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L’Arizona è nota per i suoi serpenti e la vegetazione. Ufficialmente, lo stato ospita oltre 40 specie di serpenti, 21 dei quali velenosi. Si dice che Phoenix abbia il maggior numero di serpenti. Luoghi come Gold Canyon, North Scottsdale e altre aree open space a Phoenix, in Arizona, vedono più serpenti di altri. In precedenza, l’Arizona non aveva specie di serpenti d’acqua stabilite. Tuttavia, recenti avvistamenti suggeriscono che ciò potrebbe cambiare. Scopri gli invasivi serpenti d’acqua che invadono l’Arizona.
Serpenti d’acqua invasivi che invadono l’Arizona
Nel 2016, KJZZ.org ha pubblicato un articolo che descriveva in dettaglio un nuovo avvistamento di un’invasione di serpenti. KJZZ è un servizio del Rio Salado College e dei Maricopa Community Colleges. L’articolo affermava che i funzionari dell’Arizona avevano individuato un’invasione di serpenti d’acqua a bande meridionali nel lago Mittry, a nord di Yuma, su Laguna Dam Road, così come altri fiumi del Colorado nell’area di Yuma.
I fiumi del Colorado contengono molte tife e acqua stagnante. Per questo motivo, i serpenti d’acqua fasciati del sud li amano in quanto sono simili alla Florida, dove sono nativi. Secondo KJZZ.org, Richard Meyers, un manager della fauna selvatica dell’Arizona Game and Fish, riferisce che sono stati raccolti oltre venti serpenti d’acqua a bande meridionali e ha lasciato intendere che probabilmente ce n’erano altre migliaia nell’oceano.
Serpenti d’acqua fasciati meridionali (Nerodia fasciata)
Sebbene i serpenti d’acqua fasciati meridionali vengano scambiati per cottonmouth, sono serpenti colubridi non velenosi.
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I serpenti d’acqua fasciati meridionali sono serpenti colubridi originari del Midwest e degli Stati Uniti sudorientali. Sebbene vengano spesso scambiati per serpenti cottonmouth, non sono velenosi e innocui. I serpenti d’acqua fasciati meridionali che si trovano negli habitat meridionali sono attivi tutto l’anno. Tuttavia, in altri luoghi, vanno in letargo durante l’inverno.
Questi serpenti acquatici sono eccellenti nuotatori e possono rimanere sott’acqua fino a 2 ore dopo aver preso una profonda boccata d’aria. Sono molto diffusi e di conseguenza sono classificati come “Least Concern” dalla IUCN RedList.
Come identificare i serpenti d’acqua fasciati meridionali
I serpenti d’acqua fasciati del sud crescono fino a dimensioni medie da 2 a 3,5 piedi e pesano in media 16,4 once.
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I serpenti d’acqua fasciati meridionali raggiungono dimensioni medie da 2 a 3,5 piedi, con un massimo di 5 piedi. Di solito sono di colore da grigio a grigio-verdastro o da marrone a marrone chiaro. Hanno anche bande incrociate scure che corrono lungo i loro corpi. Sono più larghi intorno alla schiena ma si assottigliano sui lati.
Diversi serpenti d’acqua fasciati meridionali hanno bande incrociate così scure che sono difficili da vedere. Di solito hanno pance bianche e corpi piatti. Pesano in media poco più di una libbra o 16,4 once. A causa del loro aspetto, vengono spesso scambiati per serpenti velenosi cottonmouth.
Dove vivono i serpenti d’acqua fasciati meridionali?
I serpenti d’acqua fasciati del sud si trovano spesso vicino a stagni, ruscelli e fiumi. Scelgono anche aree con vegetazione e acque poco profonde come paludi, zone umide e fossati.
I serpenti d’acqua fasciati del sud sono pericolosi?
I serpenti d’acqua fasciati del sud non sono velenosi. Tuttavia, questo non significa che siano del tutto innocui. Se si sentono minacciati, sono noti per mordere dolorosamente e ripetutamente, anche da bambini! I loro morsi perforano senza pietà la pelle e si attaccano a un pezzo di essa. Quindi, strappano indietro la testa, strappando la pelle.
