Scopri il folle “verme ambulante” con la schiena a spillo vecchio di 500 milioni di anni

Hai mai pensato a quanto sarebbe folle se i vermi avessero punte? Incontra l’Hallucigenia, uno strano verme ambulante con un dorso appuntito.

L’Hallucigenia è un genere di animali che è stato riconosciuto come parte dei panartropodi paleozoici. Esisteva circa 500-504 milioni di anni fa.

Ha solo tre specie denominate, H. sparsaH. fortise H. hongmeia. Sono tutti animali acquatici trovati sul fondo dell’oceano. Il loro fossile è stato scoperto in Canada e in Cina. Ci sono voluti più di 50 anni per comprendere appieno la struttura dell’Allucigenia.

In questo articolo, ti porteremo in un’immersione sul fondo dell’oceano per capire come è sopravvissuta questa creatura dall’aspetto strano e per cosa sono state utilizzate le sue punte.

Descrizione e dimensioni

Questo organismo è stato chiamato Hallucigenia dal paleontologo britannico Simon Conway. Questo è stato a causa di le sue caratteristiche bizzarre e oniriche.

L’Hallucigenia è un genere di animale cambriano che ricorda i vermi. L’Allucigenea era una lunga creatura tubolare con fino a dieci paia di zampe sottili. Apparteneva a un gruppo di animali chiamato lobopoda.

Le prime due o tre zampe dell’organismo sono sottili e senza caratteristiche. Erano più vicini alla caratteristica riconosciuta come la sua testa. Le restanti 7-8 coppie si trovano sul corpo della creatura, ciascuna terminata con 1 o 2 artigli.

Sul tronco dell’Hallucigenia sono presenti 7 paia di rigide spine coniche. Queste spine corrispondevano alle coppie 3a-9a gamba. La presenza delle spine ha portato confusione iniziale sulla posizione eretta dell’organismo. Il tronco appare privo di caratteristiche, ma si sostiene anche che fosse segregato da anulazioni eteronome (formazione ad anello).

Inizialmente, è stato difficile identificare la testa e la coda dell’Allucigenea. Una delle sue estremità si abbassa e si estende ben oltre le sue gambe. Tuttavia, ulteriori scoperte a metà degli anni 2010 hanno stabilito che l’estremità più lunga era la testa. La testa attuale aveva una bocca anteroventrale e un paio di occhi semplici.

La forma della testa dell’Hallucigenia variava tra le diverse specie dell’organismo. Era allungato Allucinazioni sparsearrotondato Hallucigenia fortise sconosciuto in Hallucigenia hongmeia. Sono stati trovati denti radiali e faringei nella parte anteriore dell’intestino Allucinazioni sparse

L’Hallucigenia era una creatura relativamente piccola. Aveva una lunghezza di 0,5-5,5 cm (circa 10-50 mm)

• Riepilogo
  • Lunghezza – 0,5-5,5 cm
  • Pelle: morbida e appuntita

Dieta: cosa mangiava Hallucigenia

L’Hallucigenia era un detrivore. Ciò significava che l’organismo otteneva i suoi nutrienti consumando piante e animali in decomposizione e feci. Occupavano il fondo della catena alimentare.

La ricerca ha dimostrato che ci sono denti in bocca. Tuttavia, l’apparato boccale indicava anche che l’animale mangiava utilizzando un meccanismo di aspirazione.

L’anello di denti presente intorno alla bocca mostrava che molto probabilmente risucchiava cibo e acqua. Inoltre, i denti attorno alla regione della gola avrebbero impedito al cibo di muoversi all’indietro. Questo animale succhiava tutto ciò che trovava e non si preoccupava di masticare.

Habitat: quando e dove visse Hallucigenea

Gli Hallucigenia vissero durante il periodo Cambriano. Era circa 508 milioni di anni fa.

Il periodo Cambriano è stato descritto come il primo periodo geologico dell’era paleozoica. Era anche legato all’eone fanerozoico. Il periodo Cambriano arrivò con un’esplosione di diversità biologica presente fino ad oggi.

L’Allucigenia era un animale acquatico e si pensava che vivesse sul fondo degli oceani del Cambriano. Tuttavia, i suoi fossili sono stati trovati nell’attuale Canada e Cina.

L’Hallucigenia era un detrivore e vivere sul fondo dell’oceano l’avrebbe predisposto a molto cibo. Gli scienziati non comprendono appieno come l’Allucigenia abbia trovato la sua strada nel fondo oscuro e oscuro dell’oceano. Il che è giustificato perché l’animale aveva solo un paio di occhi semplici.

Tuttavia, si pensava che le prime due o tre paia di zampe funzionassero come appendici sensibili. Hallucigenia deve aver usato queste appendici per relazionarsi con il suo ambiente.

Minacce e predatori

L’allucigenia è l’organismo più basso nella sua catena alimentare. Quindi, si prevede che questo organismo abbia molti predatori. Tuttavia, ne aveva alcuni, poiché la maggior parte dei suoi predatori preferirebbe cercare prede più facili senza punte.

L’Hallucigenia aveva due file di spine sul corpo. Queste punte erano utili come difesa e per respingere predatori come gli Anomalocaris.

