Ci sono cinque Grandi Laghi negli Stati Uniti; includono il lago Erie, Huron, Superior, Ontario e Michigan, che formano il sistema di acqua dolce più esteso del mondo. Inoltre, i Grandi Laghi si estendono per oltre 10.000 miglia e costituiscono quasi un quinto della superficie di acqua dolce della terra. Il lago Erie è il lago più inquinato del Michigan e il quarto più grande dei Grandi Laghi.
Vista aerea dell’inquinamento delle acque contaminate da petrolio che viene rilasciato nel lago Erie dalle acciaierie di Nanticoke, visto sulla spiaggia sulla riva di Port Dover, Ontario.
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Storia
I nativi americani hanno chiamato la regione dei Grandi Laghi casa per quasi 10.000 anni. Poi, nel 1600, i primi europei vi si stabilirono e iniziarono ad allevare ea cacciare la fauna selvatica per le pellicce degli animali. Ora, più di 35 milioni di persone chiamano casa il bacino dei Grandi Laghi negli Stati Uniti e in Canada. Questi laghi sono essenziali per l’irrigazione, l’acqua potabile, i trasporti e le attività ricreative, tra cui la nautica, la caccia, l’osservazione della fauna selvatica e la pesca.
Il lago Erie forma un confine tra il Canada e gli Stati Uniti. Il bacino idrografico del lago è di 30.140 miglia quadrate e il lago riceve acqua da altri fiumi a Detroit. Naturalmente, i Grandi Laghi ospitano alcuni degli animali selvatici più incantevoli del Nord America, come la lince canadese, l’alce, il lupo grigio e l’aquila calva. Inoltre, i laghi ospitano anche numerose specie di uccelli migratori e molti pesci diversi, tra cui:
- Walleye
- Coregone
- Trota
- muscolo polmonare
Fauna selvatica che circonda il lago più inquinato del Michigan
L’ambiente che circonda i Grandi Laghi, compreso il lago più inquinato del Michigan, era dominato da praterie e foreste, con molte zone umide. Sfortunatamente, queste aree sono diventate sempre più piccole. Tuttavia, le piccole aree ancora disponibili forniscono habitat per diverse specie di fauna selvatica, tra cui:
- Castoro
- Alce
- Lupo grigio
- Lontra di fiume
- Lince canadese
- Piccolo pipistrello marrone
- Coyote
- Molte specie di uccelli migratori, come l’albanella boreale, il cormorano doppiopetto e l’uccello di Kirtland in via di estinzione
- Pesci come pesce persico giallo, storione di lago, trota di fiume e glaucomi
Castoro
I castori sono ben noti per le loro capacità di costruzione. In particolare, useranno cose come pietre, rami e fango per costruire dighe chiamate logge. Queste dighe si estenderanno lungo un corso d’acqua, bloccando il flusso d’acqua e creando un grande stagno. I castori costruiranno le loro case in queste dighe piuttosto che nei corsi d’acqua.
Queste creature fanno parte di un gruppo di animali noti come roditori, che comprende specie come scoiattoli, topi e topi muschiati. Inoltre, ci sono due specie di castori. Questi includono il castoro americano e il castoro eurasiatico. Il castoro americano si trova in Nord America e il castoro eurasiatico si trova in alcune parti dell’Asia e dell’Europa. I castori hanno una folta pelliccia marrone, zampe anteriori corte e grandi zampe posteriori palmate, che li rendono buoni nuotatori. Inoltre, i castori possono rimanere sott’acqua fino a 15 minuti. Inoltre, sono più attivi di notte e mangiano principalmente:
I castori hanno una folta pelliccia marrone, zampe anteriori corte e grandi zampe posteriori palmate, che li rendono buoni nuotatori.
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Lontra di fiume
Le lontre di fiume sono fatte per nuotare. Pertanto, i loro corpi sono eleganti, con piedi palmati e gambe corte. Inoltre, le loro narici possono chiudersi sott’acqua e la loro pelliccia è spessa per tenerle al caldo. Fanno parte di un gruppo chiamato Mustelidi. Pertanto, sono imparentati con tassi, ghiottoni, ermellini, visoni e donnole. Le femmine sono più piccole dei maschi.
Le lontre di fiume si trovano in ruscelli, fiumi, laghi ed estuari; questo include il lago più inquinato del Michigan. Questi animali sono carnivori e la loro dieta consiste principalmente in:
- Serpenti
- Anfibi
- Vermi
- Lumache
- Tartarughe
- Uccelli
- Pescare
- Invertebrati acquatici
Le lontre di fiume si trovano in ruscelli, fiumi, laghi ed estuari.
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Lince canadese
La lince si trova in Nord America, Asia ed Europa. Sono noti per la loro vista fantastica e le code corte. Inoltre, questi gatti selvatici possono essere lunghi fino a 40 pollici! Le loro zampe spesse e soffici e le gambe lunghe li aiutano a navigare nel loro terreno aspro. Inoltre, di solito vanno dal marrone giallastro al grigio con alcune macchie più scure, fornendo un’eccellente mimetizzazione.
Questi splendidi animali sono imparentati con il caracal e la lince rossa. Inoltre, sono più attivi di notte quando cacciano e vivono in piccoli gruppi o da soli. Inoltre, possono nuotare e arrampicarsi bene, il che aiuta quando si avvicina di soppiatto alla preda. Infine, mangiano principalmente piccoli animali, uccelli, pecore e cervi.
