Scopri il dinosauro più intelligente di sempre (Jurassic Park ha sbagliato)

I dinosauri erano creature maestose. Ecco perché ne siamo ancora affascinati fino ad oggi. Esistevano in diverse dimensioni e forme e avevano diverse caratteristiche fisiche. Tuttavia, quando la maggior parte delle persone parla dei mostri giganti di tanto tempo fa, di solito è in termini di dimensioni enormi e aspetto spaventoso. Solo poche persone si rendono conto che molti dinosauri avevano forti capacità intellettuali e possono essere considerati intelligenti anche per gli standard odierni.

Film come Jurassic Park hanno provato diversi modi per rappresentare i possibili modi in cui i dinosauri avrebbero interagito con il mondo di oggi. Nella maggior parte delle rappresentazioni teatrali, il lato selvaggio di questi mostri è sempre stato al centro dell’attenzione. Tuttavia, in alcune occasioni, ci sono stati anche tentativi di ritrarre quanto fossero intelligenti queste creature.

Ad esempio, nella puntata del 2018 del franchise di Jurassic Park, l’Indoraptor, un incrocio transgenico tra Re Indomino e Velociraptor, è stato descritto come il predatore più intelligente e pericoloso del parco. Gli stessi Velociraptor sono anche tra i dinosauri più intelligenti mai visti sul grande schermo. Ma come forse saprai, un film non è un documentario scientifico. Il dinosauro più intelligente di sempre non è quello che Jurassic Park vorrebbe farti credere.

Classifica il dinosauro più intelligente di sempre

Sebbene siano vissuti molti milioni di anni fa, ed è quasi impossibile dire quanto fossero intelligenti guardando le ossa, gli scienziati hanno sviluppato alcune misure per determinare l’intelligenza degli animali estinti. Questo viene tipicamente fatto confrontando le dimensioni del cervello dell’animale in proporzione alla sua testa attraverso una tecnica chiamata Quoziente di encefalizzazione (EQ). Questo misura anche la densità del cervello in proporzione alle dimensioni del corpo dell’animale.

Inoltre, gli animali predatori sono spesso considerati più intelligenti delle loro controparti erbivore a causa del loro acuto istinto di caccia. Questo è spesso un fattore importante per classificare i dinosauri in base alla loro intelligenza.

Studiando le dimensioni del cervello rispetto alle dimensioni reali del dinosauro ed esaminando alcuni dei suoi attributi fisici per determinare come avrebbe potuto comportarsi, gli scienziati ora pensano Troodon belloun dinosauro relativamente piccolo del tardo Cretaceo, era il dinosauro più intelligente di sempre.

Quanto era intelligente il Troodon?

Troodon si ritiene che sia il dinosauro più intelligente di sempre, con un EQ di 5,8. Questo piccolo dinosauro celurosauro (gruppo evolutivo simile agli uccelli moderni) aveva un cervello enorme, soprattutto considerando le sue dimensioni, che lo rendevano il più intelligente tra i dinosauri. Aveva un cervello proporzionalmente più grande dei rettili viventi, quindi il suo livello di intelligenza potrebbe essere alla pari con quello degli uccelli moderni.

Troodon le dimensioni variavano a seconda delle località. Quelli delle zone settentrionali erano spesso molto più grandi di quelli del sud. Ad esempio, il Troodon i fossili trovati in Alaska erano piuttosto grandi. Erano lunghi 12 piedi, alti 5 piedi e pesavano circa 175 libbre. Mentre quelli che vivevano nelle località meridionali erano lunghi solo circa 7 piedi, alti 3 piedi e pesavano circa 50 libbre. In genere, Troodon aveva un rapporto cervello-corpo più alto rispetto ad altri dinosauri. Il loro cervello aveva le dimensioni di una pallina da golf. Inoltre, avevano occhi grandi, visione stereofonica e si muovevano a una velocità incredibile.

Alcune altre caratteristiche fisiche di questo animale includono i suoi denti, che erano diversi da quelli di altri teropodi vissuti nello stesso periodo. Questa caratteristica è come ha preso il nome Troodon (antica parola greca per “dente ferito”). Aveva anche un artiglio a falce e un artiglio del secondo dito retrattile e allargato. La forma e le dimensioni delle sue ossa delle gambe dimostrano che il Troodon era un corridore veloce. La sua visione binoculare e l’artiglio a falce sul piede dimostrano che era un predatore.

Perché Troodon è considerato il dinosauro più intelligente di sempre?

