I ragni cammello hanno avuto una cattiva reputazione durante la Guerra del Golfo, quando un gruppo di soldati ha scattato foto fuorvianti di loro facendoli sembrare giganti, uccidendo ragni simili a scorpioni. Si è sparsa la voce e le immagini e le storie si sono diffuse su Internet, ma dopo alcuni fact-checker le storie sono state smascherate e i soldati hanno ammesso la bufala.
L’ormai famosa foto in falsa prospettiva di due ragni cammello del 2004.
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Ma quando si considerano i modelli per il prossimo animale gigante che conquisterà New York, il ragno cammello ha un aspetto piuttosto intimidatorio! Ha una mascella gigante con denti frastagliati tutt’intorno che usano per masticare e segare la loro preda. Sono ricoperti di peli e hanno otto zampe e due appendici con estremità simili ad artigli. Queste appendici sono chiamate pedipalpi e sono usate per percepire la preda.
I loro corpi hanno una forma simile a quella degli scorpioni, il che si aggiunge anche alla loro spaventosa reputazione. Tuttavia, il dettaglio che sventa la loro persona spaventosa è che di solito sono lunghi solo da 3 a 6 pollici e qui in Nord America raramente diventano più grandi di un pollice! Inoltre non sono pericolosi per l’uomo (i loro morsi fanno male ma non sono velenosi). Scopriamo di più su alcuni dei più grandi ragni cammello di sempre.
Perché li chiamano ragni cammello?
Gli animali vengono spesso nominati copiando altri nomi di animali, come lo squalo balena (uno squalo delle dimensioni di una balena che mangia anche plancton), elefanti marini (foche che hanno un lungo naso simile a una proboscide) e tafani (mosche che frequentemente mordere i cavalli per il loro sangue). E i ragni cammello? Chiaramente non sono cammelli, né sembrano cammelli o hanno caratteristiche simili a cammelli. Sembrano ragni, ma in realtà non sono ragni. Appartengono alla famiglia degli aracnidi ma non sono veri ragni. I ragni cammelli appartengono all’ordine Solifugae che conta oltre 1.100 specie. Questi sono suddivisi in 12 diverse famiglie. Hanno preso il loro nome ragno “cammello” da un mito.
Quale mito ha portato al nome ragno “cammello”?
I ragni cammello hanno bocche uniche, ma i loro morsi non sono velenosi.
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La maggior parte delle specie di ragno cammello vive nel deserto del Medio Oriente. A causa del loro aspetto intimidatorio, si diceva che si arrampicassero sulle zampe dei cammelli, si attaccassero alla parte inferiore dei cammelli e si mangiassero lo stomaco! Questo si è rivelato non essere vero, ma il nome è rimasto.
Quali altri nomi sono comuni per i ragni cammello?
I ragni cammello sono anche chiamati “ragno del sole”, “scorpione del vento” o (il mio preferito) “solpugide gigante egiziano”.
Quali altri miti circondano il ragno cammello?
Un altro mito comune è che i ragni cammello seguano segretamente gli umani in attesa di attaccare! La parte vera di questo mito è che i ragni cammello possono essere trovati all’ombra di un essere umano, ma è un mezzo per stare fuori dal sole, seguendo semplicemente il percorso dell’ombra, senza essere schizzinosi su ciò che sta causando l’ombra. I ragni cammello sono per lo più notturni come mezzo per evitare il caldo sole del deserto, ma a volte fanno apparizioni durante il giorno.
Quanti tipi di ragni cammello ci sono?
Ci sono dodici famiglie di ragni cammello:
- Ammotrechidi
- Ceromidae
- Daesiidae
- Eremobatidi
- Galeodidae
- Gilipidi
- Hexisopodidae
- Karschiidae
- Melanobossidae
- Mummucidi
- Precodifica
- Solpugidi
Come notato in precedenza, in totale ci sono più di 1.100 tipi di ragni cammelli. I ragni cammello si trovano in tutto il Nord America, Sud America, Europa meridionale (Spagna e Grecia), Africa, Medio Oriente, India e Cina occidentale.
Quanto sono grandi i più grandi ragni cammello sulla Terra?
La più grande specie di ragni cammello misura circa sei pollici di diametro quando si misura la lunghezza delle gambe.
©Ondrej Michalek/Shutterstock.com
I più grandi ragni cammello vivono in Medio Oriente e possono raggiungere fino a 6 pollici di diametro misurando la larghezza delle loro gambe. Inoltre, i loro corpi possono allungarsi abbastanza a lungo, raggiungendo centimetri dall’addome alla mascella.
Quindi le truppe statunitensi che erano di stanza in Medio Oriente si sono imbattute in queste creature e potrebbe essere stata la prima volta che hanno incontrato tali creature. Una caratteristica dei ragni cammello è che sono molto veloci. Sembrano correre in giro e continuare a muoversi ad alta velocità. I ragni cammello possono raggiungere velocità di 10 mph. Quindi immagina di essere di guardia di notte e qualcosa ti sfreccia a 10 mph, so che sarei sorpreso! E la prima volta che ne vedi uno potresti rimanere sorpreso dalle loro dimensioni. Uno scarafaggio comune negli Stati Uniti è di circa 1-2 pollici; un topo adulto può arrivare a essere 9-11 pollici (Eew!), quindi i ragni cammello possono crescere abbastanza grandi rispetto ad altri crawler raccapriccianti!
Quanto sono grandi i ragni cammello nordamericani?
I due tipi di ragni cammello nordamericani sono le famiglie Ammotrechidae ed Eremobatidae, per lo più situate negli stati sudoccidentali degli Stati Uniti. Sebbene in genere si tengano per sé nei climi più secchi, possono trovare riparo nelle case, nelle capanne o nei fienili delle persone. Quindi, se aprissi la porta della tua cabina per essere fissato da un ragno cammello dall’aspetto feroce, quanto sarebbe grande? Lungo solo un centimetro, più piccolo di uno scarafaggio comune! Probabilmente scapperebbe via non avvicinandosi agli umani. Tuttavia, se finissi in una rissa con uno, i loro morsi non sono velenosi e, sebbene dolorosi, non sarebbero dannosi.
In quale altro luogo vivono i ragni cammello in Nord America?
Se pensi di poter evitare il contatto con i ragni cammello evitando gli stati del sud-ovest, ti sbaglieresti. Ci sono tre diverse specie a cui non dispiace vivere in temperature più fresche in Canada, tra cui British Columbia, Alberta e Saskatchewan (solo la parte meridionale). Ma ancora una volta, queste sono le specie più piccole, che crescono fino a circa un pollice.
Negli Stati Uniti vivono anche nelle Grandi Pianure, nel basso Mississippi e in Florida.
Curiosità: qual è il più grande ragno sempre?
Secondo il Guinness dei primati, la più grande specie di ragno è il ragno goliath mangiatore di uccelli, ancora un nome piuttosto intimidatorio! Questi ragni possono effettivamente raggiungere le dimensioni di un piatto da portata! Il più grande è stato trovato in Venezuela nel 1965 da un gruppo di spedizioni. Il ragno che hanno trovato aveva un’apertura delle gambe di 28 cm (11 pollici!). E il loro nome spaventoso, mangiano davvero uccelli? Sì! Mangeranno tutto ciò che è un po’ più piccolo di loro, compresi i piccoli uccelli.
