La baia di Chesapeake si trova sulla costa orientale degli Stati Uniti, più comunemente conosciuta come la costa orientale. Il Chesapeake è conosciuto in tutto il mondo come la casa ufficiale del granchio blu del Maryland! Tuttavia, gli esseri umani non sono gli unici ad amare le meraviglie culinarie del Chesapeake. Il granchio blu attira anche l’attenzione degli squali! Ci sono dodici specie conosciute di squali che possono essere trovate nella baia di Chesapeake, ma la maggior parte sono eventi rari. Di quei dodici, ci sono cinque squali comuni trovati nella baia di Chesapeake, inclusa una specie di squalo con una cattiva reputazione!
I cinque squali più comuni trovati nel Chesapeake
Mentre ci sono dodici specie conosciute di squali che sono state avvistate nella baia di Chesapeake, solo cinque sono considerate un evento comune. La maggior parte di questi squali è considerata innocua, ma due specie sono pericolose per l’uomo se incontrate. Inoltre, due delle specie di squali nel Chesapeake sono vulnerabili o quasi minacciate. Pertanto, è importante sapere come distinguere ciascuna specie se le incontri!
Il pescecane liscio
Lo spinarolo è una delle specie più comuni presenti nella baia.
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Lo spinarolo liscio non rappresenta alcun pericolo per l’uomo ed è una delle specie di squali più comuni che si trovano nella baia di Chesapeake. Ha guadagnato popolarità nell’industria della pesca commerciale delle coste del Medio Atlantico. A differenza di molte altre specie di squali, lo spinarolo ha denti piatti a causa della loro preda preferita di crostacei e invertebrati bivalvi.
Lo spinarolo è una delle specie di squali più piccole, tra i 38 ei 48 pollici di lunghezza e circa 8 libbre in media. Questo squalo è di colore marrone grigiastro con un ventre bianco o grigio chiaro sfumato di giallo. Inoltre scurisce o schiarisce di colore per mimetizzarsi con l’ambiente circostante.
Questa specie di squalo può essere identificata dai suoi occhi felini, pinne triangolari, due pinne dorsali e coda asimmetrica dentellata. A differenza dello spinarolo, lo spinarolo liscio è privo di spine dorsali.
Lo squalo tigre delle sabbie
Gli squali tigre della sabbia sono gli squali più comuni negli acquari pubblici.
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Ci sono quattro specie raggruppate sotto il nome comune di squalo tigre della sabbia e, nonostante i loro denti spaventosi, nessuna di loro è aggressiva per l’uomo. Sono le specie di squali più comuni nella maggior parte degli acquari! Le tigri della sabbia pesano tra 110 e 661 libbre e sono lunghe tra 6,6 e 10,5 piedi. Mentre i colori specifici variano a seconda della specie, le tigri della sabbia hanno scaglie ruvide dal grigio al marrone che sfumano in un ventre più chiaro e macchie di rame o marroni sul corpo e sulle pinne.
Gli squali tigre della sabbia di tutte le specie sono facilmente identificabili dalle loro due pinne dorsali e anali prive di spina dorsale, di dimensioni complessivamente uguali. Questi squali hanno anche due pinne pettorali situate dietro l’ultima fila di branchie. Le specie di squali tigre della sabbia viaggiano in banchi o banchi e tendono a evitare gli umani quando possibile. A causa della pesca eccessiva, le popolazioni di tigri della sabbia nel Chesapeake sono diminuite del 20% negli ultimi anni. Di conseguenza, lo squalo tigre della sabbia è classificato come vulnerabile da tutti gli stati che circondano la baia.
Lo squalo banco di sabbia
Lo squalo grigio preferisce acque più profonde.
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Lo squalo grigio, chiamato anche squalo bruno, è lungo tra i 6 ei 7,5 piedi e in media fino a quattrocento libbre. I banchi di sabbia sono più comunemente avvistati più vicino alle coste della Florida, ma occasionalmente si trovano nel Chesapeake. Sebbene questi squali rappresentino un rischio per le ferite da morso, la maggior parte degli umani non li incontra durante il nuoto. Il banco di sabbia tende ad aderire a profondità superiori a duecento piedi.
