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I dinosauri sono alcune delle creature più affascinanti che siano mai esistite sulla Terra. Erano grandi e potenti e vagavano sulla terra per milioni di anni prima di noi. Ma per quanto riguarda i dinosauri volanti?
Tecnicamente, non esistevano “dinosauri volanti” poiché il termine “dinosauro” si riferisce a un gruppo specifico di rettili che vivevano sulla terraferma e si estinsero circa 66 milioni di anni fa. Tuttavia, molte specie di rettili volanti chiamati pterosauri vivevano accanto ai dinosauri durante l’era mesozoica. Gli pterosauri sono spesso comunemente indicati come “dinosauri volanti” o “pterodattili”, e questi sono i “dinosauri” di cui parleremo oggi.
Potresti averli visti nei film o nella cultura pop, ma queste creature volanti erano reali al 100%. Attualmente ci sono solo una manciata di pterosauri conosciuti. Tuttavia, è probabile che ne scopriremo di più in futuro. Con i nuovi progressi tecnologici e la nostra comprensione approfondita della storia della Terra, potremmo presto rivelare di più su queste incredibili creature.
Qui discuteremo e conosceremo i più comuni “dinosauri volanti” che esistevano milioni di anni fa.
1. Pterodattilo antico
Una caratteristica distintiva del Pterodattilo antico era il suo quarto dito allungato, che conferiva allo pterosauro un aspetto simile a un pipistrello.
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IL Pterodattilo antico era un’affascinante creatura che visse durante il tardo Giurassico e fu il primo pterosauro ad essere identificato. Questa creatura era un piccolo pterosauro con un’apertura alare di circa 5 piedi o 1,5 metri e un peso di circa 5,5 libbre. Questo antico rettile era in grado di raggiungere il volo grazie al suo corpo leggero e alle ossa sottili e cave.
Una caratteristica distintiva del Pterodattilo antico era il suo quarto dito allungato, che conferiva allo pterosauro un aspetto simile a un pipistrello e gli permetteva di volare con grande agilità. IL Pterodattilo antico aveva anche una lunga coda, che gli permetteva di stabilizzare il volo e compiere brusche virate in aria.
Questo dinosauro volante era molto probabilmente un carnivoro, che si nutriva principalmente di pesci e piccoli animali come insetti e lucertole. Molto probabilmente ha catturato la sua cena piombando giù dal cielo e usando i suoi denti aguzzi e il lungo becco per afferrare la sua preda. Lo pterosauro era ben adattato alla vita vicino all’acqua. Potrebbe aver vissuto vicino a laghi e fiumi dove poteva pescare più facilmente.
Il naturalista italiano Cosimo Collini scoprì il primo fossile di pterodactylus antiquus nel 1784. Da allora, i ricercatori hanno trovato molti altri fossili in tutto il mondo.
2. Pterodaustro
Questo pterosauro probabilmente aveva un’apertura alare di circa 8,2 piedi. Pterodaustro aveva becchi lunghi e ricurvi perfetti per afferrare piccole prede.
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Questa creatura era uno spettacolo fantastico da vedere, con un lungo collo e un becco che usava per filtrare piccoli crostacei antichi e plancton dall’acqua. Probabilmente si nutrivano di insetti, piccoli animali acquatici e altri invertebrati. Ma la loro dieta sarebbe variata a seconda di ciò che era prontamente disponibile nel loro ambiente in quel momento. Lo pterodaustro visse probabilmente in quello che oggi è il Sud America durante il periodo Cretaceo, circa 100 milioni di anni fa.
Questo pterosauro probabilmente aveva un’apertura alare di circa 8,2 piedi. Pterodaustro aveva becchi lunghi e ricurvi perfetti per afferrare piccole prede.
IL Pterodaustro è anche noto per il suo comportamento sociale. Gruppi di Pterodaustro sono stati trovati fossili, quindi è stato suggerito che questi pterosauri vivessero e viaggiassero in stormi. Questo comportamento sociale potrebbe aver fornito vantaggi, come una maggiore protezione dai predatori.
