Il Mar Mediterraneo è uno degli elementi geologici più importanti dell’Europa e dell’Africa settentrionale, ma lo sapevate che potrebbe trattarsi di uno sviluppo piuttosto recente? Alcuni scienziati stimano che il Mar Mediterraneo potrebbe essere stato un tempo una grande terra simile a una valle con una fiorente popolazione animale. Durante un evento geologico, tuttavia, l’Oceano Atlantico inondò la regione e creò lo specchio d’acqua che oggi conosciamo come Mar Mediterraneo. Scopriamo il diluvio biblico che ha creato l’odierno Mar Mediterraneo!
Cos’è il diluvio Zanclean?
Il Mar Mediterraneo è stato potenzialmente creato quando lo Stretto di Gibilterra è stato eroso, consentendo all’Atlantico di riempire il bacino del Mediterraneo.
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L’inondazione Zanclean è una teoria che spiega come l’odierno Mar Mediterraneo sia diventato lo specchio d’acqua che è oggi.
L’inondazione Zanclean (o diluvio Zanclean) è una teoria proposta dagli scienziati per spiegare come l’Oceano Atlantico ha riempito il bacino del Mediterraneo. Questo enorme evento sarebbe stato l’inizio dell’era Zanclean e avrebbe significato il probabile sterminio di qualsiasi animale o vita vegetale che si trovasse nella regione in quel momento.
Sebbene questa teoria non sia del tutto accettata, è comunque considerata una potenziale soluzione per il riempimento del bacino. Nella sua essenza, la teoria afferma che l’evento è stato causato dall’apertura dello Stretto di Gibilterra, sia per cedimento tettonico, erosione di un ruscello o innalzamento del livello del mare. La credenza più comune è che un ruscello abbia lentamente eroso lo Stretto fino a quando l’Oceano Atlantico non è finalmente penetrato, consentendo alla massiccia regione di essere riempita d’acqua.
Una volta che lo Stretto è stato eroso, si stima che l’acqua dell’Atlantico sia precipitata giù per un dislivello di 0,6 miglia sul fondo del bacino a una velocità di 100 milioni di metri cubi al secondo, o quasi 1000 volte la portata del Rio delle Amazzoni. Le stime variano, ma l’aumento dell’acqua attraverso la baia del bacino potrebbe essersi verificato a quasi 30 piedi al giorno, impiegando da pochi mesi a due anni per riempirsi completamente.
Quando si è potenzialmente verificata l’inondazione di Zanclean?
Le stime attuali per quando si è verificata l’alluvione di Zanclean collocano l’evento circa 5,33 milioni di anni fa. Nessun essere umano era vivo in quel periodo, anche se molti animali e piante furono probabilmente uccisi durante questo grande diluvio. Se gli umani fossero stati in giro durante l’evento catastrofico, è come se molti miti antichi sarebbero stati creati per spiegare questo momento unico nel suo genere. Indipendentemente da ciò, non c’erano antichi umani in giro durante questo periodo, sebbene l’ultimo antenato comune tra umani e scimpanzé fosse potenzialmente vivente durante questo periodo.
Quali furono le conseguenze del diluvio Zanclean?
Molti animali oceanici sono stati in grado di migrare nel Mar Mediterraneo dopo l’inondazione di Zanclean.
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Sebbene l’inondazione Zanclean sia avvenuta prima dell’esistenza umana, le conseguenze regionali furono comunque monumentali.
Prima dell’alluvione, gli animali potevano attraversare il bacino dall’Europa all’Africa. Dopo l’alluvione, il passaggio è stato effettivamente interrotto, segmentando e isolando la regione un tempo di transizione, consentendo la speciazione su entrambi i lati del mare. Un esempio di ciò può essere visto in Psammophis odysseus, un’antica specie di serpente che un tempo viveva in Africa e nella regione meridionale dell’Europa. Il serpente visse circa 5,5 milioni di anni fa, estinguendosi in Europa subito dopo l’alluvione. I suoi parenti in Africa, tuttavia, sopravvissero e continuarono ad evolversi.
Sebbene l’alluvione abbia fermato alcune migrazioni di animali, ne ha incoraggiate altre, specialmente nell’oceano. Quando le acque si stabilizzarono, c’era un nuovo enorme paesaggio per la migrazione degli animali nel Mar Mediterraneo. Una volta stabilita la regione dell’acqua, animali come cetacei (balene) e pinnipedi (foche) abitavano l’area.
A parte l’interferenza della migrazione animale, l’alluvione ha anche cambiato il clima della regione risultante. I registri mostrano che un’alluvione significativamente più piccola nei tempi antichi ha innescato un periodo freddo, il che rende molto probabile che la massiccia inondazione abbia avuto impatti di vasta portata sulla temperatura. Le stime mostrano che la potenziale regione di raffreddamento ha raggiunto l’odierna Nuova Caledonia vicino all’Australia.
Gli animali sono morti durante l’inondazione di Zanclean?
Probabilmente le cose non andavano bene per nessun animale nel bacino del Mediterraneo in quel momento. A causa della quantità di acqua, l’attività sismica è stata innescata, provocando frane e tsunami di oltre 330 piedi di altezza. Inoltre, qualsiasi vita marina inizialmente sparata nel bacino sarebbe stata uccisa poiché l’acqua era ancora poco profonda e mescolata a molti sedimenti.
Si sono verificate altre inondazioni su larga scala sulla Terra?
Il lago Bonneville era una volta il sito della seconda più grande alluvione nella storia geologica.
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