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Mentre i primi esempi di scrittura erano inventari e appunti commerciali, la scrittura fu presto utilizzata per attività esoteriche. Concetti astratti come la religione iniziarono a essere registrati per le generazioni future su oggetti invece di essere trasmessi oralmente. Scopriamo i testi religiosi più antichi del mondo e discutiamo alcuni dettagli interessanti su ciascuno di essi.
Rigveda nel 1500 a.C.: il testo indù più antico del mondo
È generalmente accettato che il Rigveda sia stato scritto intorno al 1500 a.C.
©Ms Sarah Welch/Wikimedia Commons – Licenza
Il Rigveda è nato in India ed è scritto in sanscrito vedico. Questa scrittura antica è un precursore del sanscrito di oggi.
Il Rigveda è uno dei quattro Veda che sono testi sacri nell’induismo. Alcuni degli umani menzionati potrebbero essere re e nemici del lontano passato dell’autore indù.
Gli elementi utilizzati in tutto il testo hanno aiutato gli studiosi nella corretta datazione. Il porridge e il riso sono alimenti menzionati; tuttavia, la loro coltivazione non è discussa. C’è anche una menzione di un metallo ricoperto d’oro che suggerisce che esistesse la lavorazione dei metalli. Tuttavia, non si fa menzione del ferro. Questi indizi aiutano a indicare la data concordata approssimativa del 1500 a.C.
Il Rigveda è una raccolta di 1.028 inni in 10 libri e questi potrebbero essere stati trasmessi oralmente per mille anni prima di essere scritti. 8 dei libri sono dedicati alla lode degli dei, della cosmologia, dei rituali e dei riti. Gli altri 2 sono dedicati alla filosofia e alla speculazione su argomenti come la carità e il mondo naturale.
Questi inni sono pensati per cantare o cantare per scopi religiosi. È evidente agli studiosi che il Rigveda è stato modificato una manciata di volte prima della sua prima forma conosciuta oggi. È molto probabilmente il più antico testo continuamente recitato al mondo.
Ci sono parole di una famiglia linguistica diversa dal resto del testo che sono difficili da identificare. Potrebbero far parte di una lingua perduta dell’Asia centrale. Le parole asino, cammello e senape sono esempi di queste parole.
Gli inni lodano vari dei concentrandosi sui loro attributi. Quando gli inni sono stati eseguiti da aderenti, gli dei possono conferire le loro caratteristiche alla vita della persona.
Epopea di Gilgamesh nel 2100 a.C.: la letteratura più antica sulla Terra
Essendo il testo letterario più antico del mondo, l’Epopea di Gilgamesh è un testo di enorme importanza.
©Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasgow)/Wikimedia Commons – Licenza
L’epopea di Gilgamesh è il più antico pezzo di letteratura sopravvissuto al mondo. È incentrato sul re di Uruk di nome Gilgamesh. Il periodo di Uruk è un periodo della storia mesopotamica che si è verificato tra il 4000 a.C. e il 3100 a.C.
Gilgamesh aveva un amico e compagno di guerra di nome Enkidu e intrapresero avventure e missioni. Enkidu è stato creato dagli dei per impedire a Gilgamesh di opprimere il suo popolo, ma gli dei finiscono per ucciderlo. Questo angoscia Gilgamesh, quindi inizia a cercare l’immortalità.
I miti mesopotamici diedero origine all’epopea di Gilgamesh, sebbene fu registrata per la prima volta in seguito dai babilonesi. Fu composto oralmente dopo il 2100 a.C. e fu scritto a Babilonia nel 1200 a.C. L’autore originale mesopotamico è sconosciuto.
I poemi epici sono storie su come un mortale ha interagito con gli dei per creare l’universo. Alcuni dei temi dei poemi epici dell’antichità derivano da questa definizione, ma l’idea dell’esaltazione dei creatori è quasi sempre un tema centrale.
I testi delle piramidi nel 2400 a.C.: i più antichi testi religiosi egiziani
Il più antico dei testi delle piramidi risale al 2400 a.C. circa.
©EvrenKalinbacak/Shutterstock.com
I Testi delle Piramidi sono una raccolta di testi funerari dell’Antico Egitto. Sono incisi in varie tombe sui muri di pietra.
Il più antico dei testi risale al 2400 a.C. circa e la pratica è continuata per tutta la storia dell’antico Egitto. Le iscrizioni sono in antico egiziano e risalgono alla V dinastia durante l’Antico Regno. Gli scritti sono stati trovati a Saqqara.
Sono registrazioni di incantesimi e rituali eseguiti per i morti. Raccontano anche del viaggio della persona deceduta e delle interazioni con gli dei dopo la morte.
Istruzioni di Shuruppak nel 2500 aEV: discussione sulla moralità più antica
Una mostra per le Istruzioni di Shurrupak all’Oriental Institute Museum di Chicago.
©Daderot/Wikimedia Commons – Licenza
Le istruzioni di Shuruppak fanno riferimento a un tempo che era antico per i Sumeri. Nel 3400 a.C., i Sumeri avevano sviluppato un sistema di scrittura chiamato cuneiforme che fu usato per scrivere questa tavoletta più di mille anni dopo. Queste istruzioni, insieme all’inno del tempio di Kesh, sono considerate la più antica copia originale della letteratura sulla terra.
La tavoletta fa riferimento a un re che era vivo prima del Diluvio Universale, a cui si fa riferimento anche nell’Epopea di Gilgamesh. Parte del tablet discute anche questioni morali come la promiscuità e il parlare a sproposito. Alcuni credono che le istruzioni di Shuruppak possano essere parte dell’ispirazione per il Libro dei Proverbi e i 10 comandamenti nel cristianesimo.
Inno del tempio di Kesh nel 2600 a.C.: il testo religioso più antico del mondo
L’inno del tempio di Kesh è anche chiamato la liturgia a Nintud e ha più di 4500 anni. Queste tavolette di argilla provengono dalla Sumeria e sono state scoperte in Iraq ad Abu Salabikh. In questo sito, molte tavolette sono state trovate nella Biblioteca del Tempio di Nippur.
Gli studiosi sanno che l’inno era importante perché fu tradotto senza molte variazioni per circa 8 secoli. L’originale Kesh Temple Hymn non era completo, quindi ciò che è scritto è stato messo insieme da fonti successive dell’antichità. Ha 8 sezioni che separano un totale di 134 linee in parti.
L’inno parla della creazione del Tempio di Kesh da parte del dio Enlil. Questo si intreccia con una storia della creazione globale. Loda anche Nintud che era una sacerdotessa e una dea.
Nisaba è colui che ha scritto la tavoletta. L’atto di scrivere era visto come divino poiché pochissimi potevano farlo o leggerlo. Nisaba non solo fu testimone delle azioni di Enlil, ma fu anche in grado di usare la sua saggezza divina per scriverle.
Enlil è il creatore della terra e del tempio di Kesh mentre Nisaba è una dea scriba che è una sacerdotessa. La loro dinamica può essere l’ispirazione per Dio e Mosè nelle successive religioni abramitiche. Il racconto nel suo insieme potrebbe aver ispirato anche la storia della creazione di Adamo ed Eva.
Nintud è l’ultimo creatore di tutto e la divinità madre sumera. È responsabile della creazione dell’umanità. Alla fine di ogni inno, viene ringraziata.
Questo è il motivo per cui l’inno del tempio di Kesh ha il nome di Liturgia di Nintud. Ogni inno termina anche con una domanda destinata a essere ponderata. Viene descritto anche l’aspetto fisico del tempio, fornendo agli studiosi una vaga istantanea dell’architettura della struttura originale.
