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Si stima che circa 70 milioni di gatti randagi o selvatici vagano negli Stati Uniti, molto più dei 58 milioni di gatti che hanno una casa. È una tragedia non solo per le condizioni disperate in cui vivono molti di questi gatti, ma anche per i danni ecologici che provocano. Possono riprodursi in gran numero, portare malattie che possono diffondersi ad animali selvatici o domestici e alterare l’equilibrio ecologico tra piccoli predatori indigeni e prede. Questi sono tutti ottimi motivi per fare la tua parte per controllare la popolazione di gatti randagi e selvatici. Mentre chiamare il controllo degli animali è un’opzione, molti rifugi considereranno i gatti selvaggi non adottabili e li sopprimeranno rapidamente. Purtroppo, circa il 72% di tutti i gatti che finiscono nei rifugi viene soppresso. Quindi abbiamo alcuni suggerimenti per te su come catturare da solo un gatto randagio o selvatico, oltre ad alcune idee su cosa fare Dopo tu hai un gatto!
I gatti randagi e selvatici diffondono malattie e litigano con gli animali domestici.
©eremeevdv/Shutterstock.com
Qual è la differenza tra gatti randagi e selvatici?
Nelle conversazioni casuali, le persone a volte usano i termini “randagio” e “selvaggio” in modo intercambiabile, ma in realtà si riferiscono a cose diverse. Un gatto randagio è uno che era un animale domestico ma è stato abbandonato o è scappato e ora vive per strada. Non sapendo come sopravvivere o difendersi, questi gatti potrebbero tendere a indugiare in aree popolate per trovare cibo nei bidoni della spazzatura, rubarlo da cibo per cani all’aperto o mendicarlo dalle persone. Sono anche molto più facili da catturare e addomesticare in buoni animali domestici se sei così propenso, anche se più a lungo sono stati per strada più tempo potrebbe essere necessario per addomesticarli.
I gatti selvatici, invece, sono quelli che sono nati per strada e non sono stati socializzati con le persone, oppure sono randagi da così tanto tempo che non sono più addomesticati. I gatti selvatici sono spesso più aggressivi dei gatti randagi e molto più difficili da addomesticare, se non impossibile farlo se sono nati allo stato selvatico. Spesso formano gruppi chiamati colonie con un territorio condiviso e una fonte di cibo. Le colonie possono includere sia gatti selvatici che randagi, ma la maggior parte delle colonie selvatiche inizia con gatti randagi non castrati. I gatti selvatici possono essere trovati nelle aree rurali o urbane. In realtà non è consigliabile provare a domare un gatto completamente selvatico, poiché farlo non è davvero diverso dall’intrappolare un animale selvatico come un procione o un opossum, rimuoverlo dal suo ambiente e cercare di costringerlo ad adattarsi alla vita con le persone .
I gatti randagi precedentemente addomesticati possono diventare parte di colonie di gatti selvatici.
©Katamount/Shutterstock.com
Perché catturare gatti randagi o selvatici?
Tendiamo a non usare il termine “specie invasive” per i gatti in libertà, ma è esattamente quello che sono. Infatti, a livello globale sono considerate una delle specie più invasive al mondo. Possono diffondere gravi malattie come la rabbia, i parassiti intestinali, il tifo trasmesso dalle pulci, la toxoplasmosi, la larva migrante cutanea, la tularemia e la peste. Questi sono di solito più pericolosi per altri animali, compresi gli animali domestici, che per le persone, ma sono un potenziale pericolo per chi viene graffiato o morso o entra in contatto con prodotti di scarto felini.
I gatti senza casa sono anche predatori della fauna selvatica, riducendo le popolazioni di uccelli, piccoli mammiferi, rettili e altre creature nel loro areale e competendo con altri carnivori di taglia medio-piccola per le stesse nicchie nell’ambiente. Allo stesso tempo, essi stessi possono essere una fonte di cibo che attira predatori più grandi, come coyote o cani selvatici, che possono essere ancora più pericolosi per animali domestici e bambini.
I gatti vagabondi possono decimare popolazioni di uccelli e altre piccole prede.
