I gorilla sono bellissimi animali di dimensioni enormi! Sono facili da riconoscere mentre battono il petto con braccia muscolose e sorridono per rivelare enormi canini. Queste incredibili creature sono strettamente imparentate con gli umani e dimostrano un alto grado di cognizione e socialità. I gorilla sono l’ultima combinazione di cervello e muscoli! Questo articolo esplorerà le diverse sottospecie di gorilla e rivelerà il gorilla più grande del mondo!
Cos’è un gorilla?
Un gorilla neonato si aggrappa a sua madre.
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I gorilla sono primati e sono strettamente imparentati con gli umani! In effetti, gorilla, scimpanzé e umani si sono discostati da un antenato comune circa 7 milioni di anni fa. L’ordine tassonomico Primati comprende molte specie di lemuri, lori, tarsi, scimmie e antropomorfi che vivono in tutto il mondo. I gorilla sono scimmie insieme a scimpanzé, bonobo, oranghi, gibboni e umani. Per ulteriori informazioni sulle differenze tra scimmie e scimmie clicca qui!
Il genere Gorilla comprende due specie e quattro sottospecie. Le specie Gorilla Gorilla è il gorilla occidentale e comprende due sottospecie: il gorilla di pianura occidentale (G.G. gorilla) e il gorilla di Cross River (G.G. diehli). La seconda specie di gorilla è il gorilla orientale, noto anche come Gorilla beringei. Le due sottospecie del gorilla orientale includono il gorilla di montagna (G. b. melanzana) e il gorilla di pianura orientale (G. b. crescere). I gorilla di montagna sono anche popolarmente conosciuti come gorilla silverback. Le prove genetiche suggeriscono che le specie di gorilla occidentali e orientali si siano separate circa 261.000 anni fa.
Qual è la più grande sottospecie di gorilla?
Un gorilla di pianura orientale.
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La più grande sottospecie di gorilla è il gorilla di pianura orientale. Il gorilla di pianura orientale maschio selvatico pesa in genere tra 361 e 461 sterline! I gorilla sono quindi il più grande primate vivente. L’altra sottospecie di gorilla orientale, il gorilla di montagna, pesa tra 265 e 421 libbre. Per quanto riguarda la sottospecie di gorilla occidentale, il gorilla di Cross River e il gorilla di pianura occidentale pesano tipicamente tra 310 e 440 sterline. I gorilla di tutte le sottospecie, tuttavia, possono pesare molto di più in cattività.
Come si confrontano i gorilla con altri primati?
Attraversa il fiume Gorilla riposando all’ombra degli alberi nel momento più caldo della giornata.
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All’interno dell’ordine Primati, le grandi scimmie includono gorilla, scimpanzé, bonobo, oranghi e umani. I gibboni sono “scimmie minori”. I gorilla, in quanto i più grandi primati viventi, sono la più grande delle grandi scimmie con un margine sostanziale. Gli oranghi maschi sono la prossima scimmia non umana più pesante con un peso medio di 165 libbre. Gli scimpanzé maschi hanno un peso medio compreso tra 88 e 154 libbre e i bonobo pesano in media 99 libbre. Gli umani, tuttavia, sono la seconda grande scimmia più pesante con l’uomo americano medio che pesa 197,9 libbre.
In confronto alle scimmie, i gorilla sono giganteschi. La più grande specie di scimmia è il mandrillo. Il mandrillo maschio ha un peso massimo di 119 sterline! Questo è enorme tra le scimmie, ma relativamente piccolo tra le scimmie. Il peso di un gorilla è pari a circa quattro mandrilli! La specie più piccola di scimmia è l’uistitì pigmeo, che pesa 3,5 once. Il peso di un gorilla è quindi pari a oltre 2.100 uistitì pigmei!
Perché i gorilla diventano così grandi?
Un gorilla di pianura occidentale maschio.
