Più del 70% del pianeta è coperto dalle acque oceaniche! Secondo la National Geographic Society, “Oltre l’80% dell’oceano non è mai stato mappato, esplorato e nemmeno visto dagli esseri umani”. Quindi puoi immaginare che ci siano specie animali da scoprire così come animali che sono stati studiati raramente. Un animale con cui abbiamo abbastanza familiarità, gli squali, sembra ancora sorprenderci con nuovi comportamenti. Esiste davvero un’area remota dell’oceano che riunisce i grandi squali bianchi? Scopriamo lo strano “Cafe” oceanico dove si riuniscono gli squali bianchi!
Cos’è il “White Shark Café”?
Lo strano “Caffè” oceanico dove si riuniscono i grandi squali bianchi si trova tra la Bassa California e le Hawaii.
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Il termine “White Shark Café” è stato coniato dai ricercatori della Hopkins Marine Station dell’Università di Stanford nel 2002, mentre stavano studiando i grandi squali bianchi della zona. Monitorando gli squali che avevano taggato, sono stati in grado di localizzare e registrare i luoghi in cui hanno viaggiato nel corso di una serie di anni. Le etichette monitoravano anche la profondità in cui si immergevano gli squali e per quanto tempo rimanevano sotto la superficie. Ciò che scoprirono fu che c’era un’area nell’oceano, a metà strada tra la Bassa California, il Messico e le Hawaii, dove si radunavano i grandi squali bianchi! Hanno soprannominato il luogo “White Shark Café”.
Perché gli squali bianchi dovrebbero riunirsi tutti in quella zona?
I ricercatori erano perplessi sul motivo per cui esisteva uno strano “Caffè” oceanico dove si riunivano i grandi squali bianchi. Le immagini satellitari facevano sembrare che non ci fosse molto lì, i ricercatori lo definivano come un deserto dell’oceano. Ma affinché gli squali sopravvivessero per settimane in quel luogo doveva esserci qualche fonte di cibo.
I ricercatori hanno trovato la fonte del cibo per il “White Shark Café”?
SÌ! All’inizio del 2018 i ricercatori sono partiti in barca, sul Falkor, per studiare la zona in dettaglio. Come previsto, trovarono il “Café”, un’area più profonda sotto la superficie che non sarebbe stata rilevata da un satellite. L’area è stata descritta come ricca di cibo e vegetazione con una catena alimentare ben consolidata. Era logico che gli squali migrassero lì e restassero lì per un po’.
A quale profondità possono immergersi gli squali?
Se il bar è più profondo di quanto i satelliti possano captare, quanto in profondità possono immergersi gli squali per procurarsi il cibo? Agli squali non dispiace immergersi un po’ per trovare la roba buona. Gli squali taggati sono stati registrati mentre si tuffavano a 460 m (1.500 piedi) nel sito del Café (per riferimento, un campo da calcio è lungo 360 piedi). Facevano questa immersione frequentemente con alcune immersioni ogni 10. Quando sono stati monitorati mentre si dirigevano verso l’area del Café, alcuni sono stati registrati mentre si immergevano a una distanza doppia fino a una profondità di 3.000 piedi (910 m). Il Navy Pier di Chicago, IL è lungo circa 3.000 piedi come riferimento.
Cosa mangiano i grandi squali bianchi?
Gli squali sono carnivori e mangiano foche, delfini, tonni e persino alcune balene.
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I grandi squali bianchi mangiano:
- foche
- Leoni marini
- foche del porto
- elefanti marini
- delfini
- balene dal becco
- tonno
- sgombro
- pesce luna oceanico
- alcuni uccelli marini
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Quando è lo strano “Cafe” oceanico dove i grandi squali bianchi si riuniscono più popolati?
I grandi squali bianchi lasciano la costa della California/Baja California in primavera per migrare verso l’area del Café dove trascorreranno l’estate.
Quanto tempo impiegano per arrivare al Café?
La ricerca ha indicato che la maggior parte degli squali ha impiegato circa 100 giorni per compiere il viaggio. La loro velocità è stata monitorata a una media di 1 metro/secondo (3,3 piedi/secondo) e sono stati registrati mentre effettuavano immersioni durante il viaggio per individuare il cibo lungo il percorso.
Tutti gli squali si sono fermati nell’area del Café o alcuni sono andati oltre?
Alcuni degli squali taggati hanno deciso di proseguire fino alle Hawaii per l’estate.