Il primo fossile di questa incredibile creatura è stato scoperto in Argentina alla fine degli anni ’60 e ne sono stati trovati altri in altre parti del mondo.
3. Moganopterus
Gli scienziati ritengono che il moganopterus cacciasse piombando sulla sua preda dall’alto.
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IL Moganopterus è stato scoperto per la prima volta nel 2012. Ha vissuto durante il primo periodo del Cretaceo. Questa meravigliosa creatura aveva un’apertura alare approssimativa di 13 piedi o 4 metri, rendendola uno dei più grandi pterosauri.
Si nutriva di piccoli animali, come antiche lucertole, insetti e uccelli. Gli scienziati ritengono che il Moganopterus cacciato piombando sulla sua preda dall’alto. Una volta catturato un animale, usava i suoi denti aguzzi per farlo a pezzi e mangiarlo intero.
Si ritiene che il Moganopterus vissuto in quella che oggi è la Cina. Questa zona era probabilmente una volta una zona umida e potrebbe essere stata perfetta per far vivere e prosperare questa creatura.
4. Pteranodonte
Queste creature erano volatori incredibilmente efficienti e avevano becchi e denti affilati che usavano per cacciare pesci, piccoli mammiferi e altri rettili.
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IL Pteranodonte era una grande creatura, con alcuni esemplari che misuravano fino a 16 e 33 piedi nella sola apertura alare. Questo pterosauro aveva una cresta cranica distintiva, che era probabile per l’esposizione o la comunicazione.
Queste creature erano volatori incredibilmente efficienti e avevano becchi e denti affilati che usavano per cacciare pesci, piccoli mammiferi e altri rettili. Date le loro dimensioni e le capacità di volo, Pteranodonti probabilmente aveva una dieta diversa. Studi di Pteranodonte i fossili hanno dimostrato che queste creature probabilmente mangiavano principalmente pesce prontamente disponibile. Questa teoria è supportata dal fatto che molti fossili di pteranodon sono stati trovati vicino a specchi d’acqua. Tuttavia, ci sono alcune prove a sostegno di ciò Pteranodonti avrebbero potuto anche essere onnivori, poiché avevano accesso a varie fonti di cibo. Anche piccoli mammiferi e altri rettili, insieme a frutta, noci e altro materiale vegetale, avrebbero potuto costituire una parte significativa della loro dieta.
Gli scienziati hanno portato alla luce il primo Pteranodonte fossili alla fine del XIX secolo.
5. Quetzalcoatlus
Date le sue dimensioni, è probabile che il Quetzalcoatlus aveva un appetito molto abbondante.
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Questa enorme creatura sarebbe stata uno spettacolo intimidatorio da vedere. Aveva un’apertura alare compresa tra 33 e 36 piedi e si pensa che pesasse circa 250 kg. Questo è più grande di qualsiasi altro pterosauro o uccello conosciuto! Tuttavia, vale la pena notare che le stime dell’apertura alare per il Quetzalcoatlus si basano su prove fossili incomplete, quindi questo è ancora oggetto di dibattito tra gli scienziati.
Date le sue dimensioni, è probabile che il Quetzalcoatlus aveva un appetito molto abbondante. Quindi, cosa mangiava questa enorme creatura? Bene, come la maggior parte dei rettili volanti, gli scienziati ritengono che il Quetzalcoatlus era principalmente un carnivoro. Questo animale molto probabilmente cacciava dinosauri più piccoli e altri rettili, che poi divorava interi. Alcuni ricercatori ritengono che il Quetzalcoatlus potrebbe anche essere stato in grado di abbattere prede di grandi dimensioni, come antichi coccodrilli. Anche se forse non sapremo mai con certezza cosa mangiasse quotidianamente il quetzalcoatlus, possiamo essere certi che fosse un feroce predatore con un grande appetito.
