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I laghi sono corpi per lo più d’acqua dolce circondati da terra, ma a volte sono così grandi che potresti immaginare che vadano all’infinito all’orizzonte, rilasciando il sole ogni mattina nel cielo e accogliendolo ogni sera. C’è uno di questi laghi nella contea di Cook, nell’Illinois. Sebbene la contea abbia diversi splendidi laghi, alcuni più piccoli di altri, ce n’è uno che si distingue, non solo perché è il più grande, ma è anche il lago più profondo della contea di Cook. Scopri cosa rende unico questo lago, i tipi di attività ricreative che puoi praticare nella zona e la fauna selvatica che chiama questo ambiente a casa. Assicurati di prendere nota di un paio di altri laghi che meritano una visita se visiti la Contea di Cook!
Il lago Michigan è un enorme specchio d’acqua e il lago più profondo della contea di Cook.
©iStock.com/Focqus, LLC
Lago Michigan nella contea di Cook, Illinois
Dei cinque Grandi Laghi del Nord America, il Lago Michigan è il terzo più grande. È così grande che ha coste in diversi stati, tra cui Indiana, Wisconsin e Michigan. Chicago nella contea di Cook gode di 26 miglia di splendido lungolago dove ci sono tonnellate di sentieri e spiagge da esplorare. La profondità del lago Michigan è di ben 922 piedi, rendendolo una magnifica attrazione per chi è interessato alle attività acquatiche, tra cui canottaggio, pesca e jet ski.
Sebbene Chicago sia la città più grande sulle rive del lago Michigan, il lago attraversa anche la contea di Lake. La contea di Cook occupa un totale di miglia quadrate 1,635, compresa l’area in cui si trova il lago. Questa contea è la più grande dello stato dell’Illinois con miglia quadrate 690 costituite da acqua. Il lago Michigan è così grande che, a meno che tu non sapessi in anticipo che era un lago, potresti pensare di stare guardando l’oceano. Ha senso che il suo nome derivi da mishigamiuna parola indiana Ojibwa che significa “grande lago”.
Formazione del lago Michigan
Il lago Michigan non ha sempre avuto l’invitante costa sabbiosa che vanta oggi nella Contea di Cook. La sua formazione iniziò un inimmaginabile 1,2 miliardi di anni fa dopo che due placche tettoniche si separarono piuttosto violentemente. Questa separazione ha creato quello che oggi è conosciuto come Mid-Continent Rift. In effetti, questo lago era così imprevedibile e pericoloso che molte navi naufragarono nelle sue profondità prima che il radar fosse inventato negli anni ’40. Con radar e navi incaricate di rompere il ghiaccio, il passaggio attraverso il lago è diventato molto più sicuro.
Il bordo del lago Michigan era sabbioso con dune e zone umide paludose. Lo sviluppo del litorale riconosciuto oggi ha richiesto diversi decenni. Ci è voluta un’attenta pianificazione prima che iniziasse la costruzione. È stato utilizzato materiale proveniente dalle profondità del lago Michigan e sabbia dalla costa dell’Indiana. Per proteggere l’ambiente di recente sviluppo, dovevano esserci strutture di protezione del litorale. Con la protezione in atto e un bellissimo litorale da apprezzare, gli sforzi si sono rivolti all’ulteriore sviluppo del territorio per aggiungere spiagge, porti, lagune, parchi e altro ancora.
La contea di Cook occupa un totale di miglia quadrate 1,635, inclusa l’area in cui si trova il lago.
©Sarah Michals/Shutterstock.com
Cose da fare vicino al lago Michigan
Oltre a fare un tuffo nel lago Michigan, la gente del posto e i visitatori hanno diverse opzioni per godersi la North Shore di Chicago. Alcuni dei luoghi intorno al lungolago per avventure all’aria aperta includono:
- Giardino botanico di Chicago
- Centro naturalistico Emily Oaks
- Centro interpretativo Evelyn Pease Tyner
- Glencoe Beach
- Spiagge di Evanston
- Pietra miliare storica nazionale del boschetto
- Ladd Memorial Arboretum e Evanston Ecology Center
- Distretto del parco di Northbrook
- Forest Preserves of Cook County-River Trail Nature Center
- Spiagge Winnetka
Ci sono alcune località intorno al lungolago per avventure all’aria aperta, tra cui il Chicago Botanic Garden.
©elesi/Shutterstock.com
Fauna selvatica dentro e intorno al lago Michigan
Poiché il lago Michigan comprende una varietà di habitat diversi, molte specie di animali selvatici prosperano in tutta l’area. Non ci sono solo dune di sabbia che si innalzano per diverse centinaia di piedi, ma ci sono anche foreste, savane, paludi e praterie di erba alta. Alcuni degli animali che si godono l’interno del lago includono specie di pesci come il branzino, il salmone, la trota e il walleye. Ci sono anche altri animali acquatici come spugne d’acqua dolce, aragoste, lamprede di mare e alcune specie di anguille. Gli amanti degli uccelli possono dirigersi verso il lago Michigan per avvistare pettirossi, aquile calve, corvi e uccelli acquatici come anatre e oche.
In tutta Chicago, anche lontano dalla costa del Lago Michigan, ci sono altri animali che vagano. Migliaia di coyote hanno fatto della contea di Cook la loro casa così come cervi, volpi e puzzole. Le creature volanti nell’area includono pipistrelli, aironi e rapaci. Per incontri più intenzionali con la fauna selvatica della zona, vale la pena dare un’occhiata ai parchi, ai centri naturalistici e alle aree del lungolago nella Contea di Cook.
I pettirossi sono tra i tanti tipi di uccelli che troverai intorno al lago Michigan.
©Bonnie Taylor Barry/Shutterstock.com
Altri laghi degni di nota nella contea di Cook
È difficile battere il lago Michigan nella contea di Cook, considerando quanto sia vasto. Ma ci sono altri laghi nella zona che meritano una visita. Rend Lake si trova anche a Chicago e copre un totale di 19.000 acri, offrendoti l’accesso a una vasta gamma di attività ricreative, tra cui campi da golf, piste ciclabili e campeggi. Maple Lake a Chicago è un’altra grande opzione, dove puoi goderti 8.000 piedi di costa e andare a pescare luccio, pesce gatto, persico sole e branzino. Puoi anche goderti l’equitazione, l’escursionismo e il ciclismo, nonché il campeggio e la nautica.
