I pidocchi sono normalmente piccoli insetti parassiti che non hanno ali. Questi parassiti si trovano su quasi tutti i mammiferi e gli uccelli a sangue caldo e trascorrono la maggior parte della loro vita legando le uova a peli e piume.
Nel 19th secolo, gli scienziati hanno scoperto una gigantesca creatura marina che cresce oltre un intero piede! Questi “pidocchi” carnivori di acque profonde vivono nelle parti più scure del mare dove le temperature sono estremamente basse. Scopri tutto ciò che avresti sempre voluto sapere sui pidocchi giganti delle profondità marine.
Isopodi giganti: gli spazzini degli abissi
Gli isopodi giganti sono strettamente imparentati con il pidocchio.
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Gli isopodi giganti sono isopodi acquatici e sono imparentati con i woodlice, che sono isopodi terrestri. Somigliano anche chiaramente al woodlice, con le principali differenze tra loro che sono la loro colorazione e dimensione.
Come suggeriscono i loro nomi, gli isopodi giganti sono grandi e crescono anche più a lungo di un intero piede. Sono abitanti del fondo e preferiscono i fondali argillosi o fangosi. Questo livello dell’oceano è estremamente freddo e scuro, ma gli isopodi giganti sopravvivono bene.
Non hanno una vista eccezionale, il che è irrilevante nei loro habitat naturali a causa della scarsa illuminazione. Invece, hanno due serie di antenne che usano per scansionare l’ambiente circostante. Secondo l’Aquarium of the Pacific, gli scienziati sospettano persino che potrebbero avere un recettore sensoriale che risponde alla distorsione dell’acqua che li circonda.
Che aspetto hanno gli isopodi giganti?
Gli isopodi giganti hanno corpi compressi dorsoventralmente racchiusi da un esoscheletro calcareo simile a un’armatura.
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Isopodi giganti si trovano nei mari profondi dell’Atlantico occidentale dalla Georgia al Brasile e persino nei Caraibi e nel Golfo del Messico. Come il woodlice, gli isopodi giganti hanno corpi compressi dorsoventralmente racchiusi da un esoscheletro calcareo simile a un’armatura.
Hanno grandi occhi con quasi 4.000 sfaccettature sparse l’una dall’altra sulla testa. Gli isopodi giganti hanno anche 7 paia di zampe toraciche o pereiopodi e sono di colore rosa o lilla pallido. Hanno anche piccoli artigli uncinati all’estremità delle gambe per dare loro più stabilità mentre camminano.
Perché gli isopodi giganti sono così grandi?
Gli scienziati non sanno perché esattamente gli isopodi giganti siano così grandi.
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Gli isopodi giganti sono molto più grandi degli isopodi di dimensioni normali, che di solito misurano circa 2 pollici di lunghezza. Gli isopodi in questo gruppo misurano ovunque da 3,1 pollici a 20 pollici (da 0,3 a 1,7 piedi) di lunghezza. Allora, perché sono così lunghi, potresti chiederti.
La specie ha sperimentato il gigantismo degli abissi marini, che ha permesso loro di crescere molto più grandi degli altri animali intorno a loro. Gli scienziati non sanno cosa causi esattamente questo fenomeno, ma ci sono molteplici teorie.
Alcuni credono che il gigantismo delle profondità marine sia un meccanismo naturale per aiutare a resistere alla pressione dell’acqua. Altri credono che si verifichi a causa della scarsità di cibo, con conseguente maturità sessuale più lenta e dimensioni maggiori. Un’altra teoria popolare si basa sulla regola di Bergmann, che afferma che gli organismi di taglia più piccola si trovano nei climi più caldi mentre gli animali di taglia più grande si trovano in luoghi più freddi.
Come respirano gli isopodi giganti?
Gli isopodi che vivono sulla terraferma hanno branchie ma hanno anche sacche d’aria note come pseudotrachea, che non hanno bisogno di essere completamente immerse nell’acqua per scambiare gas. Questo è il motivo per cui gli isopodi terrestri devono vivere in ambienti umidi o umidi con acqua sufficiente per mantenerli in vita.
5 fatti veloci sugli isopodi giganti
1. Gli isopodi giganti hanno diversi parenti
Gli isopodi giganti sono un gruppo di circa 20 crostacei giganti imparentati con gamberetti e granchi, anche se distante. Tuttavia, hanno più somiglianza con Woodlice e condividono persino tattiche di difesa simili. Alcune altre specie legate agli isopodi giganti sono aragoste, anfipodi, krill e cirripedi.
2. Gli isopodi giganti sono carnivori
Gli isopodi giganti sono spazzini carnivori e predatori facoltativi che mangiano animali vivi e morti. Mangiano vari pesci, calamari, gamberetti, spugne e carcasse di animali. Tuttavia, nonostante non siano schizzinosi, possono anche passare molto tempo senza mangiare. Secondo varie fonti, questi isopodi possono durare fino a quattro anni senza mangiare nulla, ma quando mangiano vanno all-in e si riempiono così tanto da non potersi muovere.
3. Gli isopodi giganti vivono in media 2 anni
Secondo Ocean Info, in media, gli isopodi giganti vivono per due anni, ma è stato registrato che vivano fino a cinque. Questi isopodi si schiudono dalle uova, ma in genere non vengono deposti come ti aspetteresti. Quando è incinta, la femmina sviluppa un marsupio, simile a quello che i canguri hanno per i loro bambini. Nella sua sacca vengono conservate da 20 a 30 uova fino a quando non si schiudono.
Come previsto, gli isopodi giganti depongono uova grandi. Le loro uova misurano circa 0,51 pollici (13 mm) di diametro e sono una delle uova più grandi di tutti gli invertebrati marini. Sorprendentemente, gli isopodi giganti non mangiano durante la gravidanza e, invece, sembrano seppellirsi nel fango e nei sedimenti per risparmiare energia e proteggere le loro uova.
Gli isopodi giganti appena nati sembrano quasi esattamente come gli adulti ma sono di dimensioni più piccole. Misurano circa 3,4 pollici di lunghezza e mancano dell’ultimo paio di pereopodi o arti che hanno gli adulti.
4. Gli isopodi giganti non hanno molti predatori naturali
Gli isopodi giganti non hanno molti predatori naturali, il che è per una serie di motivi oltre al luogo in cui vivono. Non solo hanno un guscio molto duro che li rende difficili da penetrare, ma hanno anche pochissima carne e darebbero pochissimo sostentamento.
Tuttavia, quando vengono attaccati, uno dei loro meccanismi di difesa è quello di rotolare in una palla proprio come fa Woodlice. Il Museo di Storia Naturale afferma inoltre che gli isopodi giganti vivono a più di 500 metri sotto la superficie dell’oceano, il che riduce il numero di animali che possono raggiungerli.
5. Gli isopodi giganti vengono mangiati nei paesi asiatici
Nei paesi asiatici, come il Giappone, la maggior parte degli isopodi giganti catturati sono principalmente catture accessorie. Tuttavia, vengono mangiati anche se la pratica non è estremamente comune, probabilmente a causa della rarità degli isopodi giganti.
Fortunatamente, questi isopodi non sono considerati in pericolo o minacciati dall’Unione internazionale per la conservazione della natura; secondo più account, gli isopodi sono davvero un piacere.
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