Scopri il faro più alto lungo la costa dello Stato di Washington

Come sentinelle costiere, i fari si ergono stoici e saldi contro l’infinita distesa del mare. Illuminando l’oscurità, il brillante raggio di luce dalla cima di un faro è un faro di speranza e aiuta a guidare i marinai in sicurezza attraverso le mutevoli acque dell’oceano. Ci sono diversi fari nello Stato di Washington, ma uno torreggia sopra gli altri. Immergiamoci e scopriamo il faro più alto della costa dello Stato di Washington!

Qual è il faro più alto lungo la costa dello stato di Washington?

Il faro più alto lungo la costa dello Stato di Washington è il faro di Grays Harbor a 107 piedi di altezza. Il faro offre una vista a 360° dell’Oceano Pacifico e dell’area circostante. In piedi all’ingresso di Grays Harbour, il faro è stato originariamente costruito a soli 400 piedi dal bordo dell’acqua. Tuttavia, a causa dell’aggiunta di un sistema di pontili nel porto, si sono accumulate grandi quantità di sedimenti lungo la costa di Grays Harbour. Quindi, mentre una volta si trovava a 400 piedi di distanza, oggi il faro di Grays Harbour si trova a quasi 3000 piedi dal segno dell’alta marea!

Storia del faro di Grays Harbour

Puoi trovare questo incredibile faro su Ocean Avenue a Westport, Washington, dove sorveglia l’ingresso di Grays Harbour. Il capitano Robert Gray scoprì il porto nel maggio 1792. Lo chiamò Bullfinch Harbour in onore del proprietario di una delle sue navi. Tuttavia, i viaggi del capitano Gray non erano molto conosciuti. Quindi, quando il Capitano George Vancouver si imbatté nell’area e incontrò il Capitano Gray, decise che avrebbero dovuto chiamarlo ufficialmente invece Grays Harbour.

Più tardi, alla fine del 1800, l’area di Westport era diventata un importante snodo per l’industria del disboscamento. Il porto era pieno di attività e aveva bisogno di un faro per aiutare nella navigazione oceanica. Ad esempio, nel 1890 c’erano ben 13 segherie a Grays Harbour. Hanno esportato 60 milioni di piedi di tavola di legname in un solo anno!

Il faro di Grays Harbour è stato costruito per soddisfare le esigenze dei marinai che viaggiano lungo la costa del Pacifico. È stato progettato da Carl W. Leick, un architetto che ha progettato diverse altre strutture lungo la costa occidentale. Tuttavia, Leick credeva che il faro di Grays Harbour fosse la sua opera più grande. Il design del faro è in stile tardo vittoriano all’italiana e fu inaugurato il 30 giugno 1898.

Costruzione e progettazione del faro di Grays Harbour

Le pareti del faro iniziano con uno spessore di 4 piedi attorno alla sua base ottagonale. Man mano che si alzano, le pareti si restringono e terminano con uno spessore di 18 pollici nella parte superiore. L’interno delle pareti è in mattoni, con un rivestimento in cemento su entrambi i lati per un ulteriore rinforzo. Le sue fondamenta in arenaria sono spesse circa 12 piedi. Originariamente la torre del faro aveva finestre per illuminare l’interno. Tuttavia, quando è stata aggiunta l’elettricità, hanno deciso di cementare le finestre per ridurre la manutenzione.

Realizzata in ghisa, l’originale scala a chiocciola di 135 gradini del faro rimane forte e durevole oggi, anche più di cento anni dopo! Il lavoro in metallo è stato eseguito con grande cura e attenzione ai dettagli da Patrick Dundon (di San Francisco Boiler Works). Funzionali e artistiche, le mensole dei pianerottoli che adornano le pareti aggiungono un ulteriore tocco di eleganza alla scala. Inoltre la scala è autoportante. Fa affidamento sulla propria forza e stabilità per rimanere in posizione, senza ulteriore supporto o rinforzo.

Accensione del faro di Grey Harbors

Se ti senti avventuroso, puoi ancora salire la scala a chiocciola originale di 135 gradini fino alla stanza della lanterna, dove puoi vedere l’obiettivo originale utilizzato nel 1898! A differenza di altri fari moderni, il faro di Grays Harbour conserva ancora la sua originale lente di Fresnel a forma di conchiglia di terzo ordine. La lente di Fresnel ha diversi anelli piccoli e sottili che piegano la luce insieme in un punto luminoso e focalizzato.

Questo straordinario obiettivo è stato creato da Henry-Lepaute a Parigi nel 1895. Aveva una firma distinta di lampi bianchi e rossi alternati suddivisi in cinque secondi. Tuttavia, il vetro rosso su un lato della sorgente luminosa ha diminuito la quantità di luce trasmessa. Per ovviare a questo problema, l’occhio di bue con il vetro rosso è molto più grande di quello che produce il lampo bianco. Ciò ha garantito che le navi potessero vedere sia i lampi bianchi che quelli rossi fino a 16 miglia di distanza in mare.

Galleggiando in una vasca di mercurio, la lente di Fresnel originale del faro poteva essere ruotata da un peso appeso all’interno della torre. Tuttavia, negli anni ’90 la gente temeva che il mercurio fosse pericoloso per i visitatori. Quindi, hanno chiuso al pubblico il faro di Grays Harbour per alcuni anni.

Sebbene la lente di Fresnel originale si trovi ancora in cima al faro, ora il faro utilizza una luce più piccola proveniente dalla Nuova Zelanda. La nuova lampadina da 35 watt può essere vista da 17 a 19 miglia di distanza!

Nel 2001, il faro di Grays Harbor era abbastanza sicuro da poter essere riaperto ai visitatori e fino ad oggi continua a fungere da faro di navigazione lungo la costa del Pacifico dello Stato di Washington.

Fauna selvatica vicino al faro di Grey Harbors

L’area che circonda il faro di Grey Harbors è ricca di un’incredibile fauna selvatica. Non è raro vedere branchi di cervi mentre si cammina in questa zona. Qui sono stati avvistati anche alci, coniglietti, donnole e procioni. Si sa che persino gli orsi neri fanno una passeggiata lungo Ocean Avenue!

Nel porto e lungo la spiaggia sabbiosa ci sono tonnellate e tonnellate di uccelli costieri, specialmente durante le loro migrazioni primaverili e autunnali. Puoi vedere uccelli come cormorani, una varietà di gabbiani, piovanelli, svassi, anatre e svassi. A volte potresti anche essere abbastanza fortunato da vedere un airone azzurro, un’aquila calva o alcuni pellicani bruni. Ed è sempre divertente osservare stormi di paffuti piccoli dunlin che volano sopra in schemi sincronizzati.

Nelle zone rocciose più al largo, ci sono uccelli marini come albatros, auklets, pulcinelle di mare, berte e procellarie delle tempeste. Se ti avvicini al bordo dell’acqua, ci sono sempre tonnellate di leoni marini lungo le banchine. E se cammini lungo la spiaggia o sali in cima al faro, spesso puoi vedere le balene grigie in alto mare!