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Le enormi dimensioni di un gorilla hanno una spiegazione evolutiva. I gorilla mostrano un alto grado di dimorfismo sessuale. Il dimorfismo sessuale è quando c’è una differenza sostanziale nell’aspetto tra maschi e femmine della stessa specie. In molte specie di uccelli, ad esempio, questo si presenta come piume colorate nei maschi e piume opache nelle femmine, come pavoni e pavoni. In molte specie di primati esiste una sostanziale differenza di dimensioni tra i sessi. Il dimorfismo sessuale è molto spesso un prodotto della selezione sessuale.
La selezione sessuale descrive come un sesso sceglie un individuo del sesso opposto sulla base di caratteristiche preferite che suggeriscono una maggiore forma fisica. Per continuare con l’esempio del pavone, i pavoni con le penne della coda più colorate ed elaborate sono compagni superiori rispetto a un pavone con penne della coda più opache. Piume elaborate e colorate suggeriscono che un maschio è sano, ha accesso alle risorse ed è in grado di eludere i predatori nonostante sia così cospicuo. È più probabile che una femmina si accoppi con il maschio più appariscente perché produrrà la prole più adatta.
Sebbene i gorilla maschi non abbiano piume colorate, le loro incredibili dimensioni rispetto alle femmine sono un esempio di dimorfismo sessuale. Grandi corpi e grandi canini sono il prodotto della competizione tra maschi per l’accesso alle femmine. I maschi più grandi mostrano una maggiore forma fisica dominando altri maschi e di conseguenza hanno maggiori opportunità riproduttive. Poiché i maschi più grandi continuano ad avere più figli di quelli più piccoli, nel corso di diverse generazioni la taglia media aumenterà.
Qual è il più grande gorilla mai registrato?
Un maschio di gorilla di montagna silverback
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Il più grande gorilla mai registrato pesava ben 860 libbre! Questo gorilla gigante era un gorilla di pianura orientale nato in cattività nello zoo di St. Louis. I gorilla, e la maggior parte degli animali in generale, pesano molto di più se allevati in cattività rispetto a quelli che vivono allo stato brado. Il più grande gorilla selvatico mai registrato è un gorilla di montagna maschio dal dorso argentato cacciato in Camerun. Questo grande gorilla pesava 589 sterline! Questo è circa il 40% più grande di quanto è tipico di quella sottospecie.
Come stanno i gorilla oggi?
Un gorilla giovanile in cattività.
Tutte le sottospecie di gorilla sono oggi in grave pericolo. I gorilla di montagna sono elencati come in via di estinzione nella lista rossa IUCN. I gorilla di pianura occidentali e orientali e i gorilla di Cross River sono classificati come in pericolo di estinzione. “In pericolo critico” è lo stato più grave prima dell’estinzione in natura e dell’estinzione totale. Il gorilla occidentale è più popoloso del gorilla orientale, tuttavia il numero di individui in natura è molto basso.
I gorilla sono principalmente minacciati dal bracconaggio: vengono uccisi intenzionalmente o involontariamente da trappole predisposte per altri animali. Anche la distruzione dell’habitat, le malattie e la guerra hanno pesanti effetti sulle popolazioni di gorilla. In tempi di disordini civili, i rifugiati si sono rivolti alla carne di animali selvatici per il sostentamento e i gorilla, così come altre scimmie, ne hanno sofferto. Poiché i gorilla sono così strettamente imparentati con l’uomo, possono soffrire di diverse malattie trasmesse dall’uomo. Nel 2004, l’Ebola ha devastato i gorilla nella Repubblica del Congo, eliminando di fatto la popolazione locale. Stime recenti suggeriscono che fino a 5.000 gorilla siano morti di Ebola.
Sono in atto diversi sforzi di conservazione che hanno avuto molti impatti positivi. C’erano meno di 880 gorilla di montagna vivi, ma nel 2018 sono stati riclassificati da in pericolo critico a in pericolo poiché la loro popolazione è cresciuta oltre i 1.000 individui. I programmi di allevamento in vari zoo tentano di ripopolare direttamente entrambe le specie. Esistono anche organizzazioni e leggi per proteggere i gorilla. La Great Apes Survival Partnership (GRASP) mira a conservare tutte le grandi scimmie non umane, compresi i gorilla. Inoltre, il Gorilla Agreement è una legislazione che mira specificamente alla conservazione dei gorilla.
