I falchi sono alcuni degli uccelli più intimidatori là fuori. Sono famosi uccelli rapaci e molti piccoli animali hanno motivo di temerli. I falchi si trovano in tutti i continenti ad eccezione dell’Antartide, il che significa che sono abbastanza onnipresenti nel complesso.
Tuttavia, alcuni falchi sono decisamente più grandi e imponenti di altri. Sebbene tutti i falchi siano abbastanza in alto nella catena alimentare, ce ne sono alcuni che sarebbero sicuramente più una minaccia di altri in natura.
Quindi quale specie di falco è effettivamente la più grande? La risposta potrebbe sorprenderti. Continua a leggere per scoprire il falco più grande del mondo!
Come vengono classificati i falchi?
I falchi possono appartenere a due sottofamiglie all’interno della famiglia degli Accipitridae; i veri falchi provengono dalla sottofamiglia Accipitrinae e i falchi buteo provengono dalla sottofamiglia Buteoninae.
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La classificazione dei falchi può essere alquanto confusa. Per prima cosa, la parola “falco” è un termine generico usato per descrivere gli uccelli di due diverse sottofamiglie all’interno della famiglia degli Accipitridae. Uno è la sottofamiglia Accipitrinae e l’altro è la sottofamiglia Buteoninae.
Gli uccelli della sottofamiglia Accipitrine includono falchi, sparvieri e astori, tra gli altri. Tipicamente, questi sono uccelli dei boschi noti per la loro elevata acuità visiva. Si siedono su trespoli nascosti mentre cercano la preda.
Membri della sottofamiglia Buteoninae, nota anche come il Buteo gruppo, generalmente hanno code più corte e ali più grandi rispetto ai membri della sottofamiglia Accipitrinae. Volano anche per distanze maggiori quando si trovano in aree aperte. Tendono a discendere dal volo e balzare sulla preda.
Alcuni chiamano i falchi accipitrini “veri falchi”, mentre chiamano i falchi buteonine “poiane”. Tuttavia, sono tutti uccelli rapaci e tutti questi uccelli condividono molte somiglianze. Tendono a mangiare animali più piccoli, come pesci, conigli, topi, scoiattoli, lucertole e serpenti. I falchi accipitrini, tuttavia, tendono a cacciare principalmente altri uccelli.
Inoltre, gli uccelli che non sono tassonomicamente correlati a nessuno di questi gruppi sono comunemente chiamati falchi. Ad alcune persone piace chiamare i falchi pellegrini “falchi d’anatra” e i falchi pescatori “falchi pesce”, per esempio. Tuttavia, i falchi pellegrini fanno parte della famiglia Falconidae e i falchi pescatori fanno parte della famiglia Pandionidae.
Il falco più grande del mondo: tre contendenti
Quale falco è il più grande del mondo dipende da come lo guardi. Ci sono in realtà tre candidati principali per questo titolo. Diamo un’occhiata a tutti!
1. Falco ferruginoso
Il falco ferruginoso è uno dei due più grandi falchi buteo.
| Lunghezza del corpo |
Apertura alare |
Il peso |
| 20-27 pollici |
48-60 pollici |
2-4.5 |
Il falco ferruginoso (Buteo ha fatto una sorpresa) è uno dei due più grandi falchi buteo, il che lo rende un valido contendente per il titolo di falco più grande del mondo. È il falco più grande e pesante di tutto il Nord America. I maschi sono generalmente lunghi da 20 a 26 pollici, con un’apertura alare da 48 a 56 pollici e un peso medio di 2,4 libbre. Le femmine sono solitamente un po’ più grandi, lunghe da 22 a 27 pollici, un’apertura alare da 53 a 60 pollici e un peso compreso tra 2 e 4,5 libbre.
Questi falchi buteo hanno grandi teste e becchi corti e uncinati, con grandi pettorali e lunghe ali appuntite. Gli uccelli adulti hanno una colorazione rossastra sulle spalle e sulla schiena, così come le zampe rosse. Le ali sono di colore marrone grigiastro nella parte superiore e un bianco o grigio più chiaro nella parte inferiore. Hanno occhi marroni, teste pallide con oscurità sulla parte superiore e guance grigie.
Tipicamente, il falco ferruginoso abita le aree di campagna aperte nelle praterie semi-aride. Queste aree spesso includono valli aperte, con alberi e montagne sparsi, in modo che siano in grado di volare sopra la testa e mirare alle loro prede. Quando stanno migrando, potresti vederli nelle aree agricole o anche intorno ai ruscelli.
La stragrande maggioranza della dieta di questo uccello, circa il 90%, è composta da piccoli mammiferi, inclusi scoiattoli di terra, cani della prateria e lepri. Tuttavia, mangiano anche uccelli più piccoli. In genere, cacciano volando rapidamente a un livello basso su un terreno aperto e piombando sulla loro preda. Tuttavia, ci sono situazioni in cui volano in alto, osservano la preda dai posatoi o si librano.
2. Poiana montana
La poiana di montagna (Buteo emilasio) è un rapace migratore che vive in Asia.
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| Lunghezza del corpo |
Apertura alare |
Il peso |
| 26-28 pollici |
56-63 pollici |
2-4,5 libbre |
Alcuni direbbero che la poiana di montagna (Buteo emilasio) è il più grande falco buteo esistente. In termini di determinate misure, come lunghezza e apertura alare, lo è. Tuttavia, in termini di ingombro e peso, è circa uguale al falco ferruginoso.
La poiana montana ha una lunghezza del corpo tipica da 26 a 28 pollici, un’apertura alare da 56 a 63 pollici e un peso da 2 a 4,5 libbre. La poiana montana e il falco ferruginoso hanno all’incirca lo stesso peso.
Ci sono due morph di questo uccello: pallido e scuro. Le poiane pallide degli altipiani sono generalmente di colore marrone chiaro e beige, con un po’ di bianco intorno ai loro corpi e una testa giallastra. Le poiane scure delle montagne sono per lo più marrone scuro e nere, con motivi di piume simili alle loro controparti pallide ma in colori molto più scuri.
Questi uccelli possono essere trovati in molti habitat diversi, come aree aperte, praterie, campi agricoli di pianura, steppe forestali, deserti semiaridi e altro ancora.
Le poiane montane di solito cacciano appollaiandosi in alto sugli alberi guardando le prede o librandosi sopra di loro prima di piombare rapidamente verso il basso per raccoglierle. Queste poiane in genere si nutrono di piccoli mammiferi, come scoiattoli, pika e arvicole. Mangiano anche uccelli più piccoli, lucertole, serpenti e diversi insetti.
3. Astore settentrionale
L’astore settentrionale è il più grande dei veri falchi, sebbene sia più piccolo dei due più grandi falchi buteo.
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