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Il Sudafrica è un paese incredibile con una vasta gamma di climi, persone e animali, quindi non sorprende che il suo fiore nazionale sia l’incredibile re protea. Con un nome del genere, sai che andrà bene! Scopriamo il fiore nazionale del Sudafrica: il re protea e perché simboleggia così bene la nazione sudafricana.
Qual è il fiore nazionale del Sudafrica?
Il fiore nazionale del Sud Africa: il re protea è anche chiamato sugarbush o fiore di carciofo del capo.
IL Proteacee è una delle più antiche famiglie di piante da fiore del pianeta. I fossili mostrano che sono cresciuti 300 milioni di anni fa! Oggi ci sono 360 specie di protea, ma la protea reale (Protea cynaroides) è stata scelta come fiore nazionale del Sudafrica.
La famiglia delle Proteaceae è una delle più antiche famiglie di piante da fiore del pianeta. I fossili mostrano che sono cresciuti 300 milioni di anni fa!
©Jan Combrinck/Shutterstock.com
Dov’è il Sudafrica?
La Repubblica del Sud Africa è situata all’estremità meridionale del continente africano. Confina con Botswana, Zimbabwe e Namibia e ha 2798 chilometri di costa dell’Atlantico meridionale e dell’Oceano Indiano lungo il suo punto più meridionale. È questa località più meridionale che dà origine al suo nome Sud Africa.
Il Sudafrica ospita 60 milioni di persone e copre 1.221.037 chilometri quadrati di altipiani, praterie ondulate, montagne e pianure. Ci sono tre capitali Pretoria, Bloemfontein e Città del Capo.
Questo paese ha alcuni dei resti fossili umani più antichi del mondo. Gli archeologi hanno soprannominato le grotte nella provincia di Gauteng “la culla della civiltà” e quelle grotte sono ora un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Con una così vasta documentazione fossile, non c’è da meravigliarsi che la specie di protea di 300 milioni di anni sia il fiore nazionale del Sudafrica.
La Repubblica del Sud Africa è situata all’estremità meridionale del continente africano.
©Wead/Shutterstock.com
Perché il re Protea è il fiore nazionale del Sud Africa?
King protea è stato scelto perché non solo è il più grande e il più sorprendente dei fiori di protea, ma è resistente e adattabile. I cespugli di King protea si rigenerano da intensi incendi e affrontano la siccità a lungo termine, quindi è un simbolo della resilienza, dei valori nazionali e della cultura del Sudafrica.
Proteas rappresenta il cambiamento e la speranza nella tradizione africana e nel linguaggio dei fiori europeo rappresenta la diversità e la cultura. Il motto del Sudafrica è Diverse People Unite, quindi il fiore del re protea simboleggia davvero il loro spirito nazionale.
La king protea è una delle protee più sbalorditive ed è blasonata su molti prodotti sudafricani per identificarli senza scrivere una parola. I sudafricani chiamano anche la loro squadra di cricket The Proteas!
Una breve storia di Proteas
Le protee sono un genere di piante da fiore originarie del Sudafrica. Il genere Proteoideae è stato chiamato dal famoso botanico Carl Linnaeus nel 1735. Lo ha chiamato dopo il dio greco mutevole Proteus, figlio di Poseidone, perché ci sono così tante diverse protee. Oggi l’elenco è di 360 diverse specie di protea!
La maggior parte delle protee cresce in una fascia costiera di terra montana che si estende da Clanwilliam a Grahamstown appena a sud del fiume Limpopo. Il Parco Nazionale del Monte Kenya ospita anche alcune specie di protea. Questa area geografica è chiamata Regione floristica del Capo (Cape fynbos) ed è uno degli hotspot mondiali di biodiversità.
Nel 17th I botanici in visita del secolo notarono i fiori di protea al Capo di Buona Speranza e li riportarono in Europa nel 18th secolo. Questo è il motivo per cui crescono in paesi al di fuori del loro nativo Sudafrica.