L’Anomalocaris era in cima alla catena alimentare in questo ecosistema. È stato il primo predatore dell’apice. Gli Anomalocaris avevano occhi composti con migliaia di lenti. Questo gli ha dato una visione estremamente nitida nel torbido fondo dell’oceano.

L’Hallucigenia aveva spine, ma l’Anomalocaris aveva punte sul corpo e grandi braccia uncinate. Quindi, l’Hallucigenia non era fuori dal menù degli Anomalocaris.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che gli occhi sono stati inizialmente sviluppati nel periodo Cambriano. Questo sviluppo evolutivo deve aver contribuito al successo dell’Allucigenia e dei suoi predatori nel loro ambiente.

È stato meno colpito dalle minacce naturali alla vita oceanica. Questo perché gli Hallucigenia abitavano il fondo dell’oceano.

Ad esempio, il cambiamento climatico; I cambiamenti climatici possono aumentare le temperature sulla superficie dell’oceano. Tuttavia, non importa quanto sia calda la superficie dell’oceano, la temperatura sui fondali è sempre leggermente sopra lo zero.

Scoperte e fossili: quando e dove è stato trovato

Il primo fossile fu scoperto nel 1911 da un gruppo di persone senza nome. È stato classificato come un verme anellide. Tuttavia, 66 anni dopo, nel 1977, Simon Conway-Morris si imbatté in un fossile con caratteristiche bizzarre. Questo era nel Burgess Shale nelle Montagne Rocciose canadesi.

Il paleontologo britannico Simon Conway scoprì che l’animale era classificato come un verme. Aveva un’opinione diversa. I fossili che trovò indicavano che l’animale doveva essersi mosso con sette paia di spine simili a trampoli. E doveva avere sette tentacoli che ondeggiavano sul dorso. Lo chiamò Hallucigenia. Questo nome era dovuto alle sue caratteristiche strane e oniriche.

Tuttavia, ci sono state molte controversie su questo modello fino al 1991. Lars Ramskold e Hou Xianguang hanno scoperto fossili di Hallucigenia in Cina.

Hanno chiarito che Conway-Morris ha descritto l’Hallucigenia sottosopra. Quindi, è stato capovolto a causa della sua relazione con il Microdictyon. Invece delle spine, i Microdictyon avevano dei piatti sulla schiena. Questa caratteristica ha reso più facile comprendere la funzione dei “tentacoli” descritti da Conway. I “tentacoli” erano le gambe dell’organismo.

Tuttavia, un mistero rimane irrisolto: dov’era la testa dell’Hallucigenia? Conway-Morris ha descritto la testa come la struttura a forma di blob a un’estremità del fossile di Burgess Shale. Ma Ramskold, nel 1992, ipotizzò che il blob potesse essere una macchia morta. Non c’erano prove conclusive per convalidare entrambi i suggerimenti.

A metà degli anni 2010, quando il fossile conservato è stato sottoposto al microscopio elettronico, il mistero è stato risolto. Gli scienziati non solo sono stati in grado di riconoscere la testa dell’organismo. Potrebbero riconoscere altri dettagli della testa come un paio di occhi semplici e denti intorno alla bocca.

Estinzione: quando è morto

L’Hallucigenia era una delle tante specie vissute circa 500-504 milioni di anni fa durante l’esplosione del Cambriano.

Hallucigenia era una delle specie che si estinse a causa dell’evento di estinzione di massa del tardo Ordoviciano. L’evento di estinzione dell’Ordoviciano-Siluriano si è verificato circa 443 milioni di anni fa. Questo fenomeno è stato il primo dei cinque grandi eventi di estinzione nella storia della terra.

L’evento di estinzione dell’Ordoviciano-Siluriano è stato il secondo più grande evento di estinzione. Ha eliminato il 49-60% dei generi marini e circa l’85% delle specie marine. È stato incluso anche il genere Hallucigenia. Tuttavia, questo evento non ha presentato grandi cambiamenti nell’ecosistema, né ha portato ad innovazioni morfologiche.

Animali simili all’Alluciginea

L’Hallucigenia non è stato l’unico verme vivente che sia mai esistito. Esistono altre specie panarthropoda simili come l’Hallucigenia. Abbiamo:

• Antarctic Scale Worm: Con il nome della specie Eulagisca gigantea. È un verme in scala trovato in Antartide. Si trova anche tra i 40 ei 700 metri delle profondità oceaniche meridionali. Il suo nome scientifico è dovuto alle sue dimensioni gigantesche rispetto ad altri vermi marini

• Bruco: questo è un nome generico per la fase di alimentazione degli organismi con un ciclo di vita completo, principalmente farfalle. Il bruco può essere un animale acquatico o terrestre. Può essere peloso, appuntito e velenoso. Il bruco è un mangiatore vorace. È un erbivoro e si nutre principalmente di foglie. Può anche nutrirsi di altre parti di piante come semi o fiori.

Conclusione

L’Hallucigenia era un bizzarro verme ambulante che confuse i primi scienziati che lo scoprirono. L’evento Ordoviciano-Siluriano portò alla fine di questo genere. Ma studi recenti mostrano che la strana creatura potrebbe essere collegata a un moderno gruppo di animali come i vermi di velluto della foresta pluviale.