Quando immagini un “amato animale domestico di famiglia”, probabilmente pensi a qualcosa di carino e coccolone, ad esempio un cane, un gatto, un porcellino d’India, forse anche un uccello o una tartaruga. Ma che dire… di un coccodrillo?? Non sembra avere molto senso, eppure un uomo in Costa Rica ha sfidato tutto ciò che pensavamo di sapere su questi predatori “assassini”. Ecco la storia del coccodrillo di 1.000 libbre che è diventato un amato animale domestico di famiglia!
Interagire con i coccodrilli
Durante i mesi più freddi, i coccodrilli vanno in letargo o dormono. I coccodrilli andranno in letargo anche durante lunghi periodi di siccità. Per creare un posto dove andare in letargo, scavano una tana sul lato della sponda di un fiume o di un lago e si sistemano per un lungo sonno.
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Gilberto “Chito” Shedden, un pescatore del Costa Rica, era spesso amichevole con i coccodrilli che incontrava mentre pescava e faceva da guida turistica sul fiume. Offrì loro del pollo e, in alcune occasioni, cercò persino di toccarli. In un’intervista anni dopo, Chito spiegò: “Tutti hanno un cane o un uccellino, ma sin da quando ero piccolo mi piaceva avere cose non convenzionali. Mi piaceva fare cose un po’ più difficili. Crocs: era qualcosa di diverso fare armonia con loro.
Questo è l’eufemismo dell’anno! I coccodrilli che vivono nei fiumi del Costa Rica sono lunghi in media circa 13 piedi e possono pesare 1.000 libbre! Naturalmente, Chito ha capito i pericoli di quello che stava facendo e ha spiegato che rispetta gli animali ed era molto attento e attento ai loro stati d’animo.
Portare a casa un coccodrillo
Gli amici di Chito anche se era pazzo a portare a casa un coccodrillo!
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È difficile dire quanto fosse serio Chito nel volere un animale domestico così non convenzionale, ma una fatidica mattina del 1989 la sua vita è cambiata per sempre. Mentre svolgeva i suoi affari sul fiume quel giorno, avvistava continuamente un grosso coccodrillo maschio, sdraiato sulle rive del fiume nello stesso identico punto. Al calar della notte decise di dare un’occhiata più da vicino.
Giusto per chiarire qui, il coccodrillo in questione era lungo almeno 10-15 piedi! La maggior parte delle persone a questo punto avrebbe corso il più velocemente possibile nella direzione opposta, ma Chito non è la maggior parte delle persone. Invece, si è avvicinato per indagare sulla situazione, rendendosi presto conto che il coccodrillo era stato colpito da un colpo di pistola attraverso l’occhio sinistro (apparentemente da un allevatore di bestiame, poiché i coccodrilli spesso cacciano le mucche).
Il coccodrillo pesava solo circa 150 libbre, il che è devastantemente malsano per un animale così grande. Chito vide che il coccodrillo stava morendo e volle aiutarlo. C’è voluto un bel po’ di persuasione, ma il pescatore in qualche modo ha convinto i suoi amici ad aiutarlo a caricare il grande coccodrillo su una barca e lo ha portato a casa con lui!
Prendersi cura di “Pocho” il coccodrillo
Tornato a casa sua, Chito è subito entrato in azione e ha iniziato a prendersi cura del coccodrillo dandogli da mangiare pollo e pesce e persino insegnandogli nuovamente a mangiare. Chito era diligente con la sua nuova carica bestiale, e arrivò persino a sgattaiolare fuori per dormire con il coccodrillo di notte in modo che non si sentisse solo! In seguito spiegò che sapeva che cibo e medicine non sarebbero stati sufficienti perché la creatura si riprendesse completamente. In seguito spiegò che, affinché il coccodrillo riacquistasse la sua voglia di vivere, credeva che anche lui avesse bisogno di amore.
Come ogni buon genitore domestico, Chito ha trascorso molte notti insonni con il coccodrillo, accarezzandolo e rassicurandolo che era al sicuro e che sarebbe andato tutto bene. Gli offrì persino baci e abbracci. Chito iniziò a chiamare il coccodrillo “Pocho”, che significa forte.
Fedele al suo nome, questo coccodrillo miracoloso iniziò a guarire e riprendersi dalla sua grave ferita. Dopo aver nascosto per un po’ Pocho in uno stagno coperto nelle vicinanze, Chito ha cercato di liberare l’animale in natura, ma Pocho si è rifiutato di andarsene! Alla fine, Chito decise che Pocho poteva rimanere un membro della sua famiglia. Sì, avete letto bene: questo coccodrillo di 1.000 libbre è diventato un amato animale domestico di famiglia!
Un’improbabile amicizia tra un uomo e il suo coccodrillo
Mentre Chito trascorreva sempre più tempo con Pocho, il coccodrillo iniziò a riconoscere e rispondere al suo nome, trotterellando rapidamente ogni volta che Chito lo chiamava. I due nuotavano insieme quasi ogni giorno, e Chito gli insegnò trucchi e, naturalmente, continuò a dargli molti baci e abbracci amorevoli. Anche quando Pocho ha guadagnato peso ed è tornato alla sua dimensione massiccia e pericolosa di 1.000 libbre, Chito ha continuato ad amarlo.
Molti anni dopo, un visitatore si imbatté per caso in Chito e Pocho che giocavano insieme nel fiume vicino alla casa. Come puoi immaginare, rimase piuttosto sbalordito quando vide un coccodrillo che era diventato un amato animale domestico di famiglia! Dopo aver condiviso la notizia con i media locali, più persone sono venute ad assistere alla sorprendente coppia e alla loro insolita amicizia. Dopodiché, i visitatori accorrevano al fiume ogni settimana per vedere i due giocare ed eseguire brutti scherzi insieme.
Sebbene molti temessero che il coccodrillo alla fine si sarebbe rivoltato contro il suo compagno umano, Pocho ha vissuto pacificamente con Chito e la sua famiglia per oltre 20 anni dopo il suo miracoloso salvataggio e ha continuato a esibirsi settimanalmente per i visitatori nelle vicinanze. I due hanno anche recitato nel loro speciale su National Geographic, Toccando il dragocosì come nel documentario di Roger Horrocks del 2014, Festa dei Draghi.
Dire addio a Pocho
Pocho aveva quasi 60 anni quando, in un triste giorno dell’ottobre 2011, è morto silenziosamente per cause naturali appena fuori dalla casa di Chito. Invece di riunirsi per la loro esibizione settimanale quella settimana, centinaia di amici e visitatori si sono uniti per onorare lo straordinario coccodrillo con una bellissima cerimonia funebre e processione. Il suo corpo è stato imbalsamato è ora in mostra nel suo museo nelle vicinanze, dove Chito viene spesso a visitare il suo amato amico.
In un’intervista dopo la morte di Pocho, Chito ha condiviso: “Pocho ha cambiato la mia vita perché quando lavori con gli animali, gli umani sono molto più facili. Puoi sentire l’emozione, l’alchimia… Penso che sia necessario averne uno così nel lago in modo che le persone possano capire che dovrebbero essere accudite e protette”.
Pocho era davvero un coccodrillo unico e speciale che non sarà mai dimenticato.
