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La California è stata a lungo conosciuta come un paradiso per i grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias). Questi predatori dell’apice oceanico si trovano lungo l’intera lunghezza della costa della California, essendo stati documentati in tutte le 19 contee costiere della California. Ma quali sono i record per i più grandi squali bianchi mai trovati al largo della costa del Golden State? È difficile dirlo con certezza perché i grandi squali bianchi sono sfuggenti e le misurazioni esatte sono spesso difficili, se non impossibili, da accertare. Ma ci sono alcuni contendenti che fanno sicuramente parte della conversazione.
La costa della California ospita molti grandi squali bianchi.
©Jayaprasanna TL/Shutterstock.com
L’incontro del dottor Paul Kanive
Ad esempio, il biologo marino Dr. Paul Kanive ha documentato un grande squalo bianco di 19 piedi al largo delle Isole Farallon nel 2018. Il Dr. Kanive era su una nave da ricerca di 17 piedi quando ha osservato lo squalo gigante. La circonferenza di questo colosso era vicina a quella di un Maggiolino Volkswagon! Riflettendo sull’esperienza, il dottor Kanive ha detto: “Sono diventato un cervello di lucertola. Il tempo sembrava fermarsi e tutto ciò che potevo sentire o sentire era il battito del mio cuore. Vederla è stato assolutamente impressionante.
Le Isole Farallon sono un gruppo di isole e faraglioni situato a circa 28 miglia al largo della costa principale della California. Fanno ufficialmente parte della città e della contea di San Francisco, ma nel 1909 il presidente Theodore Roosevelt designò tre gruppi di isole come rifugio nazionale per la fauna selvatica. Oggi queste isole disabitate ospitano uccelli e pinnipedi e sono spesso perseguitate da balene e squali. . Le isole sono gestite dall’US Fish and Wildlife Service.
Le Isole Farallon al largo della costa di San Francisco ospitano una varietà di animali, tra cui grandi squali.
©iStock.com/LouieBaxter
L’incontro (molto più violento) di Steve Bruemmer
Steve Bruemmer stava nuotando al largo di Lovers Point a Pacific Grove, in California, il 22 giugno 2022. Fu allora che il 62enne fu morso da un grande squalo bianco.
Bruemmer iniziò a gridare aiuto. Un surfista di nome Heath Braddock era una delle persone che ha sentito le sue grida. Braddock ha detto a una stazione di notizie locale: “[Bruemmer] era a 300 piedi di distanza. Molti turisti gridano al lupo e gridano ‘squalo!’ Raramente è così. Di solito è un delfino. Ma questo ragazzo ha continuato a urlare freneticamente. Ho visto la pozza di sangue intorno a lui, quindi ho capito che era reale.
Braddock è andato immediatamente ad aiutare Bruemmer, così come due paddleboarder. Braddock ha dichiarato: “Gli standup paddleboarder sono arrivati lì 10 secondi prima di me… gli ho tirato il braccio sano e loro hanno sollevato l’altro braccio che era stato morso. La sua ferita alla gamba era la più pronunciata. Il suo osso era completamente visibile. La maggior parte del danno era sullo stomaco [and his] fronte.”
I tre trascinarono Bruemmer a riva il più velocemente possibile. Indubbiamente il loro coraggio e la loro azione rapida gli hanno salvato la vita. Bruemmer ha perso molto sangue ma per fortuna è sopravvissuto alla straziante prova.
Ci sono alcuni enormi grandi squali bianchi nelle acque della California!
©Vincent Legrand/Shutterstock.com
Mentre era in ospedale, il California Department of Fish and Wildlife ha condotto un esame forense dei morsi subiti da Bruemmer e ha concluso che era davvero un grande squalo bianco a mordere l’ignaro nuotatore. I segni del morso erano così grandi che gli esperti ritengono che lo squalo potesse misurare 20 piedi di lunghezza. Se è così, questo renderebbe questo grande bianco uno dei più grandi al mondo.
Un sacco di grandi squali e molti altri piccoli squali
Tuttavia, non sono solo i grandi bianchi enormi che si stanno presentando in California. Di recente sono stati osservati piccoli squali in gran numero, specialmente al largo della costa della California meridionale. Gli squali bianchi giovani sono spesso lunghi da sei a otto piedi e sono comunemente visti entro 50 piedi dalla costa.