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Nello studio condotto nel 2002, i ricercatori hanno scoperto che 3 su 4 degli squali taggati si sono diretti verso l’area del Café ad un certo punto durante i 6 mesi successivi dopo essere stati taggati. È interessante notare che hanno anche scoperto che alcuni squali trascorrevano l’estate alle Hawaii.
I ricercatori hanno studiato gli squali per un lungo periodo di tempo?
SÌ. La ricerca è continuata per anni e nel 2006 hanno trovato uno schema coerente di squali che viaggiavano nell’area del “White Shark Café”. Alcuni facevano una sorta di pit-stop trascorrendo lì solo un po’ di tempo, mentre altri venivano registrati per rimanerci per mesi.
In autunno i Grandi Bianchi lasceranno il Café e torneranno verso la costa dove c’è un buffet di elefanti marini. La stagione riproduttiva dell’elefante marino va da metà dicembre a fine marzo.
White Shark Café in estate, Elephant Seal Buffet in inverno?
Gli elefanti marini possono raggiungere i 14-16 piedi di lunghezza. Sono una delle prede preferite dei grandi squali bianchi.
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SÌ! Gli elefanti marini costituiscono un pasto piuttosto sostanzioso. Mentre gli squali predano le foche più giovani, sono in grado di abbattere anche quelle più grandi. Gli elefanti marini maschi adulti sono lunghi 14-16 piedi e possono pesare 2 tonnellate e mezzo!
Una delle più grandi popolazioni di elefanti marini sbarca nel Parco statale di Año Nuevo, lungo la costa di San Mateo, a sud di San Francisco. I maschi arrivano per primi seguiti dalle femmine. Puoi osservare le impressionanti battaglie di accoppiamento tra le enormi balene mentre gareggiano per attirare l’attenzione delle femmine. Si impennano e si scontrano l’uno con l’altro con forti muggiti gutturali.
Dove puoi vedere i grandi squali bianchi in California?
Se vuoi avere una possibilità
vedere i grandi squali bianchi
di persona puoi fare un giro in barca appena fuori Santa Cruz.
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L’area di Santa Cruz offre “Incontri con grandi squali bianchi” in cui prendi una barca con un naturalista marino per cercare di trovare squali e balene. Hanno una media di visualizzazione nel 70% dei loro tour, quindi potrebbe valerne la pena. Alcuni dei Grandi Bianchi che hanno fotografato erano circa 10 piedi. I grandi bianchi possono arrivare a essere lunghi 20 piedi e pesare 5.000 libbre! Puoi capire perché avrebbero bisogno di un “Café” ben fornito per mantenere quel tipo di peso.
Non c’è da meravigliarsi che ci siano naturalisti marini che accompagnano i turisti nelle escursioni dei Grandi Bianchi a Santa Cruz: l’area fa parte di una regione conosciuta come il “Triangolo Rosso”, un’area della costa della California dove una grande popolazione di squali porta ad un’enorme popolazione di squali. numero di attacchi di squali. L’area va da Bodega Bay alle Isole Farallon, fino a Point Sur. Più di un terzo di tutti gli attacchi del Grande Squalo Bianco si sono verificati in quest’area dell’Oceano Pacifico.
Gli squali hanno l’abitudine di uscire e cenare insieme?
Nonostante la reputazione di essere solitari, gli squali hanno sorpreso i ricercatori con la loro capacità di formare legami sociali
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Secondo i ricercatori, potrebbero proprio farlo. Questo perché contrariamente all’immagine popolare del predatore solitario che si aggira nelle profondità, alcuni squali hanno in realtà mostrato inclinazioni sorprendentemente gregari.
Questi includono gli squali grigi del reef che vivono intorno all’atollo di Palmyra e si è scoperto che formano gruppi grandi fino a 20 individui e frequentano costantemente gli stessi punti.
Gli scienziati ritengono che l’interesse di ciascun gruppo in questi luoghi di ritrovo familiari fosse gastronomico poiché c’è efficienza nel numero quando si tratta di cacciare il cibo.
I grandi squali bianchi hanno mostrato una preferenza per cenare insieme, come dimostrato da uno studio del 2001 che coinvolgeva gli squali che si aggiravano vicino all’isola di Año Nuevo, dove i predatori prendevano di mira la colonia di foche residente.
Un altro esempio sconcertante delle inclinazioni sociali di questi squali è la loro abitudine di riunirsi ripetutamente nella stessa compagnia nei siti di immersione in gabbia.
Guarda lo straordinario video qui sotto!
I grandi squali bianchi si riuniscono al “Great White Cafe” per godersi un pasto insieme