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Perché non dovresti dare da mangiare ai gatti randagi o selvatici
Nonostante tutti i problemi con i gatti in roaming, molte persone sono riluttanti ad abbattere la popolazione di gatti come faremmo con altre specie invasive perché tendiamo a inserirli maggiormente nella categoria degli animali da compagnia, anche quando sono tutt’altro. In effetti, questa sensazione è così forte che molte persone nutrono deliberatamente gatti in libertà. Nel quadro generale, tuttavia, fare questo non è una gentilezza, ma un importante contributo al problema, in particolare se alcuni degli animali che hanno nutrito non sono sterilizzati o castrati.
Nutrire i randagi insegna loro ad associare le persone al cibo e li motiva a rimanere nelle aree popolate, dove è più probabile che combattano o diffondano malattie agli animali domestici, irritino i vicini o vengano investiti dalle auto. Inoltre, lasciare il cibo fuori può attirare altri tipi di animali che non desideri, inclusi ratti e altri parassiti. Per tutti questi motivi, è meglio non dare da mangiare ai gatti randagi, ma fare qualcosa per riabilitarli o almeno impedire che si moltiplichino.
Nutrire i gatti invasivi non fa che moltiplicare il problema a lungo termine. Non dar loro da mangiare a meno che tu non preveda di assumerti la piena responsabilità di prenderti cura di loro come il tuo parassita, o pratica TNR: Trap, Neuter, Return.
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Suggerimenti su come catturare un gatto randagio o selvatico
Per controllare la popolazione felina, l’ASPCA raccomanda TNR: Trap, Neuter, Return, in cui i gatti castrati vengono rilasciati nuovamente nel luogo in cui sono stati trovati. Questi programmi sono organizzati dalle autorità locali e dalle associazioni di salvataggio degli animali o talvolta solo intrapresi da individui interessati. Sia che tu voglia provare ad addomesticare un gatto dalla strada o intrappolarlo, castrarlo e restituirlo, ecco alcuni passaggi che puoi prendere in considerazione per gestirlo correttamente:
Osservare prima di agire
Ricorda che, nelle parole di JRR Tolkien, “non tutti coloro che vagano sono perduti”. È del tutto possibile che un gatto sciolto che ammira il laghetto koi nel tuo giardino sia l’animale domestico di famiglia di qualcuno che vaga per il quartiere. Soprattutto nelle zone rurali, alcune persone permettono ai propri gatti di trascorrere tutta o parte della giornata all’aperto. Nota se l’animale ha un collare e se appare pulito, sano e ben nutrito. Se sei preoccupato, chiedi ai tuoi vicini se a qualcuno manca un gatto.
Se l’animale sembra ferito, si comporta in modo strano, respira pesantemente o sbava molto, non avvicinarti, ma chiama il controllo degli animali. Può avere un’infezione o una malattia grave e trasmissibile come la rabbia. Animali malati o feriti possono infliggere lesioni gravi. I professionisti avranno gli strumenti per catturarli in modo sicuro e impedire loro di diffondere agenti patogeni.
Piaccia o no, alcune persone permettono ai loro gatti di vagare all’aperto. Non tutti i gatti vagabondi che vedi hanno bisogno di essere salvati.
©Patrick Hatt/Shutterstock.com
Prepararsi
Se hai deciso di catturare il gatto, fai prima un lavoro di preparazione. Forse gli dai da mangiare da un po’ e potrebbe persino permetterti di accarezzarlo. Può ancora reagire violentemente ai tentativi di trattenerlo o metterlo in un trasportino. Oppure potrebbe essere un gatto completamente selvatico che non ti lascerà avvicinare. Ad ogni modo, è meno stressante e pericoloso per il gatto e per te se ti prepari in anticipo e lo intrappoli umanamente.
Una trappola per gatti funziona come quelle usate per intrappolare procioni o altri piccoli mammiferi. È una gabbia metallica con una botola che si chiude dietro l’animale dopo che ha premuto un grilletto all’interno. Alcuni veterinari o rifugi per animali ti presteranno una trappola, oppure puoi acquistarne una online. Sono disponibili in diverse dimensioni per gattini e gatti adulti, ma se stai cercando di catturare un grosso gatto, potresti effettivamente aver bisogno di usare una trappola per procioni.
