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Senza carenza di specchi d’acqua, la California ospita una pletora di fauna selvatica. Anche se ci sono molte creature marine sulla costa, il Golden State ha il proprio pesce d’acqua dolce statale. È la trota dorata della California! A causa della loro eccezionale bellezza e del fatto che sono originari solo della California, nel 1947 sono stati nominati pesci ufficiali dello stato della California. Oggi ci immergeremo in tutto ciò che c’è da sapere su questo bellissimo pesce. Ciò include l’aspetto, il luogo in cui vive e qualsiasi regolamentazione della caccia.
Caratteristiche fisiche della trota dorata della California
Il nome “California Golden Trout” si riferisce alla vivida colorazione giallo-oro del pesce. Il loro aspetto distintivo li rende facili da riconoscere. In genere, hanno dorsi color rame con fianchi dorati dai colori brillanti e vivaci strisce rosse sui fianchi. Anche i pesci maturi hanno ancora segni di parr e le loro parti inferiori sono spesso di un rosso vivo. Inoltre, presentano grandi macchie, strisce nere e punte da bianche a dorate sulla coda e sulle pinne. Nei corsi d’acqua, hanno una durata massima di nove anni e una lunghezza massima di circa otto pollici. La più grande trota d’oro mai registrata pesava 10 libbre ed è stata catturata a Virginia Lake nella contea di Madera. Possono diventare più grandi nei laghi.
Il nome “California Golden Trout” si riferisce alla vivida colorazione giallo-oro del pesce. Il loro aspetto distintivo li rende semplici da riconoscere.
©Sean Lema/Shutterstock.com
Distribuzione della trota dorata della California
La trota dorata della California si trova nel fiume South Fork Kern e nei suoi affluenti, Golden Trout Creek e Volcano Creek. Sono presenti nei vicini Cottonwood Lakes e Mulkey Creek. Vivono anche in altri bacini idrografici della Sierra Nevada. Questo è il risultato dei grandi sforzi di raccolta e stoccaggio dei treni da soma nel secolo scorso. Ne sono stati riforniti più di 300 laghi alpini d’alta quota e oltre 680 miglia di corsi d’acqua al di fuori della loro area nativa, compresi quelli nello Utah, nel Wyoming e nel Montana.
Habitat e comportamento
L’habitat della trota dorata è costituito da torrenti alpini freddi e puliti nelle praterie ad altitudini superiori a 7.500 piedi. In generale, questi pesci preferiscono risiedere nelle parti poco profonde dei corsi d’acqua, comprese le pozze e gli argini sottosquadri.
Nel Golden Trout Wilderness, i prati ripariali costituiscono la maggior parte del loro ambiente. Consumano strategicamente sia invertebrati terrestri che acquatici nei fiumi e nei torrenti, mentre nei laghi consumano principalmente moscerini.
Sono più occupati durante il giorno rispetto alla maggior parte delle altre specie di trote perché non ci sono molti predatori naturali in tutta la California. Rispetto ad altre specie di trote, la trota dorata della California depone le uova più vecchia, verso la fine di giugno o l’inizio di luglio, e su sedimenti più fini.
La trota dorata della California si trova nel fiume South Fork Kern e nei suoi affluenti.
©Zachary J. Schiavone/Shutterstock.com
Storia e Stato
Sebbene sia il pesce di stato della California, la trota d’oro della California è stata gestita male in passato. Di conseguenza, questa specie ora affronta una seria minaccia di estinzione. Theodore Roosevelt, l’allora presidente, nel 1903 ordinò esami sulle trote del bacino superiore del Kern a causa delle preoccupazioni che la trota d’oro della California fosse in pericolo di estinzione (Evermann 1905).
Le prime preoccupazioni erano incentrate sulla portata limitata e sulla facilità di raccolta della trota dorata della California, nonché sulla semplicità con cui potevano essere catturate. Ma divenne presto chiaro che l’arrivo di pesci non autoctoni nel 1976 rappresentava la più grande minaccia per la trota d’oro della California. Il Congresso ha istituito l’area Golden Trout Wilderness di 306.000 acri nel 1978 per affrontare questi problemi. Tuttavia, da allora, i metodi di pascolo e l’uso ricreativo hanno continuato ad avere un’influenza su quest’area.
Conservazione
La gamma attuale della specie è una porzione molto piccola della sua gamma storica. In passato si pensava che si estendesse per 450 miglia di ruscello. Si ritiene che solo 20 miglia quadrate, ovvero il 4% delle 450 miglia quadrate originali, siano sicure, secondo il servizio forestale degli Stati Uniti.
A causa dell’ibridazione, del degrado dell’habitat e di altri cambiamenti sfavorevoli, la trota dorata della California rischia di estinguersi. Tuttavia, le agenzie federali e statali incaricate di regolare l’habitat della trota dorata della California e di evitare la futura perdita della sua vitalità genetica non sono state in grado di prevenire l’estinzione attraverso i loro processi di regolamentazione.
I pescatori a mosca volontari di tutto lo stato hanno ricevuto una formazione sul campionamento del DNA. Successivamente, i pescatori vengono inviati in laghi e corsi d’acqua dove è noto che sono state introdotte trote dorate. Lì, catturano un campione di 40 pesci e tagliano via parte delle loro pinne caudali prima di metterli nel loro ambiente naturale. La purezza genetica di queste popolazioni sarà determinata attraverso il test del DNA. Ciò aiuterà anche i ricercatori a determinare i veri effetti dell’ibridazione sulla specie.
Il Federal Endangered Species Act è stato proposto per classificare la trota dorata della California nel 2000. Tuttavia, è stato deciso che l’elenco non era giustificato. Le numerose iniziative di conservazione e protezioni fornite da una strategia di conservazione multi-agenzia erano principalmente responsabili di ciò. Di conseguenza, attualmente rientrano nell’elenco delle specie di interesse speciale dello stato.