Ciò ha portato i ricercatori a concludere che le acque della California meridionale sono diventate un grande vivaio di squali bianchi. Affinché un vivaio sia confermato, devono essere dimostrati tre fattori.
- Ci devono essere prove che i giovani squali si trovano lì più spesso che in altre zone.
- Questi giovani squali devono rimanere nell’area per un lungo periodo.
- Gli squali devono utilizzare ripetutamente la stessa area per anni.
Le prove attuali sembrano confermare tutti e tre i punti.
I grandi squali bianchi giovanili si stanno presentando in gran numero nel sud della California.
©iStock.com/pkphotoscom
Il cambiamento climatico è una delle forze trainanti che si pensa sia alla base dell’emergere di questi grandi vivai bianchi della California. Mentre le acque del Pacifico si riscaldano, gli squali si stanno spingendo più a nord per trovare acque più fresche per i vivai. Se la tendenza continua, alla fine i grandi vivai bianchi potrebbero iniziare a presentarsi in Oregon.
È ora di farsi prendere dal panico?
Con gli enormi squali bianchi in queste acque, combinati con i giovani che ora sono presenti in gran numero, i nuotatori e i surfisti della California sembrano condividere l’acqua con più squali bianchi che mai. Questo è motivo di allarme?
La California è al terzo posto tra gli stati degli Stati Uniti in termini di attacchi di squali, ma i numeri effettivi sono piuttosto bassi.
Un gran numero di squali nuota nelle acque della California, ma il rischio di attacco è ancora molto basso.
©iStock.com/mingis
Mentre le storie di incontri raccapriccianti e quasi fatali, come quella di Bruemmer, catturano comprensibilmente i titoli dei giornali, la realtà è che le probabilità di un grande attacco di squalo bianco in California sono minuscole.
Secondo uno studio della Stanford University, hai una possibilità su 17 milioni di essere attaccato da uno squalo nelle acque della California. Hai più di 1.800 volte più probabilità di annegare che di essere morso da uno squalo.
Tuttavia, non è impossibile, come dichiarerà prontamente Steve Bruemmer. Come puoi proteggerti al meglio?
Stare al sicuro in spiaggia
Prima di uscire per una giornata in spiaggia, controlla i rapporti locali. I funzionari monitorano costantemente l’attività degli squali nelle acque della California.
Mentre sei in spiaggia, fai sempre attenzione a ciò che ti circonda. Inoltre, nuota con un gruppo. Ci sono prove evidenti che un grande gruppo di nuotatori riduce la probabilità di incontrare uno squalo.
Nuotare con un gruppo è uno dei modi migliori per proteggersi da un incontro con gli squali.
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Se c’è un pesce o un animale morto nell’acqua, stai alla larga. Quell’animale potrebbe essere un pasto facile per uno squalo e non vuoi essere nella zona se ciò accade.
Perché gli squali attaccano?
I grandi squali bianchi generalmente non attaccano gli umani nel modo in cui alcuni credono. In genere non è affatto un “attacco”. Un morso di squalo è quasi sempre un caso di identità errata.
I grandi squali bianchi non hanno una vista eccezionale. Quando si verifica un morso su un essere umano, è quasi sempre perché lo squalo ha scambiato l’umano per un animale da preda. Quando si rende conto che l’umano non è la preda che stava prendendo di mira, lo squalo spesso si libera e se ne va. Le conseguenze possono comunque essere devastanti. E ovviamente, il grande squalo bianco è selvaggio e imprevedibile, quindi è impossibile prevedere cosa farà.
Quando un grande squalo bianco morde un essere umano, di solito lo scambia per un animale da preda come una foca.
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Quello che possiamo fare, però, è esaminare le prove. Ci sono altri grandi squali bianchi che si spostano nelle acque della California. I numeri sono potenzialmente più alti che mai. Tuttavia, l’aumento del numero di squali non ha portato a un aumento degli incontri tra squali e umani. Se gli umani fossero nel menu preferito dello squalo, ciò si rifletterebbe sicuramente in un picco di attacchi di squali in California. Semplicemente, non è questo il caso.
Il grande squalo bianco è il più grande pesce predatore del mondo. Ci sono molti giovani al largo della costa della California. Ci sono anche alcuni giganteschi squali adulti. Sarebbe sciocco non essere prudenti, ma ciò non significa che ci sia motivo di farsi prendere dal panico.
