Geografia e clima del Texas
La geografia del Texas è piuttosto varia, con molti terreni e climi diversi che si trovano in tutto lo stato. Il Messico confina con lo stato a sud, mentre l’Oklahoma fornisce un confine a nord. Il New Mexico si trova a ovest e l’Arkansas e la Louisiana si trovano a est. Il Texas offre di tutto, da vaste pianure, praterie, dolci colline e terreni desertici.
Questi vari terreni contribuiscono a tre principali tipi di clima. Questi includono la steppa continentale (in aree come le alte pianure del Texas), la marina modificata montuosa e subtropicale. Le regioni della steppa continentale sperimentano escursioni termiche estreme a causa dei bassi livelli di umidità combinati con precipitazioni minime. I climi di montagna tendono ad essere più freschi e comportano modelli di precipitazioni irregolari. Infine, le aree umide o subumide hanno rispettivamente un clima subtropicale semiarido o arido. Questa varietà contribuisce ad alcuni inverni molto freddi, incluso un gennaio che è stato il più freddo mai visto nella storia del Texas!
Temperature medie di gennaio in Texas
È abbastanza comune che le temperature scendano di ben 20 gradi in un’ora quando passano i Blue Northers!
©iStock.com/Lea BOUKNIGHT
La bassa temperatura media di gennaio in Texas può variare in modo significativo a seconda della regione. Minime di 20 gradi si verificano lungo il confine settentrionale, mentre minime di 50 gradi si verificano nella valle. Questi cali di temperatura sono spesso dovuti a “Blue Northers”. Questi fenomeni meteorologici si verificano quando l’aria fredda viene intrappolata contro il lato est delle Montagne Rocciose e poi rilasciata da un forte fronte freddo che si sposta verso sud. Questo fronte freddo porta venti intensi da 20-30 mph e di solito dura uno o due giorni. È abbastanza comune che le temperature scendano di ben 20 gradi in un’ora quando passano questi Blue Northers! Durante un dato anno, puoi aspettarti che 10-20 nord blu si facciano strada attraverso il Texas. Assicurati di essere preparato se prevedi di visitare durante l’inverno!
Il gennaio più freddo mai registrato in Texas
Il 4 gennaio 1959, la cittadina di Spearman, in Texas, visse il gennaio più freddo mai registrato. La temperatura massima per quel giorno è stata di un gelido -1° Fahrenheit, mentre la bassa temperatura è precipitata a -22°F! Questa ondata di freddo da record ha causato un’interruzione diffusa in tutto il Texas. Molte aree sono state costrette a chiudere a causa del gelo e delle interruzioni di corrente. Tubi congelati e accumuli di ghiaccio hanno causato ulteriori problemi ai residenti in tutta la regione. Per fortuna, questo freddo pungente non è durato a lungo, con temperature che hanno ricominciato a salire a metà gennaio.
Il giorno più freddo di sempre nella storia del Texas
Le temperature sono scese a -23° F nella città di Trulia Texas il 12 febbraio 1899.
©iStock.com/RoschetzkyIstockPhoto
Il 12 febbraio 1899, le temperature in tutto il Texas crollarono fino a diventare tra le più fredde mai registrate. Oltre la metà dello stato ha sperimentato temperature sotto lo zero, con Tulia che è scesa a -23 ° F. Questa temperatura è stata eguagliata di nuovo a Seminole l’8 febbraio 1933, rendendolo uno degli unici due giorni nella storia del Texas ad essere così freddo.
L’impatto di un congelamento così profondo è stato avvertito in tutto lo stato poiché i raccolti sono stati danneggiati e il bestiame ha sofferto. Si sono verificati anche diversi decessi a causa dell’ipotermia e di una generale mancanza di preparazione per un simile evento. Le prove suggeriscono che è improbabile che queste temperature da record si ripetano presto, rendendole parte di un capitolo unico nella storia del Texas.
In che modo gli animali selvatici sopravvivono all’inverno in Texas?