Allora perché lo è Troodon in cima alla lista dei dinosauri più intelligenti? Gli scienziati hanno preso in considerazione diversi fattori relativi alle dimensioni e agli attributi fisici del dinosauro per giungere a una conclusione sulla sua intelligenza. Alcuni di questi includono:

• Cervello più grande – Troodon aveva un cervello molto più grande rispetto ad altri dinosauri della stessa dimensione, e il cervello era pesante in proporzione al suo corpo e rispetto alla materia cerebrale di altri teropodi. Il quoziente di encefalizzazione (EQ) di questo dinosauro era parecchie volte superiore a quello della maggior parte dei dinosauri, guadagnandosi la reputazione di genio del periodo Cretaceo.
• Visione binoculare – Troodon aveva occhi più grandi del normale che erano posizionati davanti invece che sui lati come la maggior parte degli altri dinosauri. Ciò indica che aveva una visione binoculare avanzata, che sarebbe stata molto utile per catturare la preda.
• Gambe veloci – Aveva lunghe zampe posteriori con artigli affilati sulle dita dei piedi e si muoveva molto rapidamente quando cacciava prede o sfuggiva a un predatore. L’agilità di muoversi rapidamente avrebbe richiesto un buon cervello per il controllo.
• Alto senso dell’udito e dell’olfatto — Troodon è noto per avere un eccellente senso dell’olfatto e un buon udito. Ciò significa che aveva un super cervello con la capacità unica di elaborare le informazioni extra prodotte da questi sensi.
• Caccia al branco: pensano gli scienziati Troodon potrebbe aver cacciato la preda in branco, consentendo loro di abbattere animali più grandi. Fare questo richiede organizzazione e cooperazione, che si vedono solo nelle specie più intelligenti.

Quando e dove ha vissuto Troodon?

UN Troodon l’esemplare di dente trovato nella formazione del fiume Judith nel Montana risale a 77 milioni di anni fa, il che lo suggerisce Troodon vissuto in età campana durante il tardo Cretaceo. Questa scoperta è correlata anche ad altri esemplari fossili trovati in molti altri luoghi. Potrebbero anche aver vissuto in climi bui e freddi. I loro grandi occhi suggeriscono che lo usassero per raccogliere la luce disponibile dall’ambiente oscuro in cui vivevano, una strategia evolutiva simile all’ornitopode Leaellynasaura– un altro dinosauro dagli occhi grandi.

Alimentazione, minacce e predatori

Troodon mangiava piccoli mammiferi, lucertole e invertebrati. I suoi avambracci rotanti con mani a tre dita lo rendevano anche un cacciatore più formidabile. Aveva anche enormi occhi rivolti in avanti con una visione forte che aiutava la vista e la caccia, anche di notte.

A differenza di altri teropodi, non aveva denti molto forti o ottimi per mordere carne e ossa. Questo è il motivo per cui molti scienziati inizialmente lo consideravano un erbivoro. Tuttavia, i suoi sensi altamente sviluppati e l’artiglio da rapace suggerivano che potesse aver predato animali più piccoli, come serpenti, pesci, uccelli o dinosauri erbivori che avrebbe potuto abbattere rapidamente.

Inoltre, aveva 122 denti con dentellature prominenti orientate apicalmente. Tuttavia, queste dentellature avevano somiglianze morfometriche con i rettili erbivori. Sulla base di ciò, molti esperti hanno suggerito che il Troodon era un onnivoro in grado di nutrirsi sia di diete vegetali che animali.

Nonostante sia esso stesso un predatore, il Troodon dovuto adattarsi per evitare altri predatori. Le piccole dimensioni di questo animale lo avrebbero reso un bersaglio per i carnivori più grandi del tardo Cretaceo. Spinosauro e il famoso tirannosauro Rex erano tra i più grandi cacciatori di quel periodo, e Tirannosauro è noto per aver vissuto in luoghi simili come il Troodon.

comunque, il Troodon potrebbe essere stato in grado di usare la sua intelligenza per sfuggire alla caccia, unita ad altre caratteristiche come i loro grandi occhi (con una visione forte) e la loro incredibile velocità.

Troodon potrebbero anche essere state minacce l’una all’altra poiché probabilmente combattevano tra loro per cibo o compagni. Potrebbero usare i loro artigli per combattere l’un l’altro e mostrare il loro dominio.

Quando è morto il dinosauro più intelligente?

Anche il dinosauro più intelligente che sia mai esistito non era immune dai pericoli della terra preistorica. Il periodo Cretaceo terminò circa 66 milioni di anni fa con un evento di estinzione di massa che spazzò via circa il 70% degli animali sulla terra, incluso il Troodon. Questa estinzione è stata probabilmente causata da un asteroide che ha colpito la terra. Anche se il Troodon erano lontani dal luogo dell’impatto, risentirono del rapido cambiamento dell’atmosfera terrestre.

Animali simili al Troodon

Troodon potrebbe essere stato il dinosauro più intelligente, ma non era l’unico. Alcuni altri dinosauri erano anche intelligenti ed erano simili ai Troodon a questo proposito.

• Velociraptor — Questo dinosauro aveva anche una buona vista e cacciava in branchi, dando credito alla loro intelligenza.
• Compsognathus — Avevano anche buon senso e cacciavano in branco, il che significa che erano tra i dinosauri più intelligenti.
• tirannosauro Rex – Il T-Rex è spesso raffigurato nei film come uno stupido dinosauro selvaggio che non potrebbe vederti se non ti muovi. Questa rappresentazione è sbagliata. Il Tirannosauro aveva un cervello di grandi dimensioni rispetto ad altri dinosauri giganti. Avevano anche una buona vista, un ottimo senso dell’olfatto e un’incredibile capacità di caccia. Queste caratteristiche indicano un alto livello di intelligenza.