acqua inferiori al normale fanno sì che alcuni animali se ne vadano mentre altri non riescono a trovare cibo a sufficienza. Il 70% dei gamberetti negli Stati Uniti proviene dal Golfo del Messico, quindi ha un enorme effetto sull’industria dei gamberetti. Il 60% delle ostriche negli Stati Uniti proviene dal Golfo, quindi puoi immaginare cosa potrebbe succedere al costo dei frutti di mare se la zona morta non fosse fissata.

Inquinamento: in che modo l’inquinamento del fiume Mississippi è un problema?

Lo sapevi che il fiume Mississippi è il 4^th fiume più inquinato del mondo? 18 milioni di persone negli Stati Uniti fanno affidamento sul Mississippi per la loro acqua potabile. Questo è un lato oscuro del fiume Mississippi che tutti possono aiutare a risolvere. Mantenere piante e alberi lungo il bordo del fiume fornisce un cuscinetto. Salta l’uso di fertilizzanti sul prato o cambia alcune aree in hardscapes. Verifica se il tuo stato ha una strategia di riduzione dei nutrienti. Assicurati di smaltire i tuoi rifiuti e riciclarli nei posti corretti in modo che non finiscano nel fiume!

Come possono gli esseri umani rendere il fiume Mississippi un corso d’acqua più sano per tutti?

Gli esseri umani possono contribuire a rendere il fiume Mississippi più sano in diversi modi. Il cambiamento climatico può avere un effetto sul numero di inondazioni e siccità che sperimentiamo, quindi tutte le abitudini che abbiamo che aiutano il cambiamento climatico aiuteranno anche i nostri corsi d’acqua. La creazione di strategie di riduzione dei nutrienti che diano agli autori delle opzioni oltre all’utilizzo di grandi quantità di sostanze chimiche può aiutare la zona morta. E i programmi di istruzione per cittadini e imprese sull’inquinamento delle acque devono continuare in modo che più persone siano a bordo per mantenere puliti i nostri fiumi.