Prepara la trappola mettendo del giornale sul fondo e un’esca nella parte anteriore della trappola per attirare il gatto, gocciola il succo sul retro della trappola e metti un altro cucchiaio di esca sul retro. Cosa usi come esca? Il cibo per gatti in scatola o il pesce molto puzzolente come le sardine, le acciughe o il tonno funzionano meglio. Ma non usarne troppo perché il gatto dovrebbe avere lo stomaco vuoto prima di essere sterilizzato o castrato.
A proposito, fissa in anticipo un appuntamento per la sterilizzazione o la castrazione per il giorno successivo dopo aver posizionato la trappola. Sia che tu rilasci il gatto o tenti di tenerlo come animale domestico, devi occupartene subito. Dopotutto, il processo di intrappolamento era già stressante, quindi tanto vale andare avanti e portare a termine tutte le cose traumatiche rapidamente in modo da poter occuparsi dell’addomesticamento del gatto se questa è la strada che stai percorrendo, o rilasciarlo nuovamente rapidamente in modo che possa riprendere la sua vita.
Cibo umido per gatti o pesce puzzolente come tonno, sardine o acciughe sono tra le migliori esche per gatti.
©Lia Kos/Shutterstock.com
Catturare il gatto
Posiziona la trappola su un terreno pianeggiante in un luogo tranquillo che il gatto potrebbe frequentare. Non lasciare le trappole incustodite, soprattutto durante la notte. I gatti non possono regolare la propria temperatura corporea, quindi potrebbero avere un grave calo di temperatura se lasciati esposti durante la notte in una trappola. Stai a una certa distanza e monitora la trappola in modo da poter entrare in azione non appena necessario.
Ai gatti non piacciono molto le sorprese, soprattutto quando quella sorpresa comporta l’imprigionamento in una gabbia. Un gatto arrabbiato combatterà selvaggiamente e potrebbe ferirsi con la trappola e te se ti avvicini. Indossa guanti pesanti e copri la trappola con una coperta o un asciugamano, sia per proteggerti che per calmare l’animale. Per trasportarlo dal veterinario, lascialo nella trappola piuttosto che provare a trasferirlo in un trasportino e assicurati che la trappola sia ben fissata nel tuo veicolo in modo che non si muova.
Se non riesci a portare il gatto dal veterinario entro 12 ore, devi farlo uscire dalla trappola in uno spazio sicuro come un garage, una cantina, un bagno o un’altra stanza della casa. Assicurati che nessun altro animale possa accedere all’area. La temperatura dovrebbe essere mantenuta intorno ai 75 gradi e al gatto dovrebbe essere fornita acqua pulita e poco cibo, senza sovralimentazione. Questo spazio può anche essere utilizzato come luogo in cui il gatto può riprendersi dopo essere stato sterilizzato o castrato.
Ai gatti catturati dovrebbe essere fornita una stanza tranquilla e sicura per riprendersi dalla sterilizzazione e dai trattamenti veterinari per le ferite.
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Ti sei preso un gatto – e adesso?
Cure veterinarie
Oltre a sterilizzare o castrare, il tuo veterinario controllerà il gatto per un microchip in modo che il suo proprietario possa essere localizzato, testarlo per malattie feline e fornire vaccinazioni. Indipendentemente dal fatto che tu abbia intenzione di tenere il gatto come animale domestico, questa è l’assistenza medica di base che dovrebbe essere fornita, a meno che il gatto non venga soppresso. Se hai intenzione di tenerlo, considera di metterlo con un microchip in modo che se vagherà in futuro, potrai ritrovarlo.
Liberare il gatto
Dopo che il gatto è stato controllato e curato dal veterinario e si è ripreso dall’intervento chirurgico nello spazio sicuro che gli hai fornito, può essere rilasciato nel luogo in cui l’hai trovato. Anche se questo significa che l’animale sarà in grado di continuare a depredare piccoli…
