Quanti paesi nel mondo iniziano con la lettera “O?” Non arrovellarti troppo il cervello. Ce n’è solo uno. Riesci a indovinarlo? È una delle monarchie petrolifere meno conosciute della penisola arabica, situata strategicamente alla foce del Golfo Persico proprio di fronte all’Iran e al confine con Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita e Yemen. Sembra essere al centro di tutto, ma non fa notizia così spesso. In molti modi, è un tesoro nascosto nella regione, dove i visitatori possono vedere il moderno splendore urbano che la ricchezza del petrolio può creare insieme ad alcuni dei più bei habitat desertici incontaminati e antichi villaggi che potresti sperare di trovare. Quindi, se sei pronto per visitare Oman, l’unico paese che inizia con O, sei nel posto giusto.
Questa è la Muttrah Corniche a Muscat, in Oman, una straordinaria passeggiata sorvegliata da una moschea dall’aspetto ultraterreno.
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Storia dell’Oman
L’Oman è il più antico stato indipendente del mondo arabo. Nei secoli XVII-XIX, il Sultanato dell’Oman era un potente impero che aveva influenza e controllo che si estendevano in Iran e Pakistan e lungo la costa dell’Africa fino a Zanzibar nella moderna Tanzania. Nel 20esimo secolo, l’Impero britannico ha collaborato con l’Oman per aiutare a mantenere l’accesso britannico al Golfo Persico. L’Oman iniziò un programma di modernizzazione decennale nel 1970, quando il sultano Qaboos bin Said salì al trono. Tra le altre cose, ha bandito la schiavitù, promulgato una nuova costituzione, ampliato i diritti di voto e investito in infrastrutture e servizi sociali. Il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite ha classificato l’Oman come il paese più migliorato al mondo negli ultimi 40 anni. L’economia del paese oggi si basa sul turismo, la pesca e l’agricoltura, compresi i datteri, nonché sull’industria petrolchimica.
Sebbene l’Oman abbia fatto passi da gigante durante il suo regno, il sultano Qaboos ha governato come un monarca assoluto, sollevando il malcontento sia tra i progressisti che tra i fondamentalisti islamici. Le rivolte della primavera araba del 2011 avvenute in tutto il mondo arabo hanno colpito l’Oman ma sono state erogate dalla polizia e sono state poste restrizioni su Internet, ma il Sultano ha promesso ulteriori riforme politiche. Morì senza figli nel 2020 e gli successe suo cugino, il sultano Haitham bin Tariq. Resta da vedere quale direzione prenderà il nuovo Sultano nel paese mentre consolida la sua posizione politica e inizia a realizzare la propria visione.
Haitham bin Tariq, qui raffigurato su una banconota da 5 rial, è l’attuale Sultano dell’Oman.
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Come ha preso il nome l’Oman?
Ci sono stati molti suggerimenti diversi per spiegare il nome dell’Oman. Deriva probabilmente dal nome “Omana” negli scritti di Plinio il Vecchio e “Omanon” negli scritti di Tolomeo. Entrambi si riferivano probabilmente alla città di Sohar, una città portuale che nella mitologia si diceva fosse il luogo di nascita di Sinbad il Marinaio. In arabo, le parole amen O importo si riferiscono a persone “stanziali”, a differenza dei beduini nomadi del deserto.
Spettatori a una corsa di cammelli dell’Oman, uno sport beduino tradizionale.
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Geografia e clima dell’Oman
Il territorio dell’Oman è montuoso nell’estremo nord e nell’estremo sud, ma è una pianura ghiaiosa al centro. Ci sono un sacco di conchiglie, nell’entroterra, a dimostrazione del fatto che l’area era un tempo sott’acqua. Questa regione è anche una buona fonte di meteoriti che sono stati ben conservati nel clima arido. La maggior parte dell’Oman è un deserto caldo e secco con zone umide lungo le coste. La popolazione e le principali città sono raggruppate nelle zone montuose dove il clima è più fresco e la terra è più fertile. Le temperature estive a Muscat e nell’Oman settentrionale sono in media tra i 30 e i 40 °C, ma nel paese sono state registrate temperature fino a 40 °C, tra le più calde registrate al mondo. Muscat riceve meno di 4 pollici di pioggia all’anno, ma alcune parti della costa non piovono affatto per la maggior parte degli anni.
Le montagne del Dhofar nel sud hanno temperature più fresche. Nella città di Salalah, le massime estive rimangono nella confortevole fascia di 20-30 °C. L’area beneficia dei venti monsonici stagionali da giugno a settembre, che portano una fitta nebbia umida in estate e conferiscono all’area un clima tropicale. Sin dai tempi antichi il Dhofar è stato una fonte di incenso, una resina usata nei profumi e nell’incenso e più famosa dalla Bibbia come uno dei doni presentati al bambino Gesù dai Magi.
