Scopri il cinghiale più grande di sempre

Punti chiave

• I cinghiali sono una voce di menu preferita per diverse specie, uno status che oltre alla vita in movimento impedisce loro di raggiungere il loro pieno potenziale.
• Detto questo, alcune specie sono in grado di raggiungere dimensioni impressionanti, inclusi i cinghiali dei Carpazi, dell’Asia centrale e di Ussuri.
• Tuttavia, anche loro sono sminuiti dai loro parenti domestici che sono in grado di superarli in modo spettacolare, in termini di peso.

Il cinghiale (Scrofa di maiale) è un parente del maiale e originario dell’Eurasia e del Nord America. Con l’aiuto degli esseri umani, la specie ora gode di una gamma in tutto il mondo e può essere trovata in tutti i continenti tranne l’Antartide.

I cinghiali e i loro fratelli maiali possono raggiungere proporzioni gigantesche. I maiali domestici hanno il lusso di essere protetti dai predatori, oltre a essere solitamente tenuti in spazi ristretti, quindi spesso raggiungono dimensioni maggiori rispetto ai cinghiali. I maiali selvatici sono predati da tigri, leoni, lupi e altri grandi carnivori, impedendo alla maggior parte degli individui di invecchiare abbastanza da raggiungere dimensioni massicce. Anche se non diventano prede, i cinghiali sono sempre in movimento, cacciano e si nutrono, il che riduce il loro peso.

Detto questo, negli ultimi anni sono stati registrati alcuni enormi cinghiali selvatici, e quelli più grandi potrebbero ancora vagare nelle profondità delle foreste sconosciute in tutto il mondo.

Hogzilla: un mistero della Georgia

Nel 2004, le affermazioni di una bestia lunga 12 piedi e 1.000 libbre stavano emergendo su Internet. Chris Griffin della Georgia del sud aveva solo una foto sfocata di Hogzilla come prova, quindi le affermazioni venivano spesso respinte come false.

Oltre sei mesi dopo, gli esperti del National Geographic sono venuti per riesumare il corpo e indagare sulle affermazioni. Sono stati in grado di giudicare che Hogzilla pesasse almeno 800 libbre e fosse lungo circa 8 piedi. Non così impressionante come si pensava in precedenza, ma comunque una bestia pesante. Hogzilla aveva un record per le zanne più lunghe su un cinghiale nordamericano: uno era cresciuto fino a quasi 18 pollici di lunghezza.

Un record della California

Uno dei cinghiali più pesanti (con conferma affidabile) è stato ucciso in California vicino a Fort Bragg. Con un solo colpo, Joe Orth ha abbattuto un maiale da 733 libbre che ha battuto il vecchio record della California di oltre 100 libbre. La testa e le spalle sono state preservate da un tassidermista, ma oltre 200 libbre di cinghiale sono state trasformate in bratwurst e polpette di carne.

La più grande sottospecie di cinghiale

Esistono 16 sottospecie riconosciute di cinghiali. Diamo un’occhiata ad alcune delle più grandi sottospecie di cinghiali.

Cinghiale Ussuri

Il Cinghiale Ussuri (S.s. ussuricus) è considerato il più grande dei cinghiali. La sottospecie Ussuri si trova nella Cina orientale e in alcune parti della Russia, tra cui la baia di Ussuri e la baia di Amur. I maschi adulti si trovano spesso sopra i 500 chili, con alcuni individui che pesano ancora di più. Il peso di un cinghiale Ussuri (o di qualsiasi cinghiale per quella materia) varierà enormemente a seconda di fattori ambientali come la disponibilità di cibo e acqua.

Cinghiale dei Carpazi

Il cinghiale dei Carpazi (S.s. attila) è una grande sottospecie di cinghiale presente in Ucraina, Romania, Ungheria e aree limitrofe. Il cinghiale medio dei Carpazi pesa oltre 300 libbre, con alcuni individui che raggiungono dimensioni massicce di oltre 800 libbre quando il cibo è abbondante. Questa sottospecie avrà generalmente capelli scuri e ossa lacrimali più lunghe (occhiaie).

Cinghiale dell’Asia centrale

Il cinghiale dell’Asia centrale (S.s. nigripes) è un’altra grande sottospecie che può essere trovata in Kazakistan, Mongolia, Afghanistan e paesi vicini. Proprio come con altre specie, il peso massimo di un cinghiale dell’Asia centrale oscilla selvaggiamente a seconda dell’habitat e della disponibilità delle risorse. È stato scoperto che molte persone pesano più di 500 libbre. Il cinghiale dell’Asia centrale presenta un mantello più chiaro rispetto a molte altre sottospecie correlate, molto più vicino a un grigio chiaro rispetto al solito marrone scuro o nero.

Terminologia del cinghiale

Quando si parla tra professionisti della fauna selvatica e cacciatori, i cinghiali vengono solitamente indicati con termini speciali basati sulla loro età. I cinghiali giganti sopra elencati sono chiamati “Grand Old Boars”, che designa un cinghiale di età superiore ai 7 anni. Un “Pig of the Sounder” è un cinghiale di età superiore ai 2 anni. I “giovani” hanno da 1 a 2 anni e uno “Squeaker” è un maialino appena nato.

I cinghiali sono la specie suina più grande?

Sebbene i cinghiali possano raggiungere proporzioni epiche, non possono competere con i loro cugini maiali addomesticati. Big Bill, un maiale che risiedeva in una fattoria a Jackson, nel Tennessee, pesava 2.552 libbre nel 1933. Questo è più del doppio del peso dei cinghiali più pesanti registrati! Doveva essere presentato alla Fiera mondiale di Chicago, ma sfortunatamente il maiale si è rotto una gamba e ha dovuto essere soppresso.

I maiali domestici di solito hanno accesso a cibo illimitato, oltre a protezione dai predatori e condizioni meteorologiche avverse, rendendo più facile per loro raggiungere le proporzioni gigantesche di cui sono capaci tutti i maiali.

Il maiale gigante della foresta

Il maiale gigante della foresta (Hylochoerus meinertzhageni) è riconosciuta in media come la specie suina più grande. Mentre i maiali domestici e i cinghiali hanno individui che raggiungono dimensioni immense, questi Giant Forest Hog sono in media più grandi. Possono pesare ovunque da 200 a 600 libbre, con esemplari più grandi alti quasi 4 piedi. La specie si trova in tutte le foreste e i boschi dell’Africa. Sono noti per il loro comportamento aggressivo, motivo per cui la specie non è mai stata addomesticata nell’Africa subsahariana.