Possiamo imparare molto portando alla luce vecchie ossa dei nostri antenati che vagavano per la terra migliaia di anni fa. Possiamo iniziare a scoprire i molti misteri che circondano la nostra esistenza e aiutarci a comprendere meglio l’evoluzione degli esseri umani.
La nostra evoluzione detiene ancora molto mistero, specialmente per coloro affascinati da quanto tempo siamo stati su questa terra.
Alla fine degli anni ’60, furono trovati resti umani in Etiopia. Gli archeologi erano sconcertati dall’età delle ossa.
La scoperta
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Tra il 1967 e il 1975, gli archeologi hanno scoperto ossa umane nell’Etiopia sudoccidentale, in Africa. Le ossa sembravano essere umane, ma l’età delle ossa è stata discussa per anni.
Sono state trovate le seguenti ossa:
- Due ossa craniche parziali
- Mandibola inferiore
- Parte di un busto umano
- Osso della gamba
- Circa duecento denti
Queste ossa sono state chiamate “Omo I” e “Figlio II,” e sono stati classificati come homo sapiens. Tuttavia, entrambi i gruppi di esseri umani hanno tratti morfologici diversi, ed è così che gli scienziati hanno determinato che provenivano da due esseri umani diversi.
Le ossa sono state scoperte lungo un sito vicino alla valle del fiume Oma, noto come i siti di Omo Kibish. Questi siti si trovano nel Parco Nazionale dell’Omo. Il paleontologo Richard Leakey e il suo team del Kenya National Museum sono stati quelli che hanno localizzato le ossa. Omo I i resti sono stati raccolti dal sito degli ominidi di Kamoya, mentre il sito degli ominidi di Paul I. Abell ha tenuto Bambino II resti.
I resti furono sepolti nella cenere di un’eruzione vulcanica avvenuta molti anni fa. L’area in cui sono stati trovati questi fossili è nota per essere un’area che un tempo aveva un’elevata attività vulcanica. L’area è ora un deserto arido, ma nel corso della giornata esistevano foreste lussureggianti con fiumi circostanti.
Dibattiti sull’età dei resti
Queste sono alcune delle ossa umane più antiche che siano mai state portate alla luce. Gli scienziati non sono sicuri dell’età esatta di queste ossa a causa dell’elevata quantità di cenere. Inizialmente si credeva che le ossa avessero circa 200.000 anni. Tuttavia, gli scienziati stanno discutendo se abbiano 33.000 anni in più di quanto pensassero in precedenza. Ciò è dovuto alla consistenza della cenere vulcanica e all’area da cui la cenere è stata prelevata e testata.
Omma I le ossa sono state trovate sotto la cenere. La cenere vulcanica e le rocce sepolte con le ossa sono state testate utilizzando il metodo potassio-argon.
A causa della nostra limitata capacità di verificare veramente quanti anni potessero avere le ossa, il dibattito si sollevò sull’età di Omo I e Omo II. Alcuni scienziati teorizzano che abbiano 200.000 anni, mentre altri suggeriscono che potrebbero avere 33.000 anni a causa dell’impronta chimica della cenere.
Il periodo di tempo dei resti
Secondo Tim D. White, professore di biologia integrativa alla UC Berkeley, è necessario un lasso di tempo per capire come gli esseri umani si sono evoluti in Africa utilizzando le tecniche di datazione appropriate. Se non usiamo le tecniche giuste per capire quanti anni hanno le ossa, otterremo una lettura imprecisa.
Celine Vidal, vulcanologa dell’Università di Cambridge, ha scoperto che la cenere in cui sono state trovate le ossa di Omo I aveva una consistenza simile alla farina, rendendo difficile per loro l’analisi e ottenere una lettura accurata dell’età della cenere vulcanica. Una nuova analisi ha mostrato che la cenere era simile alla cenere che si è verificata da un’eruzione vulcanica 233.000 anni fa.
Vidal ha affermato che ogni eruzione vulcanica ha un’impronta chimica unica e che questi strati di cenere possono essere analizzati per verificare l’età dei depositi. Ciò consente agli scienziati di stimare l’età dei depositi con cui è stato abbinato. Vidal ora crede che la cenere Omo I fu sepolto 33.000 anni più vecchio di quanto altri scienziati inizialmente credevano che fossero.
Ciò ha portato White a sollevare domande sulla nostra evoluzione dall’Africa, come l’aspetto dell’ambiente e il tipo di tecnologia utilizzata in quel momento. Tutto dipende dal quadro cronologico e c’è controversia sul fatto Omo I è stato datato usando la cenere che è stata trovata sotto le ossa. Un altro punto che ha sollevato polemiche sull’età esatta dell’osso è che la cenere è stata datata all’età di Omo I è stato trovato più lontano.
Conclusione: cosa significa per noi questa nuova scoperta?
Trovare l’età esatta del Omo I le ossa saranno in grado di darci una migliore comprensione di come l’umanità si è evoluta nel tempo. Se tutto va bene, in futuro, con la nuova tecnologia, saremo in grado di ottenere una lettura più accurata dell’età Omo 1 le ossa lo sono veramente. Per ora, le ossa possono avere 200.000 o 233.000 anni.