Le regioni montuose nel nord e nel sud dell’Oman offrono condizioni climatiche e del suolo migliori per l’agricoltura rispetto all’arido deserto centrale.
Fauna selvatica dell’Oman
L’Oman ha popolazioni native di leopardi, iene, volpi, lupi, lepri, orici e stambecchi. Tra le principali specie di uccelli ci sono avvoltoi, aquile, cicogne, falchi, pernici arabe e sunbirds. Il paese ha parecchie specie in via di estinzione, tra cui il leopardo arabo, l’orice arabo, due tipi di gazzella, il tahr arabo e tre tipi di tartarughe. L’Oman aveva un’area riservata come Santuario degli orici arabi, ma purtroppo l’ha ridotta del 90% quando è stato scoperto il petrolio nell’area. Ora ci sono solo circa 1.200 di queste bellissime antilopi rimaste allo stato selvatico e 6.000-7.000 in cattività. I visitatori hanno anche criticato il paese per il suo trattamento disumano nei confronti di cani e gatti randagi. Non ci sono programmi di sterilizzazione e l’unico metodo di controllo per i randagi è che la polizia li spari. Su una nota più positiva, l’Oman è diventato un luogo popolare per l’osservazione delle balene. Le specie che possono essere avvistate nelle acque dell’Oman includono la megattera araba, il capodoglio e la balenottera azzurra pigmeo.
L’orice d’Arabia è una bellissima antilope con corna dritte che rischia di estinguersi in natura.
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Vita urbana nell’Oman
Se visiti l’Oman, probabilmente trascorrerai la maggior parte del tuo tempo nelle sue città piuttosto che nella natura selvaggia, quindi cosa puoi aspettarti di trovare? Confrontiamo la città più grande del nord e la più grande del sud.
Moscato
Questa città settentrionale è la capitale e la città più grande del paese, con una popolazione di circa 1,4 milioni. Lo scenario della città è dominato dai monti Hajar e dal Mar Arabico. Muscat è una delle principali città portuali dell’Oman e del resto della regione. La maggior parte della città è costruita con bassi edifici bianchi. La città è piena di pittoresche moschee, ma una delle più grandi e famose è la Grande Moschea del Sultano Qaboos. La moschea Muhammad al Ameen con le sue cupole dorate si trova su una collina con una bella vista sulla città. Il Museo Nazionale e il Museo delle Forze Armate del Sultano sono due delle esposizioni più complete per conoscere la storia e la cultura dell’Oman, ma puoi trovarne anche di più piccole in giro per la città. Bimmah Sinkhole è una bellissima formazione naturale in una riserva naturale. Qantab Beach è un buon posto per andare a guadare, pescare e cacciare le rocce. I nuotatori, ovviamente, dovrebbero familiarizzare con gli standard di abbigliamento locali prima di andare in spiaggia.
Gli scintillanti edifici bianchi di Mascate corrono lungo la costa con aspre montagne sullo sfondo.
Salalah
Salalah è la città più grande della regione meridionale del Dhofar e la terza più grande del paese nel suo complesso. È una destinazione popolare per i turisti provenienti da altre parti dell’Oman e dall’intera regione del Golfo Persico durante i monsoni estivi quando il clima è fresco e nebbioso. L’aumento delle precipitazioni rende verdi le montagne circostanti e crea molte cascate. La città è piena di giardini dove i residenti coltivano frutta e verdura, tra cui noci di cocco e banane. La città ha una popolazione diversificata con un gran numero di lavoratori espatriati dal subcontinente indiano e dalle Filippine. Salalah è importante per alcuni musulmani in quanto sede di quattro tombe che si ritiene appartengano a profeti islamici, tra cui Giobbe, la cui storia è raccontata anche in un libro con il suo nome nelle Scritture ebraiche. L’annuale carnevale di Salalah è un altro evento popolare, con giostre, concerti, eventi culturali e venditori ambulanti che vendono cibo e souvenir.
Questo è Wadi Darbat vicino a Salalah durante la stagione dei monsoni. È facile capire perché Omanis e turisti internazionali si riversano nel Dhofar per una pausa dalla calura estiva.
Unico per più motivi del suo nome
Come puoi vedere, c’è molto di più unico nell’Oman del fatto che è l’unico paese il cui nome inizia con la lettera O. Alcune delle temperature più calde del mondo sono state registrate lì, eppure parti di esso sono un fresco tropicale paradiso in estate. Si trova in una regione pericolosa e instabile, eppure ha goduto per decenni di relativa pace, stabilità e sviluppo moderno. Sebbene sia un paese a maggioranza musulmana, non essere sorpreso di imbatterti in un gran numero di persone provenienti dall’India, dalle Filippine e da altri paesi. L’Oman è pieno di sorprese. E sta aspettando che tu venga a scoprire di più.
Quest’uomo indossa abiti tradizionali che lo aiutano a stare al fresco nei deserti della penisola arabica.
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