Re protea: Fiori
I fiori di King protea sono incredibili, sembrano fiori alieni di un’altra dimensione!
Quando i primi emergono, crescono in una testa a forma di cono e scoppiano in un piatto circolare di fiori centrati gialli e rossi circondati da rigide brattee esterne con punta rosa. Ogni fiore può raggiungere i 12 pollici di diametro e l’arbusto ne produrrà molti contemporaneamente.
Si chiama re protea perché il capolino ricorda una corona!
Le foglie sono distintive, quindi la king protea è facile da individuare anche senza i suoi spettacolari capolini in fiore.
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Re protea: Fogliame
Protea cynaroides è un arbusto sempreverde con pochi rami e foglie ellittiche coriacee a forma di cucchiaio. Le foglie sono distintive, quindi la king protea è facile da individuare anche senza i suoi spettacolari capolini in fiore.
Il suo fogliame germoglia rapidamente dopo gli incendi e questa rapidità nel riprendersi è uno dei motivi per cui la protea reale è il fiore nazionale del Sudafrica.
Altezza e diffusione degli arbusti del re Protea
Gli arbusti di protea del re selvatico raggiungono un’altezza di circa quattro o cinque piedi e si diffondono.
Quali animali mangiano le piante di King Protea?
Il Sudafrica ha una vasta gamma di animali, quindi non sorprende che un’intera schiera di loro approfitti della re protea.
Gli uccelli di zucchero e gli uccelli solari bevono il suo abbondante nettare, mentre gli uccelli e le libellule che si nutrono di insetti usano i loro rami larghi e le teste dei fiori resistenti come posatoi. All’interno dei capolini si nascondono molte specie diverse di insetti, bruchi ogni fogliame e babbuini selvatici raccolgono i semi.
Sono gli uccelli solari e gli uccelli zuccherini che di solito impollinano gli arbusti della protea reale, ma anche gli insetti e i roditori in cerca di una cena a base di insetti ne diffondono il polline.
Uno degli insetti protea più prolifici è il trichostetha fascicularis scarafaggio. Questo piccolo coleottero vive solo nei capolini di protea e gli scienziati ne hanno trovati fino a 2000 in una sola fioritura!
Gli uccelli solari si divertono a bere il nettare.
©iStock.com/kobuspeche
I simboli nazionali del Sudafrica
King protea è il fiore nazionale, ma il Sudafrica ha anche molti altri simboli.
Il vero legno giallo è il suo albero nazionale e il suo uccello nazionale è la splendida gru blu. Il galjoen è il pesce nazionale del Sudafrica e l’animale nazionale è il suo antilope nativa.
L’incredibile varietà di fauna e flora evidenzia davvero quale sia un importante hotspot di diversità in Sudafrica.
Il vero legno giallo è l’albero nazionale del Sud Africa.
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Puoi coltivare le proteas a casa?
Sì, puoi coltivare le protee reali a casa.
Le protee reali (e tutte le specie di protea) non sono resistenti, hanno bisogno di calore e sole per prosperare. Ciò significa che crescono bene in Nuova Zelanda, Australia e zone USDA 9-12 come la California meridionale. King protea è una fantastica pianta da giardino d’inverno nel Regno Unito e nel nord Europa.
Le proteas reali hanno bisogno di:
Sole e ancora sole
Sono necessarie almeno otto ore di luce solare diretta al giorno per mantenere le protee reali in ottima salute. Semplicemente non fioriranno all’ombra o anche all’ombra parziale.
Molta circolazione dell’aria
Al re protea piace una vita asciutta! Se il suo fogliame è costantemente umido crescerà funghi e marcirà. Assicurati che ci sia molto movimento d’aria, ad esempio non piantarli uno vicino all’altro.