La lince si trova in Nord America, Asia ed Europa.
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L’uccello di Kirtland
Il parula di Kirtland è uno degli uccelli canori più rari del Nord America. A volte è anche conosciuto come l’uccello Jack Pine. Questi uccelli sono allevatori grigi e gialli e molto esigenti. Si riprodurranno solo nelle giovani foreste di pini jack in alcune parti dell’Ontario, del Wisconsin e del Michigan.
Questi splendidi uccellini hanno trascorso quasi 50 anni nell’elenco delle specie in via di estinzione. Fortunatamente, la conservazione intensiva, che includeva la soppressione dei Cowbirds dalla testa bruna, ha contribuito ad aumentare la popolazione fino al punto in cui sono stati cancellati. Quindi, anche se il loro numero è ancora basso, sono relativamente facili da trovare nelle giovani foreste di pini. Questi uccelli migratori trascorrono l’inverno in alcune parti delle Bahamas e talvolta si trovano in luoghi di migrazione come Magee Marsh, Ohio.
Walleye
Il Walleye è un pesce d’acqua dolce che fa parte della famiglia dei pesci persici. Questi pesci si trovano in Nord America e Canada. Oltre ad essere popolari tra i pescatori, preferiscono acque pulite con fondali ghiaiosi. Questi pesci possono pesare fino a 20 libbre e misurare 31 pollici di lunghezza. È interessante notare che le femmine di queste specie sono più grandi dei maschi.
Il walleye può apparire marrone oliva, nero, marrone scuro o marrone dorato con il giallo sotto e giallastro o argento sui loro corpi. Inoltre, hanno denti molto affilati e punte affilate sulle loro pinne dorsali. Infine, questi pesci hanno una mancanza di pigmenti gialli e blu nei loro occhi, quindi vedono le cose solo nei toni del verde e del rosso. Tuttavia, la loro vista eccellente consente loro di muoversi facilmente attraverso acque scure e torbide.
Il walleye può apparire marrone oliva, nero, marrone scuro o marrone dorato con il giallo sotto e giallastro o argento sui loro corpi.
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Inquinamento
Il lago più inquinato del Michigan, il lago Erie, è esposto a sostanze chimiche implacabili che possono rimanere per diversi anni. Queste sostanze chimiche includono:
- Le acque reflue grezze traboccano
- Rifiuti industriali
- Operazioni minerarie
- Deflusso dalle città
L’inquinamento nei Grandi Laghi colpisce oltre 100.000 specie che vivono in queste acque. Certo, i pesci che si nutrono sul fondo di questi laghi rischiano di consumare plastica. Inoltre, i Grandi Laghi forniscono acqua potabile a oltre 40 milioni di persone, nonché trasporti e irrigazione.
La microplastica è una delle principali fonti di inquinamento in tutti i Grandi Laghi. Sfortunatamente, le microplastiche sono piccoli resti di plastica delle stesse dimensioni di un chicco di riso. Ad esempio, questi possono essere trovati nei prodotti per la pulizia e nel dentifricio con perline esfolianti e sono estremamente difficili da pulire. Ogni anno, circa 22 milioni di libbre di plastica entrano nei Grandi Laghi.
Uno degli altri problemi che affliggono i Grandi Laghi è la rapida crescita delle alghe derivante da quantità significative di nutrienti provenienti dall’agricoltura. Questi includono fosforo e azoto da fertilizzanti, letame animale ed erosione del suolo. Inoltre, gli esseri umani contribuiscono all’inquinamento da nutrienti. Ad esempio, i nostri saponi e detergenti scorrono nei corsi d’acqua locali e sfociano nei laghi.
Come ridurre l’inquinamento
Esistono diverse misure che possiamo adottare per contribuire a ridurre l’inquinamento, tra cui:
- Avvia un cumulo di compost per evitare sprechi.
- Lava l’auto sull’erba per evitare il deflusso in strada.
- Testa il tuo terreno prima di aggiungere fertilizzante.
- Riduci la quantità di plastica che usi. Ad esempio, usa una bottiglia d’acqua riutilizzabile e smetti di usare la plastica monouso.
- Cerca prodotti in materiali biodegradabili o naturali.
- Non sporcare; raccogliere la spazzatura prima di lasciare qualsiasi area.
Salvare il lago Erie
Nel 2017 Advocate for a Clean Lake Erie ed ELPC hanno citato in giudizio il governo degli Stati Uniti, principalmente per aver trascurato di far rispettare il Clean Water Act che salvaguarderebbe le comunità del lago Erie. Successivamente, un giudice federale ha concordato e l’Ohio EPA ha annunciato che il lago Erie occidentale è stato ufficialmente “deteriorato” nel 2018. Tuttavia, l’Ohio EPA non ha fornito un piano adeguato per ridurre il fosforo.
Nel 2019 il Board of Commissioners della Lucas County e l’ELPC hanno intentato una causa simile, questa volta contro l’EPA dell’amministrazione Trump. Inoltre, hanno contestato l’approvazione di una decisione dell’EPA dell’Ohio nel 2018 per rendere il lago Erie occidentale una priorità “bassa”. La stessa Ohio EPA ha riconosciuto di non avere un piano efficace per ridurre l’inquinamento da fosforo. Tuttavia, alla corte è stato chiesto di sovrintendere a una strategia sostanziale, tra cui una tempistica e una relazione sullo stato di avanzamento per la riduzione dell’inquinamento da fosforo.