Gli animali hanno una varietà di strategie per sconfiggere il freddo in Texas. Gli istrici, ad esempio, si adattano bene al clima invernale grazie al loro folto sottopelo. Questa caratteristica unica comporta peli cavi che intrappolano l’aria e forniscono isolamento contro il freddo. Gli uccelli, d’altra parte, si stringono insieme di notte in grandi gruppi noti come posatoi. Possono conservare il calore condividendolo tra loro. Rettili come lucertole cornute fanno uso di tane dove le temperature rimangono abbastanza costanti durante tutto l’anno. Alcune specie entrano in uno stato di brumazione (simile al letargo) durante i periodi in cui il cibo diminuisce notevolmente a causa del freddo. Questi sono solo alcuni esempi di come gli animali del Texas sopravvivono a inverni relativamente miti. Indipendentemente dalle strategie che usano, una cosa rimane vera: arriva la primavera, la vita trova sempre un modo!
Cervo dalla coda bianca
Piccoli muscoli vicino a ciascun follicolo pilifero consentono ai cervi dalla coda bianca di sollevare i capelli, intrappolando l’aria intorno al loro corpo per riscaldarsi.
©iStock.com/Lynn_Bystrom
I cervi dalla coda bianca si sono evoluti per diventare altamente adattabili per sopravvivere agli inverni freddi. Quando la temperatura scende, iniziano a mangiare di più e a immagazzinare grasso sotto la pelle per un ulteriore isolamento. Anche i loro cappotti cambiano da un corto cappotto estivo a un cappotto invernale più scuro, più spesso e più lungo. Il sottopelo del mantello funge da ulteriore strato di protezione contro il clima gelido. Inoltre, minuscoli muscoli vicino a ciascun follicolo pilifero consentono loro di sollevare i capelli, intrappolando l’aria intorno al corpo per riscaldarsi. Questo è simile a quello che fanno gli uccelli con le piume nei climi freddi. Con queste misure protettive, i cervi dalla coda bianca possono affrontare con relativa facilità alcuni dei mesi più freddi del Texas!
Uccelli invernali del Texas
Uccelli canori come cardinali, ghiandaie blu, passeri, cardellini e capinere svernano nello stato.
©iStock.com/BeyondMyLens
Il Texas ospita un’ampia varietà di uccelli permanenti e migratori. Durante i mesi invernali, molte specie migrano verso sud alla ricerca di climi più temperati con abbondanti fonti di cibo. Alcuni uccelli trascorrono i loro inverni in Texas, approfittando del clima mite rispetto ad altre parti del Nord America.
Questi uccelli svernanti includono uccelli acquatici come anatre e oche, insieme a picchi come il picchio dal ventre rosso. Inoltre, sono comuni rapaci come falchi e aquile. Anche uccelli canori come cardinali, ghiandaie blu, passeri, cardellini e capinere svernano nello stato. Anche gli avvoltoi di tacchino e gli uccelli costieri come i piovanelli e i pivieri chiamano casa il Texas. I colibrì si nutrono di fiori invernali, i gufi cacciano i roditori durante le ore notturne e i corvi usano i terreni agricoli per nutrirsi. Tutti questi amici pennuti sono componenti vitali del variegato panorama del Lone Star State.
Anfibi e Rettili
In inverno, gli animali a sangue freddo devono trovare il modo di regolare la temperatura corporea quando le giornate diventano fredde e si accorciano. Pesci, anfibi e rettili non possono generare calore interno come i mammiferi a sangue caldo, quindi devono spostarsi in ambienti diversi per sopravvivere. Ad esempio, una lucertola potrebbe crogiolarsi al sole quando fa freddo o cercare riparo all’ombra quando fa caldo. Gli animali a sangue freddo praticano anche la brumazione durante i mesi più freddi, un processo che rallenta il metabolismo e i livelli di attività. I serpenti a sonagli sono particolarmente noti per questo comportamento; centinaia di loro possono riunirsi in una tana e rimanere rannicchiati fino al ritorno del clima più mite.
PROSSIMO…
- Aquile calve in Texas: dove vivono e come quando individuarle
- 10 piante autoctone in Texas
- Ci sono orsi in Texas?