IL Quetzalcoatlus probabilmente visse in quello che oggi è il Nord America circa 65-85 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. Ma non è stato fino al 1971 quando il paleontologo Douglas A. Lawson ha formalmente descritto e chiamato questa creatura.
6. Istiodattilo
Nonostante le sue grandi dimensioni, il Istiodattilo era uno spazzino piuttosto che un predatore.
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IL Istiodattilo era un enorme pterosauro che visse durante il primo periodo del Cretaceo. Potrebbe aver avuto un’apertura alare compresa tra 16 e 23 piedi. Non vorrai incontrare questo rettile in un vicolo buio, questo è certo!
Nonostante le sue grandi dimensioni, il Itiodattilo era uno spazzino piuttosto che un predatore. Probabilmente si nutriva di animali morti o morenti che incontrava. Tuttavia, gli scienziati discutono molto di questa affermazione. Al contrario, altri ricercatori hanno suggerito che il Istiodattilo era un predatore attivo che cacciava in modo proattivo il suo cibo.
Prove fossili suggeriscono che il Istiodattilo vissuto in quelle che oggi sono l’Europa e l’Asia.
7. Tupandattilo
IL Tupandattilo potrebbe aver avuto una dieta composta principalmente da pesce, poiché molte delle ossa trovate nella sua regione dello stomaco erano quelle di pesce.
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Questa affascinante creatura aveva un’apertura alare di circa 9-11 piedi e una lunghezza del corpo di soli 3,3-6,6 piedi. IL Tupandattilo molto probabilmente pesava circa 22-33 libbre. Questo pterosauro visse in Sud America circa 100 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo.
IL Tupandattilo potrebbe aver avuto una dieta composta principalmente da pesce, poiché molte delle ossa trovate nella sua regione dello stomaco erano quelle di pesce. Tuttavia, gli scienziati ritengono anche che il tupandactylus possa aver mangiato altri piccoli animali. Pertanto, è possibile che Tupandattilo era un mangiatore opportunista e consumava qualunque piccolo animale su cui potesse mettere gli artigli.
I fossili di Tupandactlyus sono stati trovati in quelle che un tempo erano regioni paludose e boscose. IL Tupandattilo è stato segnalato per la prima volta nel 2007 e da allora ha catturato l’immaginazione delle persone in tutto il mondo.
8. Ramforinco
È probabile che questa creatura cacciasse piccole prede, come insetti e altri rettili.
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Questo rettile volante visse durante il tardo Giurassico. Probabilmente era un volatore molto agile grazie alle sue ali lunghe e strette. IL Ramforinco aveva anche una lunga coda che lo aiutava a sterzare in volo.
Per quanto riguarda le sue abitudini alimentari, il Ramforinco era un carnivoro. È probabile che questa creatura cacciasse piccole prede, come insetti e altri rettili.
I paleontologi non hanno determinato la posizione esatta in cui il Ramforinco vissuto. Tuttavia, dato il suo periodo di tempo e le sue abilità di volo conosciute, è possibile che questa creatura abbia abitato molte aree diverse in tutto il mondo.
Il paleontologo tedesco Samuel von Sömmerring fece la prima scoperta del Ramforinco nel 1846. Da allora, numerosi fossili rinvenuti ci hanno fornito maggiori informazioni sul suo aspetto e stile di vita.
9. Dimorfodonte
Date le sue dimensioni, è possibile che Dimorfodonte cacciato in gruppo per abbattere prede più grandi.
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IL Dimorfodonte fu scoperto per la prima volta nel 1820 dalla paleontologa Mary Anning. Questa creatura misurava circa 3-5 piedi di lunghezza e aveva un’apertura alare di circa 15-16 piedi. Questo pterosauro pesava da 4,4 a 6,6 libbre.
IL Dimorfodonte probabilmente vissuto nel primo periodo Giurassico, circa 190 milioni di anni fa. Probabilmente abitava aree vicino all’acqua, come paludi o laghi. La dieta di questa creatura consisteva in piccoli animali, come lucertole, insetti e pesci. Dato…
