 snakes in Michigan! Hint: only one is venomous, but three are really big!){kind=link}
Il Michigan è uno stato bellissimo e, per gli amanti della vita all’aria aperta, potrebbe essere la destinazione perfetta per le vacanze estive. Ma qualsiasi amante della vita all’aria aperta ti dirà che è fondamentale sapere tutto sulla fauna locale che potresti incontrare, in particolare le specie potenzialmente pericolose come i serpenti! I serpenti più grandi (e più pericolosi) del Michigan sono il serpente a sonagli Massasauga orientale, ed è l’unico serpente velenoso dello stato. Tuttavia, sebbene sia l’unico serpente pericoloso della zona, è ben lungi dall’essere la specie di serpente più grande dello stato. Deve competere con altre tre specie per il primo posto, e due possono arrivare fino a sei piedi di lunghezza!
I serpenti più grandi (e più pericolosi) del Michigan
Il Michigan ha solo un serpente veramente pericoloso, ma quando si tratta di dimensioni, ci sono tre contendenti che possono essere lunghi fino a sei piedi! Inizieremo con le due specie legate per il serpente più grande dello stato, quindi entreremo nell’unico serpente che detiene il titolo di serpente più grande (e più pericoloso) del Michigan!
Serpente di ratto grigio
©Gabbie Berry/Shutterstock.com
| Dimensione | 42-72 pollici di lunghezza |
| Habitat | Foreste di latifoglie e ruscelli e campi alberati nella metà meridionale della penisola inferiore del Michigan |
| Minaccia | Non velenoso, nessun pericolo per l’uomo |
| Comportamento | Non aggressivo ma tende ad agitare la punta della coda per imitare un serpente a sonagli quando viene minacciato. Morderà se provocato. |
Il serpente di ratto grigio è legato al serpente di ratto nero come la specie più grande del Michigan, ed entrambe sono specie raggruppate sotto il nome comune di “serpente di ratto orientale”. Questa specie può essere identificata dalla sua colorazione generale grigio medio e dai suoi segni macchiati di grigio più scuro. Inoltre, il ventre della specie ha un distinto motivo a scacchi grigio chiaro e grigio scuro. I serpenti di ratto grigi hanno un corpo snello e agile con una testa piccola e stretta e pupille arrotondate.
Il serpente di ratto grigio si trova comunemente nel Michigan, ma la sua popolazione è in declino. A causa di ciò, sono classificati come specie di interesse speciale.
Serpente di ratto nero
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
| Dimensione | 42-72 pollici di lunghezza |
| Habitat | Foreste di latifoglie e ruscelli e campi alberati nella metà meridionale della penisola inferiore del Michigan |
| Minaccia | Non velenoso, nessun pericolo per l’uomo |
| Comportamento | Non aggressivo ma tende ad agitare la punta della coda per imitare un serpente a sonagli quando viene minacciato. Morderà se provocato. |
Un’altra specie di serpente di ratto, il serpente di ratto nero è legato al suo cugino grigio per la più grande specie di serpente del Michigan. Quando è giovane, il serpente nero è complessivamente grigio medio con macchie grigio scuro lungo il dorso. Quando è maturo, la sua colorazione si scurisce fino a diventare un nero lucido generale con un ventre bianco che si ferma alla bocca e al mento. Come altri serpenti di ratto, ha una forma allungata e snella, una testa piccola e stretta e pupille arrotondate.
Il serpente di ratto nero si trova comunemente nelle stesse località del Michigan delle specie di ratto grigio. A causa del declino della popolazione, è anche elencato come specie di particolare interesse.
Serpente volpe orientale
©Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
| Dimensione | 36-66 pollici di lunghezza |
| Habitat | In prossimità di corsi d’acqua, sulla costa dei fiumi e nelle aree urbane. Si trova principalmente nella regione del bacino dei Grandi Laghi del Michigan |
| Minaccia | Non velenoso, non rappresenta un pericolo per l’uomo |
| Comportamento | Mite e docile ma morde se minacciato. |
Il serpente volpe orientale può essere identificato dalla sua colorazione generale da marrone chiaro a marrone dorato, macchie marroni o nere e dal ventre a scacchi giallo e marrone scuro. La specie ha un corpo snello e agile, testa triangolare arrotondata e pupille rotonde.
I serpenti volpe orientali sono forti nuotatori e si trovano principalmente vicino a fiumi e coste, ma si trovano spesso anche nelle aree urbane. Come il serpente di ratto grigio e nero, anche i numeri di questa specie stanno diminuendo a causa della perdita di habitat ed è elencato come una preoccupazione speciale.
Serpente a sonagli Massasauga orientale
©DnDavis/Shutterstock.com
| Dimensione | 12-36 pollici di lunghezza |
| Posizione | Zone umide, che si trovano principalmente nel sud del Michigan |
| Minaccia | Velenoso, con un morso doloroso raramente mortale negli individui adulti |
| Bahvior | Solitario e solitario, la maggior parte dei morsi avviene per contatto accidentale |
Il serpente più grande (e più pericoloso) del Michigan è il serpente a sonagli massasauga orientale. Possono essere identificati dalla sua colorazione generale marrone o grigia e dalle loro macchie più scure a forma di clessidra lungo la schiena. Altri segni includono tre file di punti più piccoli lungo i lati. Questa specie ha un corpo muscoloso spesso e un’ampia testa a forma di cuore con pupille e fossette a fessura comuni per le vipere. Nel Michigan, il Massasauga può essere difficile da identificare, poiché nell’area ci sono diciassette serpenti non velenosi che imitano i suoi segni.
I Massasaugas orientali sono raramente avvistati nel Michigan e sono stati avvistati solo nelle regioni meridionali dello stato. Lo United States Fish and Wildlife Service (USFWS) ha classificato il Massasauga orientale come specie minacciata. È probabile che in futuro venga riclassificato come specie in via di estinzione, principalmente a causa della perdita di habitat.
Perché le popolazioni di serpenti in declino sono una preoccupazione speciale
Mentre i serpenti sono uno dei membri più temuti del regno animale, un mondo senza di loro sarebbe molto più spaventoso. Negli habitat e negli ecosistemi che le specie di serpenti sono originarie dei serpenti possono fare la differenza tra un ambiente fiorente e uno in difficoltà.
In Michigan in particolare, i serpenti nativi sono una specie chiave di volta nel bacino dei Grandi Laghi. Le specie chiave funzionano sia come predatori che come prede, mantenendo l’equilibrio tra sovrappopolazione e sottopopolazione. I serpenti predano piccoli roditori e altri animali, agendo anche come prede per animali più grandi come gli uccelli. Senza di loro, l’intero ecosistema soffre.