Terreno ben drenato
Scegli un’area rocciosa inutilizzata. Le radici del re protea crescono orizzontalmente, quindi l’acqua seduta marcirà le loro radici e ucciderà rapidamente l’intero arbusto.
Mescola corteccia, sabbia o persino polistirolo (meglio in contenitori) nel terreno per fornire un ottimo drenaggio.
Innaffia di rado e non fertilizzarli
Le protee reali hanno bisogno di acqua solo ogni due o tre settimane (ogni settimana quando si stabiliscono nuove piante) e non hanno bisogno di fertilizzanti.
Altre Protee Originarie del Sud Africa
Nel nostro viaggio alla scoperta del fiore nazionale del Sudafrica: la protea reale, abbiamo scoperto alcuni fatti incredibili, ma il Sudafrica ospita anche altre incredibili protee, dagli arbusti agli alberi alti 25 piedi. Diamo un’occhiata!
Puntaspilli protea (Leucospermum cordifolium)
Si chiama puntaspilli perché i suoi stili sono lunghi, emergono dal capolino come spilli.
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Questa è una protea sempreverde in espansione con foglie senza gambo e steli arcuati che reggono i suoi enormi capolini. I fiori arancioni, rossi o gialli di puntaspilli protea misurano fino a sei pollici di diametro.
Si chiama puntaspilli perché i suoi stili sono lunghi, emergono dal capolino come spilli. Agitano nella brezza per attirare gli impollinatori.
Protea del razzo (eucospermum reflexum)
Con le sue foglie rivolte verso l’alto, è facile capire perché questa protea è il razzo.
Cresce da un unico tronco, ha piccole foglie grigio-verdi e splendidi capolini vivaci che di solito sono di colore arancione scuro. In afrikaans si chiama perdekop “testa di cavallo” e fiorisce da agosto a dicembre.
Skyrocket protea è endemica del sud-ovest del Sudafrica.
Chiamato il calcare protea perché cresce nelle colline calcaree del Sud Africa.
©Gurcharan Singh/Shutterstock.com
Sugarbush calcareo ( Protea obtusifolia )
Chiamata la protea calcarea perché cresce nelle colline calcaree del Sud Africa, questa vivace protea è un arbusto che raggiunge i 10-15 piedi di altezza con foglie pelose grigio-verdi a forma di lancia.
I suoi fiori puntavano verso l’alto con un cerchio di brattee protettive rosa scuro che custodivano i suoi pallidi petali interni come un calice.
Questa protea è classificata come quasi minacciata in natura a causa delle piante invasive nel suo ambiente calcareo. Gli esperti stimano che il 25% sia andato perduto.
Protea longifolia
La nostra protea finale del Sud Africa è la protea a foglia lunga. È un arbusto fynbos che raggiunge i 3-4 piedi di altezza e fino a otto piedi di larghezza. Le sue foglie coriacee grigio-verdi sono ricurve con una sola torsione.
Questa protea ha i tipici splendidi fiori del genere. Ha un unico cono centrale appuntito di peli neri e si apre in un fiore a forma di calice grigio-viola e bianco.
La Protea longiflora è classificata come vulnerabile in natura a causa della perdita di habitat e della raccolta eccessiva.
La Protea longiflora è classificata come vulnerabile in natura a causa della perdita di habitat e della raccolta eccessiva.
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FAQ (Domande frequenti)
Perché la famiglia delle proteaceae è così speciale?
La famiglia delle Proteaceae è una delle più antiche famiglie di piante da fiore del pianeta. I fossili mostrano che sono cresciuti 300 milioni di anni fa! Oggi ci sono 360 specie di protea, ma la protea reale (Protea cynaroides) è stata scelta come fiore nazionale del Sudafrica.
Dove si può coltivare la protea reale?
Le protee reali (e tutte le specie di protea) non sono resistenti, hanno bisogno di calore e sole per prosperare. Ciò significa che crescono bene in Nuova Zelanda, Australia e zone USDA 9-12 come la California meridionale.