Gli squali sandbar sono di colore da marrone chiaro a marrone con un ventre bianco. Questa specie ha un muso corto, largo e rotondo e un corpo magro. I banchi di sabbia sono più facilmente identificabili dalla loro cresta intradorsale pronunciata e dalla loro grande e alta prima pinna dorsale che inizia sopra la pinna pettorale. Preferiscono acque più profonde durante i mesi estivi e si nutrono di fondo.
Lo Spinarolo
Lo spinarolo è un potenziale pericolo a causa delle sue velenose spine dorsali.
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Esistono due specie raggruppate sotto questo nome comune, ma quella che si trova nella baia è lo spinarolo dell’Atlantico. Lo spinarolo è legato allo spinarolo liscio come lo squalo più piccolo che si trova comunemente nel Chesapeake. Tuttavia, nonostante le sue dimensioni, rappresenta un potenziale pericolo per l’uomo.
Lo spinarolo ha lo stesso peso e lunghezza media dello spinarolo liscio, ma può essere facilmente distinto. È screziato di marrone e grigio che sfuma dalla parte posteriore del corpo verso il basso. Questa dissolvenza si trasforma in un ventre bianco.
Questa specie può essere facilmente identificata dalla macchia bianca lungo i lati e dall’insieme di spine sporgenti vicino alla pinna dorsale. Queste spine sono piene di veleno doloroso e sono usate in difesa per scongiurare la cattura da parte della preda. Sebbene il veleno nelle loro spine non sia letale per l’uomo, è estremamente doloroso.
Inoltre, a causa della pesca eccessiva, lo spinarolo è classificato come in pericolo critico nell’Oceano Atlantico.
Lo squalo toro
Gli squali toro sono la terza specie di squalo più pericolosa al mondo.
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Lo squalo toro è lo squalo più pericoloso trovato nel Chesapeake e la terza specie di squalo più pericolosa al mondo. Gli squali toro pesano in media tra 200 e 500 libbre e sono lunghi tra 7 e 11,5 piedi. Questa specie ha un corpo blu-grigiastro spesso e potente e un ventre bianco con pochi o nessun segno. Gli squali toro possono essere identificati visivamente dal muso piatto e rotondo e dalle due pinne dorsali senza cresta intradorsale.
Lo squalo toro può nuotare fino a 25 mph e ha la pressione del morso più forte di qualsiasi squalo per le sue dimensioni. I visitatori del Chesapeake incontrano raramente lo squalo toro, poiché migra verso acque più profonde durante i mesi turistici estivi.
Squali trovati nel Chesapeake: sono pericolosi?
Mentre lo squalo toro ha una reputazione spaventosa per essere aggressivo, non è mai stato segnalato un attacco di squalo nella baia di Chesapeake. Il rischio di essere attaccato da uno squalo è sorprendentemente basso. Statisticamente parlando, sei più a rischio di essere colpito da un fulmine che da uno squalo.
Tuttavia, il rischio minimo differisce da nessun rischio e gli individui dovrebbero essere consapevoli. Ricorda, stai entrando nell’habitat dello squalo quando nuoti nella baia. Come qualsiasi altro animale, gli squali possono essere influenzati negativamente dalla nostra presenza se non stiamo attenti. La presenza di squali nella baia di Chesapeake è vitale! Significano un ecosistema forte e fiorente che la sponda orientale ha lavorato instancabilmente per preservare. Gli squali trovati nella baia sono un segno positivo che questi sforzi sono stati ripagati!
Shark Spotting 101: come evitare di incontrare uno squalo e cosa fare se ne vedi uno
Mentre la possibilità di essere attaccati nel Chesapeake da uno squalo è scarsa, dovresti comunque prendere precauzioni. Il Chesapeake è uno degli habitat vivai più vitali per gli squali grigi, una parte vitale dell’ecosistema. La loro presenza, così come quella di altri animali marini originari della baia, è essenziale per mantenere il Chesapeake sano e bello!
Per evitare il rischio di incontrare uno squalo mentre nuoti:
- Non nuotare all’alba, al tramonto o di notte
- Indossa costumi da bagno riflettenti o lucidi
- Non nuotare dove gli altri stanno pescando
- Non nuotare vicino ai drop-off
- Non nuotare mai da solo
Se vedi uno squalo nella baia di Chesapeake, allontanati a una distanza di sicurezza e fuori dall’acqua. Quindi, segnala l’avvistamento al Dipartimento delle risorse naturali del Maryland o al Dipartimento delle risorse naturali della Virginia.
