Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti sono animali domestici popolari: i loro bisogni sono semplici e pochi. Una volta che il loro habitat è stato impostato correttamente, sono in genere facili da mantenere con bassi requisiti di attenzione o formazione. Sono anche uno degli animali domestici più convenienti e, nella maggior parte dei casi, il costo per allestire il serbatoio con substrato, luce e decorazioni supererà di gran lunga il costo del tuo serpente. Devi solo configurarlo una o due volte, quindi tenerlo pulito. Tuttavia, ci sono alcuni serpenti il cui prezzo di acquisto supera di gran lunga il loro recinto e il costo di mantenimento.
Quanto paghereste per un serpente domestico?
La maggior parte dei serpenti che compreresti da un allevatore o da un negozio di animali varia tra $ 50 e $ 3.000. Sì, $ 3.000 sono molti soldi per un serpente, o qualsiasi animale domestico, davvero. Eppure ce ne sono alcuni che costano molto di più. Ad esempio, ci sono alcuni fantasiosi morph di pitone palla e boa constrictor che possono costare fino a $ 15.000. E quei fantasiosi pitoni reticolati? Uno di questi ti costerà $ 50.000.
Questi prezzi astronomici sono perché i serpenti in questione sono il risultato di generazioni di allevamento selettivo, e non tutti sono completamente sani. Alcuni, come il morph del pitone della palla di ragno, hanno difetti neurologici che influenzano la loro capacità di funzionare come normali serpenti. Il gene del pattern di colore sembra collegato ai difetti. Non possono essere allevati e l’unica speranza è per un animale ad alto funzionamento: tutti i pitoni a forma di ragno avranno vari gradi di problemi.
Questi prezzi sono follemente alti e, per questo motivo, si rivolgono solo a un piccolo numero di allevatori di rettili. Tuttavia, non ci sono molti serpenti usciti direttamente dalla loro foresta nativa che costano quanto un cavallo di razza.
È qui che diventa interessante. C’è qualcosa di intrinsecamente attraente in un animale raro, ma di una bellezza mozzafiato che non ha richiesto alcun intervento umano per diventare quello che è.
Incontra il pitone di Boelen…
Questa specie ha segni distintivi che lo rendono facile da identificare.
iStock.com/reptiles4all
Questo serpente ha la particolarità di essere naturalmente raro, non a causa dell’intervento o del danno umano, ma perché si riproduce lentamente. Vive nel remoto interno montuoso dell’isola della Nuova Guinea. Il pitone di Boelen è un bellissimo nero iridescente con macchie da crema a bianche. Le sue squame nere brillano con i colori dell’arcobaleno e ha iridi nere in grandi occhi incastonati in una grande testa di pitone. È bellissimo ed è naturale. Non ci sono volute generazioni di allevamento selettivo per inventare questo serpente; la natura ha fatto tutto da sola.
C’è un’altra cosa: è illegale esportarli dalla parte dell’isola di Papua Nuova Guinea. Quindi, tutti gli individui catturati in natura avrebbero dovuto essere portati dalla metà occidentale indonesiana dell’isola. La maggior parte di loro comunque, perché i bracconieri saranno sempre un problema.
Che ne dici di allevarli?
Naturalmente, l’obiettivo a lungo termine è quello di poterli allevare in modo che coloro che vorrebbero avere il pitone di Boelen nella loro collezione possano averne uno senza ricorrere all’importazione di un esemplare catturato in natura. Eppure, questo serpente non ha reso le cose facili per gli allevatori.
Alcuni serpenti allevati in cattività sono stati venduti per $ 3.000- $ 4.000 circa 5-6 anni fa. Man mano che diventa più ampiamente conosciuto, diventa anche più ricercato e più costoso. Tuttavia, qualsiasi covata in cattività è motivo di festa; l’allevamento di questo serpente è ancora a volte indicato come il “Santo Graal” dell’allevamento di serpenti.
Non è che abbiamo cent’anni di esperienza con loro come facciamo con altre specie. E anche il sorprendentemente delicato bushmaster è stata una sfida per i custodi per molti anni. Quasi tutti gli esemplari catturati in natura sono morti entro poche settimane dall’arrivo, fino a quando non si sono resi conto dei metodi di cattura erano il problema.
