Quando la natura viene lasciata intatta, prospera, allineandosi con un ecosistema che ha senso per le specie presenti. Tuttavia, gli esseri umani richiedono spazio e servizi, il che sconvolge l’equilibrio che la natura ha creato. Questo accade ovunque, dalle dolci colline ai laghi del centro città. Scopri il lago più inquinato di tutto lo Stato di New York, come è andato così male e quali misure vengono prese per garantire che l’acqua diventi più pulita ogni anno che passa. Scopri come è stata colpita la fauna selvatica e che tipo di ricerca viene condotta per continuare a ripristinare un lago che un tempo era una popolare attrazione turistica.
Lago Onondaga
Nel centro di New York City, c’è un lago che si estende per 4,5 miglia di lunghezza con una larghezza di un miglio. In media, la profondità in tutto il lago è di 36 piedi. Tuttavia, su entrambi i lati, ci sono bacini in cui l’acqua diventa ancora più profonda (20 metri di profondità massima). Diversi affluenti forniscono acqua al lago Onondaga, con i due primari Onondaga Creek e Nine Mile Creek. Con solo questi due affluenti, il lago riceve circa il 70% dell’approvvigionamento idrico di cui ha bisogno. Il terzo affluente più importante che fornisce circa il 20% dell’acqua al lago è il Metropolitan Syracuse Wastewater Treatment Plant. Ci sono alcuni affluenti minori che includono:
- Ruscello sanguinante
- Sega Mill Creek
- Porto Brook
- legge del torrente
L’Onondaga Creek a Syracuse, New York.
©debra millet/Shutterstock.com
Perché il lago Onondaga ha un alto livello di inquinamento?
Considerando che questo è il lago più inquinato di tutto lo Stato di New York, è difficile immaginare spiagge attraenti circondate da parchi di divertimento e resort. Tuttavia, questo era esattamente il caso del lago Onondaga nel XIX secolo. Con il tempo è arrivata la crescita e lo sviluppo, che purtroppo hanno portato il lago ad essere inquinato dal flusso costante di acque reflue ed emissioni industriali.
Quando arrivò il 1940, nuotare nel lago era assolutamente vietato. Trent’anni dopo, nel 1970, fu vietata anche la pesca. All’epoca era descritto come un pozzo nero. È stato un grande imbarazzo non solo per i residenti ma anche per l’intera nazione. Il problema non era solo l’aspetto del lago. L’odore penetrante di solfuro seguiva anche il vento nelle case e nelle attività commerciali circostanti.
Pesce morto in decomposizione trovato nel lago Onondaga sul molo.
©Grace Stensland/Shutterstock.com
Misure adottate per ridurre l’inquinamento nel lago Onondaga
Proprio nel periodo in cui la pesca fu vietata, iniziarono gli sforzi per il controllo dell’inquinamento per il lago. Nonostante la sua reputazione, il lago Onondaga ha fatto molti progressi. Il Dipartimento per la conservazione ambientale dello Stato di New York riconosce che c’è ancora molto lavoro da fare. Tuttavia, il lago è il più pulito da un secolo. Nel 1986 il lago ha nuovamente accolto i pescatori. Da allora, nel lago Onondaga sono state identificate più di 65 specie ittiche. Ma come hanno fatto?
In primo luogo, il Dipartimento per la conservazione ambientale (DEC) ha dovuto identificare le fonti primarie di inquinamento. Hanno identificato le tre principali fonti di inquinamento e includono il deflusso inquinato, l’inquinamento delle acque reflue e l’inquinamento industriale. Dovevano identificare il problema con ciascuna fonte, determinare quali entità stavano svolgendo un ruolo nel problema e creare una soluzione che includesse la pulizia. Ad esempio, per il deflusso inquinato, il DEC ha identificato tutti come contribuenti, dalle entità statali e federali ai residenti e coloro che si recano nell’area per lavoro.
Alcune delle misure adottate per la pulizia includono l’introduzione di un camion aspirapolvere che lavora per rimuovere i rifiuti catturati nei bacini di acqua piovana. Il DEC ha anche avviato programmi per affrontare i rifiuti animali, compresi alcuni programmi di istruzione scolastica. Hanno aumentato l’uso di fertilizzanti privi di fosforo e hanno allestito navi skimmer per ripulire eventuali rifiuti galleggianti trovati in cima all’Inner Harbor. Con il loro metodo di identificare chiaramente le fonti di inquinamento, ritenere le entità responsabili responsabili e portare a termine gli sforzi di pulizia, sono sulla buona strada per ripristinare il lago Onondaga.
Fauna selvatica nel lago Onondaga
Ci sono state diverse specie di pesci che abitano il lago da quando sono iniziati gli sforzi di pulizia. Alcune di queste specie includono bluegill, bowfin, persico trota, glaucomi, tamburo d’acqua dolce, luccio dal naso lungo, spigola, pesce persico giallo, pesce luna di semi di zucca, luccio del nord e altro ancora! Intorno al lago, anche la vegetazione acquatica è rigogliosa, che arriva dalla riva fino a quando l’acqua raggiunge una profondità di circa 10 piedi.
Onondaga Lake Park, Liverpool, New York, con un pescatore che pesca in lontananza.
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