Una delle storie evolutive meglio studiate in tutta la paleontologia è quella del cavallo. La storia della famiglia dei cavalli Equidi iniziò nell’Eocene Epoch, che durò da circa 56 milioni a 33,9 milioni di anni fa. Le prime notizie di cavalli risalgono al Ircoterio razza, i cui fossili sono stati trovati in alcune parti del Nord America e dell’Europa. Un fatto interessante di questa prima razza di cavalli è che erano molto piccoli e in miniatura rispetto ai cavalli moderni.
Tuttavia, come con la maggior parte delle cose, il cambiamento era inevitabile. In un periodo di almeno 50 milioni di anni, i cavalli si sono evoluti da piccoli animali con molte dita agli equini con un dito che riconosciamo oggi. L’evoluzione dei cavalli è stata particolarmente evidente perché le loro gambe si sono allungate per soddisfare le loro esigenze di percorrere lunghe distanze sui prati. Sapendo che i cavalli non erano sempre così grandi come loro, è sorprendente quanto possano diventare grandi questi animali. Quanto pensi sia grande il cavallo più grande mai registrato? Continua a leggere per scoprirlo.
Che aspetto hanno i cavalli?
I cavalli hanno zoccoli ovali, code lunghe, pelo corto e gambe lunghe e snelle.
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In generale, i cavalli sono grandi animali. Tuttavia, il peso e l’altezza di questi animali variano per una serie di motivi, tra cui la loro dieta, la loro razza e altri fattori ambientali. È essenziale sapere che sebbene esista una sola specie di cavallo domestico in tutto il mondo, ci sono circa 400 razze classificate sotto quella specie. Nonostante appartengano a razze diverse, i cavalli condividono le stesse caratteristiche generali. Tutti i cavalli hanno il collo lungo che sostiene le loro grandi teste lunghe. È interessante notare che questi animali hanno gli occhi più grandi di qualsiasi mammifero terrestre.
Una delle caratteristiche più affascinanti di qualsiasi cavallo è la lunga criniera che cresce dalla testa fino alla base del collo. Crescono anche i capelli sulla coda, ma a causa di quanto sono corte le loro code, i capelli di solito non sono molti. Un altro modo per riconoscerli è attraverso i loro zoccoli con un dito. Lo zoccolo è la parte più bassa della gamba di ogni cavallo, che entra in contatto con il suolo e sostiene il peso dell’animale. Poiché gli zoccoli dei cavalli sono soggetti a lesioni da terreni e terreni accidentati, questi animali hanno bisogno di “scarpe”. I cavalli indossano ferri principalmente per rafforzare e proteggere piedi e zoccoli, nonché per ritardare un prematuro deterioramento degli zoccoli.
Dove si trovano i cavalli?
I cavalli sono presenti in Nord America e in Europa.
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I cavalli domestici possono praticamente vivere ovunque purché abbiano accesso a cibo, riparo e libertà di muoversi. Oltre al Nord America, i cavalli si possono trovare anche in Europa. Sebbene i cavalli siano stati a lungo parte della civiltà europea, non furono addomesticati fino al 4500 a.C. circa per essere utilizzati come bestiame o mezzi di trasporto.
Fino ad oggi, ci sono cavalli in tutta Europa e persino in alcune parti dell’Africa. L’unico continente che non ha cavalli è l’Antartide, anche se ce ne sono stati alcuni ad un certo punto della storia. I cavalli si possono trovare anche negli zoo di tutto il mondo. Ci sono cavalli di molte razze e dimensioni negli zoo e in altre attrazioni. Tuttavia, i cavalli di Przewalski, famosi per la loro criniera e coda arruffate e di colore scuro, sono i più noti che esistano oggi negli zoo.
Cosa mangiano i cavalli?
In quanto erbivori, i cavalli includono erba e fieno nella loro dieta.
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I cavalli sono erbivori, il che significa che mangiano molta vegetazione, tra cui erba e fieno. Ai cavalli selvaggi piacciono le aree aperte con molta erba nuova poiché trascorrono la maggior parte della loro giornata al pascolo, spesso in grandi gruppi. Inoltre, gli spazi aperti consentono loro di individuare potenziali predatori e altri rischi a distanza, consentendo loro di scappare rapidamente. Poiché ogni cavallo deve badare a se stesso, i suoi habitat variano a seconda della geografia e dell’accessibilità di cibo, acqua e riparo.
Qual è il cavallo più grande mai registrato
Il cavallo più grande mai registrato era un cavallo Shire chiamato Sampson. L’altezza dei cavalli di solito non si misura in piedi o pollici ma in mani, e una mano equivale a quattro pollici. Sampson si trovava a 21,25 mani, che è di circa 7 piedi e 2,5 pollici. Oltre ad essere il cavallo più alto di sempre, era anche il più pesante con 3.360 libbre. Sampson nacque nel 1846 a Toddington Mills, nel Bedfordshire, in Inghilterra, e all’età di quattro anni fu ribattezzato Mammoth a causa delle sue dimensioni impressionanti.
L’altezza di un tipico cavallo maturo misura da 14 a 17 mani. Tuttavia, a seconda della razza, alcuni potrebbero raggiungere 18 mani e altri possono essere piccoli da otto a nove mani. I cavalli più grandi del mondo sono quelli allevati per trainare o trasportare carichi enormi, come i cavalli Clydesdale, Shire, Belgian e Percheron. I più piccoli includono il pony Shetland, Falabella e cavalli in miniatura, che sono molto resistenti e resistenti per le loro dimensioni.
La durata tipica dei cavalli domestici è compresa tra 25 e 30 anni. Nonostante fosse il cavallo più grande mai registrato, Sampson è morto all’età di 21 anni. Tuttavia, il cavallo più vecchio mai scoperto è deceduto nel 2007 alla sorprendente età di 56 anni. . Si diceva che il più vecchio cavallo selvaggio vivente fosse morto all’età di 36 anni. I proprietari di Sampson presero l’iniziativa di castrarlo poiché potevano facilmente prevedere quanto sarebbe diventato grande da giovane, visto quanto era grande. I cavalli castrati o sterilizzati sono noti come castroni e non possono avere prole.
Oltre a Sampson, ci sono stati altri grandi cavalli che hanno gareggiato per il titolo di cavallo più grande mai registrato, e uno di loro è Big Jake. Prima della sua recente scomparsa nel 2021, Big Jake, un draft belga, deteneva il record per essere uno dei cavalli più alti ancora esistenti. Il massiccio castrone castano misurava 20,2 3⁄4 alto (6 piedi e 10 pollici) e pesava 2.600 libbre (1.179 kg). Come Sampson, i proprietari di Big Jake sapevano quanto sarebbe diventato grande, considerando che pesava 240 libbre (109 kg) quando è nato nel 2001. Quindi, lo hanno castrato prima che potesse riprodursi.
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