Inoltre, il pitone di Boelen non era nemmeno noto alla scienza occidentale fino agli anni ’50. Vedete, gli esploratori avevano descritto quasi tutti i serpenti intorno alle coste e alle foreste di pianura, ma in realtà non avevano raggiunto l’interno della Nuova Guinea. Avevano descritto la maggior parte (se non tutti) dei pitoni vicino alle coste e nelle foreste di pianura, ma non si erano avventurati molto nell’entroterra.
Dopotutto, esplorare la Nuova Guinea non è facile. Il terreno è quasi impraticabile tranne che per le “strade”, se così si può chiamare. Molti di loro sono navigabili solo con l’utilizzo di un veicolo a quattro ruote motrici ben attrezzato. Alcune strade non erano altro che percorsi di gioco.
Un altro fattore importante è che tu assolutamente deve avere una guida. Su quest’isola, ogni pezzo di terra è di proprietà di qualcuno – che si tratti di una tribù o di un membro della tribù. Sono ferocemente protettivi della loro terra. Se sei in una zona, qualcuno sa che ci sei. Anche se non li vedi. Le storie dello sfortunato esploratore incustodito legato a un albero e la sua virilità minacciata con un machete non sono rare.
Perché il pitone di Boelen è così difficile da allevare?
Come con tutti i nostri serpenti, gli esemplari originali sono stati catturati in natura. E molti lo sono ancora, dalla metà occidentale indonesiana dell’isola. Come nel caso dei primi esemplari di bushmaster, i pitoni di Boelen furono catturati per l’esportazione, ma maneggiati brutalmente e feriti durante il processo o stressati fino al punto di malattia. Quindi, quando raggiunsero la loro destinazione, i serpenti erano malati, feriti e talvolta quasi morti. Tuttavia, alcuni serpenti sono arrivati in buona salute ma si sono rifiutati categoricamente di riprodursi.
L’altra sfida all’allevamento di questi serpenti è che non depongono molte uova. A differenza di alcuni pitoni, che possono deporre fino a 40 uova, il pitone di Boelen depone solo 6-14 uova in una singola covata. Questo, se tenuto conto del fatto che la maggior parte delle femmine di serpente si riproduce solo ogni due anni o più, rende una battaglia in salita per la riproduzione.
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Quanto costa uno?
Al momento della stesura di questo articolo, un cucciolo che si nutre bene vende per oltre $ 10.000. Di recente ho visto una giovane donna offerta a $ 11.500. Ricordi il prezzo di alcune delle frizioni precedenti? Questo è stato meno di 6 anni fa. Il costo di un pitone di Boelen allevato in cattività è più che raddoppiato in quel lasso di tempo.
È probabile che il costo continuerà ad aumentare man mano che la loro popolarità aumenta.
Dopo i pesanti cartellini dei prezzi posizionati sulla palla fantasia e i pitoni reticolati, questo può sembrare decisamente ragionevole. Eppure pochi serpenti con motivi usciti dalla natura hanno questo tipo di prezzo. Le punte di lancia d’oro sì, e questo a causa della loro pericolosità e della difficoltà di procurarsene, o meglio, di braccarne una.
Chi vorrebbe un serpente così costoso?
Beh, sinceramente – lo farei. Non voglio che tutti i miei serpenti siano costosi, e non è il costo che sto effettivamente considerando quando dico che ne voglio uno. Tendo ad amare i modelli naturali e “selvaggi” dei serpenti. Anche il mio pitone con la palla di salvataggio è uno schema “normale”. Sono belli in tutte le forme, ma soprattutto come li ha creati la natura.
È come ho detto prima, c’è qualcosa di intrinsecamente attraente in qualcosa che si verifica naturalmente, eppure così raro e bello che tutto ciò che puoi fare è fissare. Quindi, sono per persone come me, ma con budget più grandi.
Ma ci sono anche persone che adorano i rari al mondo, coloro che amano i rettili e vogliono vedere serpenti come questo vivere, indipendentemente da ciò che accade in natura. Alcuni manterrebbero un serpente costoso come questo per ego, ma la stragrande maggioranza semplicemente ama i serpenti e vuole educare il pubblico. La nostra speranza è che l’istruzione possa reprimere alcune delle paure che le persone hanno riguardo ai serpenti.
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