Questi serpenti non sono amichevoli e sono pronti a mordere se ne sentono il bisogno. Inoltre, prima di mordere, spesso spruzzano un muschio maleodorante. Se sei muschiato da un serpente d’acqua fasciato del sud, allontanati da esso il più velocemente possibile. Anche i serpenti d’acqua fasciati del sud hanno effetti pericolosi sull’ecosistema.
Serpenti d’acqua fasciati meridionali invasivi dell’Arizona
Gli invasivi serpenti d’acqua fasciati meridionali dell’Arizona sono una minaccia per i serpenti giarrettiera giganti.
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I serpenti d’acqua dell’Arizona, come le specie invasive del Mississippi e i pitoni birmani in Florida, hanno effetti negativi sull’ecosistema dell’Arizona. Questi serpenti d’acqua mangiano molti animali come rane, pesci, piccoli uccelli e piccoli serpenti. Mangiano anche vermi, tartarughe e vari crostacei e anfibi.
I serpenti d’acqua fasciati del sud cacciano attraverso l’uso del loro organo di Jacobson. Chiamato anche organo vomeronasale, fa parte del sistema olfattivo del serpente d’acqua. È una macchia di cellule sensoriali utilizzate per comunicare messaggi chimici. È anche usato per cacciare e rintracciare le prede.
I serpenti d’acqua fasciati meridionali sono anche altamente adattabili a vari habitat come l’acqua salmastra e, poiché hanno alti tassi di riproduzione, una femmina di serpente d’acqua potrebbe dare alla luce 20 serpenti in un singolo ciclo. A causa di queste caratteristiche, i serpenti d’acqua del sud non possono competere con alcune delle specie native dell’Arizona.
Una delle specie dell’Arizona che desta maggiore preoccupazione è il serpente giarrettiera gigante (Thamnophis gigas). Il serpente giarrettiera gigante è una specie nativa dell’Arizona che abita le zone umide e preda di anfibi come girini, rane e pesci. Le loro diete e habitat sono molto simili al serpente d’acqua a bande meridionali. La presenza del serpente d’acqua meridionale significa che i serpenti giarrettiera giganti hanno più competizione per il cibo e gli habitat.
Questa è una situazione estremamente preoccupante perché i serpenti giarrettiera giganti sono una specie minacciata. I serpenti d’acqua fasciati del sud, a differenza dei serpenti giarrettiera giganti che sono docili come la maggior parte dei serpenti giarrettiera, possono diventare aggressivi durante la caccia, dando loro il sopravvento. La presenza di questi serpenti è una minaccia per gli sforzi dello stato dell’Arizona per recuperare la gigantesca specie di serpente giarrettiera.
Cosa fare se sei morso da un serpente d’acqua del sud
Sebbene i serpenti d’acqua del sud non siano velenosi, è comunque importante contattare immediatamente i servizi di emergenza se vieni morso da uno di loro. A parte il dolore, le ferite possono infettarsi se non vengono curate bene. C’è anche la possibilità di identificare erroneamente un serpente velenoso come non velenoso (ad esempio, un cottonmouth come un serpente fasciato del sud), quindi è meglio essere al sicuro.
Cosa dovresti fare se individui una specie di serpente invasiva in Arizona?
Se noti una specie di serpente invasiva in Arizona, non tentare di ucciderla o catturarla se non sei addestrato. Invece, contatta l’Arizona Fish and Wildlife Conservation Office (AZFWCO) – precedentemente Pinetop Fishery Assistance Office al 602-942-3000. Allo stesso modo, se ne possiedi uno o non ne vuoi più uno che hai tenuto come animale domestico, non rilasciarlo in natura. Piuttosto, consegnalo all’AZFWCO.
Il meticoloso equilibrio dell’ecosistema è minacciato dalla presenza di specie invasive. L’Arizona Fish and Wildlife Conservation Office richiede che i cittadini che frequentano le acque tengano d’occhio le infestazioni di serpenti invasivi e le segnalino all’ufficio di conservazione.
