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I geoducks (pronunciati “gooey-duck”) sono alcuni dei bivalvi più strani e gustosi del pianeta. Cioè, se ti piace mangiare strane prelibatezze dal mare. O, più precisamente, dalla sabbia. Ma cos’è un geoduck e quanto è grande il geoduck più grande del mondo? Qui scopriremo le risposte a queste domande e altro ancora, mentre esploriamo tutto ciò che c’è da sapere sulla prelibatezza del Pacifico nord-occidentale nota come geoduck. Alla fine di questo articolo, sarai un esperto (quasi) non solo dei più grandi geoduck del mondo, ma anche di come raccogliere, preparare e mangiare questi bivalvi unici.
I geoducks (pronunciati “gooey-duck”) sono alcuni dei bivalvi più strani e gustosi del pianeta.
©iStock.com/ThamKC
Cos’è un Geoduck?
Conosciuto scientificamente come Panopea generosa, il geoduck è un membro della classe di animali Bivalvia. In particolare appartengono alla famiglia Hiatellidae, che comprende altri molluschi bivalvi, come le vongole marine. Ma, guardando un geoduck – sono anche conosciuti come vongole reali, goiducks, goeducks, molluschi elefanti e gweducks – potresti non riconoscerlo come un tipo di vongola. Infatti, nonostante (ea causa del) il loro strano aspetto, i geoducks sono in realtà le più grandi vongole scavatrici sulla Terra.
I geoduck sono meglio descritti dalle loro due caratteristiche principali; un guscio lungo e relativamente stretto e un “collo” ancora più lungo. Questo collo (che ricorda molte cose, in particolare la proboscide di un elefante) conferisce loro la capacità di “scavare”. Inoltre permette loro di mangiare, respirare ed espellere l’acqua. I geoduck vivono solo nelle acque salate della costa occidentale. Possono essere trovati a sud fino a Baja e a nord fino all’Alaska. Sono più comunemente raccolti e mangiati a Washington e nell’Oregon.
Il collo del geoduck dà loro la capacità di scavare, mangiare, respirare ed espellere l’acqua.
© Jeff, CC BY 2.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Il geoduck più grande del mondo
Prima di discutere del geoduck più grande del mondo, è importante fare un paio di distinzioni. Innanzitutto, parleremo del più grande geoduck selvatico. Cioè, il più grande geoduck mai raccolto in natura e verificato dal Washington Department of Fish and Wildlife. Quindi, daremo un’occhiata ai rapporti sui più grandi geoduck mai allevati commercialmente, che possono raggiungere proporzioni davvero mostruose rispetto alle loro controparti selvatiche.
Il geoduck più grande del mondo (raccolto in natura) pesava 8,16 libbre e ci voleva due mani per tenerlo. Il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica di Washington ha verificato questo gigante geoduck nel 2000, quando i biologi lo hanno raccolto ad Adelma Beach a Discovery Bay. La dimensione media di un geoduck è di circa due libbre (guscio e corpo inclusi). I geoduck generalmente raggiungono queste dimensioni intorno ai 3-5 anni e generalmente smettono di aumentare di dimensioni intorno ai 15 anni. Tuttavia, possono vivere per molti, molti anni oltre il loro stadio di crescita.
Sebbene non ci siano registrazioni ufficiali dei più grandi geoduck mai allevati commercialmente, i molluschi allevati in fattoria hanno il potenziale per crescere in proporzioni gigantesche. I geoduck allevati in fattoria possono raggiungere fino a dieci libbre o più di peso. Ma raramente diventano così grandi. Questo perché il momento migliore per raccogliere un geoduck è quando è di circa due libbre, la dimensione e la tenerezza perfette per mangiare.
Mentre la dimensione media di un geoduck è di circa due libbre, il geoduck più grande del mondo (raccolto in natura) pesava 8,16 libbre.
© Gunnhilduur, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Perché i geoduck vivono così a lungo?
Ricordi quando abbiamo detto che i geoduck vivono a lungo? Beh, non stavamo scherzando. Il geoduck più vecchio mai registrato ha vissuto fino a 168 anni! E non è nemmeno straordinario per un geoduck, la cui vita media sembra essere di almeno 140 anni. Detto questo, il geoduck più grande del mondo probabilmente non aveva neanche lontanamente quell’età quando è stato raccolto.
Puoi mangiare Geoducks?
La domanda più grande di tutte: i geoduck sono buoni da mangiare? La risposta dipende da chi chiedi. Ma se ti piacciono i frutti di mare (o i molluschi in generale) la risposta è probabilmente un clamoroso sì. C’è una ragione per cui i geoducks sono un bersaglio così popolare per i “pescatori” ricreativi, così come un raccolto da reddito per l’acquacoltura.
Ma come si fa a mangiare un mollusco dall’aspetto così strano? Nel nord-ovest del Pacifico, la ricetta più popolare per il geoduck è la zuppa di molluschi. Se sei abbastanza fortunato da provare la zuppa di molluschi con geoduck appena raccolti (preferibilmente quelli che hai raccolto tu stesso), probabilmente non dimenticherai mai l’esperienza.
Come si raccolgono i geoduck?
Che tu stia raccogliendo un geoduck di dimensioni normali o il geoduck più grande del mondo, il processo è più o meno lo stesso. Le stagioni del raccolto di Geoduck si verificano in vari periodi dell’anno e dipendono in gran parte dalle basse maree. Poiché i geoduck vivono a 2-4 piedi di profondità nella sabbia della spiaggia, i raccoglitori devono aspettare una marea abbastanza bassa per scavare. Questo potrebbe significare uno scavo di vongole al chiaro di luna. Ma, non importa a che ora la marea si ritiri, puoi essere abbastanza sicuro che non sarai solo.
Lo scavo per i geoduck inizia con il vagare sulla sabbia bagnata, alla ricerca di minuscole bolle d’aria. Una volta trovato un posto adatto, usi uno speciale tubo di scavo geoduck (un aggeggio spesso fatto in casa che non può essere scambiato per nient’altro) e ti metti al lavoro. Se sei fortunato, in fondo alla tua buca troverai un delizioso geoduck, che cerca disperatamente di scavare più a fondo nella sabbia. La parte migliore? Ora puoi raggiungere il buco (spesso immergendo il braccio fino alla spalla) e pescare la cosa.
Ora tutto ciò che devi fare è prenderne altri, pulirli e divertirti!
